Palestina no pertenece a nadie, la bandera nacionalista árabe no es palestina

La bandera tricolor que hoy representa a los árabes palestinos no nació en Palestina, sino que fue diseñada en 1916 para la Rebelión Árabe contra el Imperio Otomano, representando un proyecto de unificación árabe. Su adopción por la dirigencia palestina en 1964, con un ligero rediseño, la convirtió en el símbolo de la exigencia de un Estado propio.

El origen de un símbolo panárabe

La bandera que hoy ondea como estandarte del nacionalismo palestino tiene sus raíces en un proyecto mucho más ambicioso: la unificación de todos los pueblos árabes. Su diseño original data de 1916, cuando el jerife de La Meca, Husein ibn Ali, la concibió para la Rebelión Árabe contra el Imperio Otomano. El objetivo de Husein no era delimitar un Estado para una región concreta, sino forjar un gran reino árabe que abarcara desde la Península Arábiga hasta el Levante y Mesopotamia. En esta visión, la región de Palestina no era una entidad política separada, sino la parte sur de la Gran Siria, dentro de un proyecto de unificación panárabe.

Los colores de esta bandera no fueron elegidos al azar. Cada uno de ellos evoca períodos y dinastías clave en la historia islámica y árabe: el negro representa el Califato Abasí y el estandarte del profeta Mahoma; el blanco, el Califato Omeya; el verde, el Califato Fatimí, asociado históricamente al islam y la dinastía alí; y el triángulo rojo, la dinastía Hachemita y el linaje de los jerifes de La Meca. En su concepción original, la bandera estaba destinada a ondear en un territorio unificado, simbolizando la aspiración de un futuro reino árabe independiente.

El plan de Husein para un único Estado árabe unificado, sin embargo, se vio frustrado por las realidades geopolíticas de la época. Los Acuerdos Sykes-Picot de 1916 sentaron las bases para el reparto del Oriente Medio entre Gran Bretaña y Francia. Tras la caída del Imperio Otomano, la región se fragmentó bajo el sistema de Mandatos de la Sociedad de Naciones. Francia asumió el control de Siria y Líbano, mientras que Gran Bretaña administró Irak y el Mandato de Palestina, que incluía lo que hoy son Jordania, Israel y los territorios palestinos. Esta división artificial del territorio por parte de las potencias europeas marcó el fin del sueño de un gran reino árabe unificado y forzó a los líderes locales a reorientar sus objetivos hacia la defensa de sus propias regiones delimitadas.

Del panarabismo a la exigencia de un Estado palestino

La evolución del nacionalismo árabe tras la Primera Guerra Mundial y el posterior reparto colonial del Oriente Medio explican la aparente paradoja de que una misma bandera sirva para proyectos políticos distintos. Cuando el jerife Husein ibn Ali diseñó la bandera en 1916, los árabes de la región de Palestina se veían a sí mismos como parte de la Gran Siria y, por extensión, del proyecto panárabe hachemita. La bandera representaba la liberación del dominio otomano y la aspiración a la unidad de todos los pueblos de habla árabe. No existía, en ese momento, la noción de un Estado palestino independiente como tal.

El colapso del proyecto panárabe de Husein, consolidado tras la expulsión de su hijo Faisal I de Damasco por las tropas francesas en la Batalla de Maysalun de 1920, obligó a un cambio de estrategia. Atrapados dentro de las fronteras administrativas impuestas por el Mandato Británico de Palestina, los líderes locales comprendieron que la unificación a gran escala era inviable en el corto plazo. La necesidad de defender y exigir un Estado independiente dentro de esas fronteras específicas se volvió imperativa. A medida que el panarabismo clásico perdía fuerza práctica y surgían los estados-nación en el mundo árabe, los símbolos panárabes fueron gradualmente adoptados por los movimientos de liberación local.

La bandera, con sus colores panárabes, mantenía una continuidad ideológica con el sentimiento de pertenencia a una comunidad árabe global. Sin embargo, su causa principal se desplazó hacia la autodeterminación local. Fue en 1964, con la fundación de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), cuando la dirigencia palestina adoptó formalmente este diseño específico, reorganizando ligeramente la disposición de sus franjas. La bandera fue resignificada para simbolizar la identidad nacional árabe y nacionalista palestina, en oposición al control judío y a la creación del Estado de Israel. En 1974, se consolidó como el símbolo de la exigencia de un Estado propio ante la comunidad internacional.

La dualidad entre la nación árabe y el Estado palestino

La tensión entre la identidad nacional local, conocida como nacionalismo palestino o *wataniyya*, y la identidad supranacional árabe, el panarabismo o *qawmiyya*, ha sido un motor ideológico central en el pensamiento árabe y la ciencia política. Esta dualidad se explica por varios factores interconectados. Históricamente, el sentimiento de pertenencia a una única "Nación Árabe" (*al-Umma al-'Arabiyya*) sigue presente en la narrativa, la lengua, la religión y la memoria colectiva del mundo árabe. La causa palestina, durante décadas, se ha erigido como el corazón emocional y simbólico de esa gran nación.

Sin embargo, tras el colapso del panarabismo político clásico en las décadas de 1960 y 1970, marcado por el fracaso de la República Árabe Unida entre Egipto y Siria y la derrota en la Guerra de los Seis Días de 1967, los palestinos asumieron que la solidaridad de los estados árabes vecinos tenía límites geopolíticos. La creación de la OLP y el liderazgo de Yasser Arafat reforzaron la premisa de que los palestinos debían tomar el control directo de su destino dentro de un marco estatal soberano propio. El Estado-nación se convirtió en la única vía jurídicamente reconocida en el sistema internacional moderno para que un pueblo obtenga autodeterminación, fronteras protegidas, representación en la ONU y derechos colectivos.

Para los árabes de Palestina, aferrarse al objetivo de un Estado propio no es una cuestión meramente moral, sino un imperativo pragmático. Sin un Estado legalmente delimitado, las demandas de soberanía territorial o de derechos civiles carecen de una estructura institucional soberana ante la comunidad internacional. El proyecto estatal palestino funciona, por tanto, como un vehículo necesario para evitar la asimilación o el desplazamiento en la geopolítica contemporánea. Aunque a nivel popular o ideológico la solidaridad panárabe y el deseo de integración regional siguen vivos como un ideal emotivo o cultural, en el plano político institucional las fronteras del siglo XX se han consolidado. Los propios gobiernos de la región actúan hoy movidos por sus intereses nacionales de Estado (*Realpolitik*), lo que hace que un proyecto de unificación territorial o política efectiva a nivel panárabe sea inviable en el horizonte cercano. La causa nacionalista árabe palestina opera así en dos niveles simultáneos: emocionalmente idéntica al sueño panárabe de una gran comunidad compartida, pero formal y políticamente orientada al marco del Estado-nación. El Estado propio no se percibe necesariamente como una contradicción con la identidad árabe, sino como el paso práctico indispensable para garantizar la autodeterminación y supervivencia de su población.