Mito y Logos

La dicotomía entre mito y logos: ¿invento de la academia?​

Mito y logos son dos palabras griegas que significan prácticamente lo mismo: «palabra». Y sin embargo, la historia oficial de la filosofía las ha convertido en dos formas de conocimiento enfrentadas: el relato simbólico frente al razonamiento lógico. El llamado «paso del mito al logos», situado en el siglo VI a. C., sería el momento en que el ser humano abandonó las explicaciones sobrenaturales y empezó a pensar con la cabeza. Pero, ¿y si ese relato fuera, paradójicamente, un mito fundador de la propia filosofía?

El relato estándar: Tales y el eclipse de 585 a. C.​

La versión más extendida dice que todo empieza en Mileto, con Tales, el primer filósofo. El hito suele fecharse en 585 a. C., cuando Tales predijo un eclipse solar con cálculos matemáticos. De repente, el mundo ya no se explicaba por caprichos divinos, sino por leyes naturales. Los presocráticos habrían iniciado así una evolución progresiva hacia la razón, que culminaría en el método científico. Este esquema es el que repiten todos los manuales desde hace un siglo. El problema es que ningún griego de la época dejó escrito que estuviera protagonizando algo llamado «paso del mito al logos». El propio Tales combinaba su astronomía con la afirmación de que el principio de todo era el agua: cosa que suena menos a física y más a símbolo.

La crítica: una construcción retroactiva​

Quien rastrea fuentes se topa con un vacío interesante. No hay un texto de Tales ni de sus contemporáneos que oponga explícitamente mito y logos. Platón, el gran racionalista, usaba mitos de cosecha propia en sus diálogos para explicar las ideas más abstractas. Y fuera de Grecia, las Upanishads, compuestas entre los siglos VIII y VI a. C., demuestran que el pensamiento reflexivo no esperó a los presocráticos. De ahí a sostener que la dicotomía es una «construcción» o un «relato» académico hay un paso. Como decía Gustavo Bueno, «¿acaso en el mito no hay logos?». La réplica es inmediata: ¿y acaso el logos no es otro mito?

No todo el mundo está de acuerdo. Hay quien defiende que, aunque los griegos no la formularan, la oposición describe un desplazamiento real: el conocimiento simbólico fue perdiendo peso frente al racional, y hoy lo vemos en la primacía absoluta del número y del dato. Pero esa lectura también podría ser un mito: la narración épica de un progreso lineal hacia la «verdad».

La ironía del mito fundador​

Si la historia del paso del mito al logos es en sí misma una construcción mítica, la filosofía occidental estaría sostenida sobre el mismo tipo de relato que pretendía superar. No es una cuestión menor: afecta a cómo entendemos la racionalidad, la ciencia y nuestra propia identidad cultural. Quien ha seguido el pulso al debate sabe que las posiciones oscilan entre quienes ven en esta dicotomía una herramienta útil y quienes la consideran una imposición ideológica de la modernidad.

La próxima vez que alguien dé por hecho que la razón sustituyó al mito, conviene preguntarse quién escribió ese guion. ¿Lo escribieron los griegos, o lo escribieron los historiadores que necesitaban un origen limpio para la filosofía? La respuesta, como el principio del que hablaba Tales, sigue siendo escurridiza.