Mi sobrina ha acabado el grado en química y no sabe qué hacer con su vida

Grado en Química: un título con salidas estrechas en España​

¿Qué hace una recién graduada en Química que no quiere dar clase a adolescentes, no quiere irse de España y no quiere mudarse a Madrid? La consulta, planteada en un foro por un familiar, deja un diagnóstico incómodo: las salidas no están claras. El Grado en Química —ojo, no Ingeniería Química, que es otra cosa— suma titulados, según quienes trabajan en el sector, muy por encima de las ofertas que absorbe el mercado. La duda no es solo de ella: es la de un país que vende la carrera como ciencia central y luego no sabe dónde colocar a quienes la estudian.

Grado en Química o Ingeniería Química: no es lo mismo​

La primera confusión que arrastra el caso es la del título. Un Grado en Química tiene, según varios intervinientes, un horizonte más estrecho que una Ingeniería Química Industrial, y la diferencia no sería cosmética: la ingeniería abriría puertas hasta en una central nuclear; el grado puro se quedaría, en el peor escenario, en el herbolario de barrio o el mostrador de farmacia. El diagnóstico de un licenciado que pasó por el aula es severo: sales con teoría superficial de analítica, orgánica, inorgánica y química física, sin competencia concreta en nada.

Hay un detalle que ese licenciado resume mejor que cualquier estadística. La charla del primer día aseguraba que la Química era la ciencia central; la del último año añadía lo contrario: haz el doctorado, porque la carrera por sí sola no vale para nada. Entre esas dos frases cabe toda una carrera y, de paso, todo un problema de diseño del sistema universitario.

¿En qué trabaja un químico en España?​

En el sector químico-farmacéutico, el retrato que dibuja una profesional del ramo es de hambre y miseria en la privada. Sobran titulados —químicos, ingenieros químicos, biólogos, bioquímicos, biotecnólogos, farmacéuticos— y faltan ofertas jugosas. La farma absorbe, pero poco y muy seleccionado. En laboratorio el aviso es directo: según esta misma fuente, los ensayos los hacen técnicos de FP; el químico escribe protocolos, informes y desviaciones, o ejerce de jefe de control de calidad, que es más reunión que pipeta.

Quedan huecos por el control de calidad en la industria alimentaria, la analítica medioambiental —aguas residuales, tratamiento de suelos—, los fertilizantes, las cerveceras artesanales y el comercial técnico. Y una vía que un forero señala como la mejor pagada sin salir de España: los registros farmacéuticos.

Huelva, Sevilla, León, Asturias: el mapa posible​

La geografía importa, y aquí pesa el doble. Con la familia repartida entre el sur de Castilla y León, Extremadura y el oeste de Andalucía, y con Madrid descartado, el mapa se reduce a unos pocos puntos. El Polo Químico de Huelva aparece una sola vez en toda la conversación. En Sevilla está Persán. En León hay varias farmacéuticas. En Asturias, una planta química. No es un abanico amplio, pero es el abanico que hay.

Tampoco lo resuelve moverse hacia el laboratorio: el puesto puro, justo el que ella busca, es, según quienes lo conocen, el peor pagado y el más fácil de sustituir. La consecuencia es una paradoja conocida: la titulación que exige más años de estudio es la que menos protege en el arranque de la carrera profesional.

Una vía señalada: de becario a más de 100.000 euros​

Una de las rutas que plantea un forero es esta: máster en Registros Farmacéuticos, entrar de becario en una empresa y, en dos a cuatro años, cobrar entre 40.000 y 50.000 euros. Después, el salto a una farmacéutica y, en una década, superar los 100.000. Frente a eso, otro participante describe el escenario más habitual como un máster que puede costar 10.000 euros y un primer contrato por poco más del SMI.

Entre esos dos extremos cabe casi todo el sector. La protagonista del caso ha sondeado oposiciones como el QIR, con vocación de laboratorio, pero quiere empezar a trabajar ya.

Máster, doctorado o quedarse fuera​

Quienes han pasado por ello coinciden en lo mismo: sin especialización no hay nada. Mínimo un máster; si de verdad quiere investigar, doctorado. Y ojo con el detalle incómodo: el laboratorio, lo que más le atrae, es precisamente el que menos paga y el que más fácilmente cubre alguien con formación profesional. Entre los químicos que conocen varios foreros, la salida más repetida es la docencia en Secundaria, que en este caso está descartada por vocación.

También hay finales inesperados. Una licenciada con vida laboral precaria acabó opositando a conserje y ahora tiene sueldo estable y trabajo cómodo. Otra acabó dando clase después de tres años fuera. La emigración, y Alemania en particular, es la vía que señala un licenciado al que le ha ido bien fuera del país.

El problema real no es haber elegido Química. Es haberlo descubierto al terminar, cuando ya toca decidir.

Total, que el sistema vende una carrera como ciencia central y luego deja al recién titulado de becario en un departamento de registros. Central, sí. Lo central es pagar otro máster para ser, por fin, rentable.