Pollo asado: junio, 10'50€ (con patatas fritas, pimientos y litrona de cerveza); hoy, 12'99€ (sin nada, más 0'10€ de la bolsa de plástico)

Pollo asado: de 10€ con patatas y cerveza a 12,99€ sin nada​

Un pollo asado ha dejado de ser la comida barata del domingo. En el mismo establecimiento en el que a comienzos de año se pagaban 10€ por un pollo con patatas fritas caseras, un pimiento frito y una litrona de cerveza, la última compra salió por 12,99€ sin guarnición, sin pimiento y sin cerveza, más 10 céntimos por la bolsa de plástico. En total, 13,09€. Quien lo cuenta lo resume con una frase que no habla de ahorro: no es por el dinero, es por la sensación de estafa. El precio del pollo asado se ha convertido en el termómetro más visible de la inflación de la cesta de la compra.

Los números de la escalada: 10€, 10,50€ y 12,99€​

La secuencia está documentada paso a paso. Primero, 10€ con patatas caseras, pimiento y litrona. Después, 10,50€ manteniendo el contenido. En junio, misma factura pero con las patatas caseras sustituidas por congeladas. En la última visita, el salto: 12,99€ y todo lo que acompañaba al pollo desaparece de la bolsa y pasa a venderse por separado. La ración de patatas fritas —que siguen siendo congeladas— cuesta 4,30€.

La cuenta no es solo de un asador. Los casos que circulan por la red dibujan el mismo patrón en distintos puntos: hay quien ha visto pasar el pollo grande con guarnición de 11€ a 13€, y quien ha comprobado que el ave que antes daba para cuatro comensales ahora ni siquiera alcanza para dos. La reducción no está en la etiqueta, está en el tamaño.

¿Cuánto cuesta de verdad un pollo asado? Los costes que esgrimen los asadores​

La defensa del sector se apoya en la materia prima. Los datos que manejan quienes han trabajado en distribución de alimentación son contundentes: el pollo ha pasado de 2,40€/kg a 3,50€/kg, el saco de 25 kilos de patatas de 10€ a 27€, y el gas propano se ha encarecido un 250%. A eso se suman el aceite, la cerveza, los sueldos y el IVA. Con ese cuadro de costes, sostienen, pretender precios de 2019 es no haber entendido nada.

El problema es que el argumento choca con la evidencia de la competencia. Un pollo crudo de dos kilos ya supera los 6€ en tienda, sí, pero eso también deja al descubierto el margen de quien vende el asado a 13€ sin acompañamiento. La pregunta que nadie del sector responde del todo es por qué el sobrecoste recae íntegro en el cliente final en lugar de repartirse entre proveedor y negocio.

El mismo pollo a 5€ en el supermercado: la alternativa casera​

Frente a los casi 13 euros del asador, los cálculos caseros que circulan son implacables. Un pollo entero de supermercado ronda los 5€, dos latas grandes de cerveza a 50 céntimos cada una y un pan completan una comida para cuatro personas por 7 u 8€. Aliñado con sal, pimienta, romero, tomillo y un poco de aceite, y metido al horno con agua en la bandeja, el resultado no tiene nada que envidiar al de muchas pollerías, según quienes lo practican.

La horquilla de precios del sector es, en cualquier caso, desconcertante. Un asador madrileño de renombre cobra 8,50€ por pollo con cuatro patatas y su cacharrito de mojo picón. La cadena de supermercados de referencia vende su pollo asado por siete y pico. Y en A Coruña, un establecimiento clásico mantiene el pollo en 30€ desde hace más de un año. Del mismo producto, precios que se multiplican por seis.

Pollo más pequeño, precio más grande​

Hay una parte de la subida que no aparece en ningún índice: el tamaño. Los pollos de asar son aves pequeñas, de poco más de un kilo. Un comensal con apetito se come medio pollo entero y con un cuarto se queda con hambre, porque una vez quitados los huesos apenas queda carne. Si antes un pollo cubría a cuatro personas y ahora hay que comprar dos, el precio real por ración se ha disparado mucho más de lo que sugiere la etiqueta.

El diagnóstico mayoritario apunta a una estrategia: quitar guarnición, encoger el producto y mantener o subir la factura. El beneficio no se nota en la cuenta, pero sí en la percepción de quien paga. Y la respuesta del cliente es la más eficaz de todas las que existen: dejar de ir.

Del menú de 500 pesetas al pollo de 14€​

La comparación histórica es la que mejor mide el desfase. En 1991, un menú con lengua de ternera en salsa, chipirones en su tinta, postre y vino de la casa costaba 500 pesetas, unos 3 euros, equivalentes a unos 7,5 euros actuales. Hoy, ese mismo menú no baja de 25 o 30 euros. Otro cálculo apunta al efecto del cambio de moneda: un menú de 800 pesetas que pasó a costar 1 euro arrastró una inflación del 66% que nunca se recuperó en los salarios.

El patrón se repite en cada eslabón de la cadena alimentaria, y la conclusión que comparten análisis de signo muy distinto es incómoda: los precios de la restauración han subido bastante por encima del IPC general. Discutir si es culpa del gas, del proveedor o de la codicia es un lujo que no cambia la factura de nadie.

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Queda una pregunta sin respuesta en toda esta cadena: si el pollo con guarnición costaba 10€ y ahora, sin nada, cuesta 12,99€, ¿cuál es el precio justo de que otro te lo cocine? Nadie ha dado la cifra. Solo la bolsa.