La tele miente, ha sido el peor verano de turismo en años

El verano de 2023 parte el turismo español: norte lleno y sur con dudas​

La temporada de verano de 2023 se cerró con dos versiones incompatibles. La oficial presumía de cifras cercanas a las de antes de la pandemia. La de a pie, la que se comprueba buscando aparcamiento en la costa, hablaba de un agosto flojo en Canarias, de habitaciones a 150 euros la noche y de una clase media europea que, según varios participantes, recorta o busca destinos más baratos por falta de ingresos. El turismo, la actividad que sostiene medio país cada julio y agosto, llegó a septiembre sin que nadie coincidiera en si había sido un buen año o el aviso de algo peor.

El empleo de agosto y la sospecha sobre los temporales​

El dato de afiliación de agosto fue el detonante de la desconfianza. Hay quien sostiene que el Gobierno habría recolocado a los trabajadores temporales en las estadísticas para que dejaran de figurar como parados y aparecieran como ocupados fijos. Es una acusación sin prueba publicada, y precisamente por eso exige una respuesta con cifras desglosadas y no una consigna.

¿Ha sido el peor verano turístico en años?​

No hay una cifra única que lo confirme, y por eso la discusión se ha enquistado. Lo que hay son señales apuntando en direcciones opuestas. En Torremolinos, uno de los destinos clásicos de sol y playa, julio y agosto fueron, según quienes viven allí, insufribles: todo a reventar y con un visitante de gasto bajo y modales justos. En cambio, un participante da por hecho que Asturias ha tenido el mejor verano de su historia. Y en el Pirineo, quince días de agosto con los pueblos vacíos. La media nacional es un mal sustituto de cada territorio.

Menos Canarias y más norte: el calor redibuja el mapa​

La explicación que más terreno ha ganado es climática. Quien veraneó en el sur de Tenerife sostiene que no recuerda un año sin covid con tan poca gente y que solo algunos días se parecía a lo de antes; su termómetro infalible, lo complicado que resultaba aparcar, marcaba temporada floja. A la vez empezó a circular un fenómeno nuevo: el turista del centro y el norte de Europa que evita las olas de calor y busca temperaturas frescas. De ahí el lleno del Cantábrico y el tirón del turismo nacional en la cornisa.

No es una foto uniforme. En un resort de Levante la ocupación estaba hasta la bandera y en buena parte del Mediterráneo se repite la sensación de calles saturadas. El resultado es un mapa descompensado: unos destinos baten máximos mientras otros descubren que su temporada ya no es lo que era. El Camino de Santiago aporta su propio indicador: los estadounidenses acabaron como segunda nacionalidad extranjera, a pocas cifras de los italianos, un perfil de clase media-alta que gasta. Aunque también hay quien lee el auge peregrino al revés: tanta gente a pie es que el dinero no da para más.

Cruceristas y llegadas: las cifras que se inflan solas​

Otro punto de fricción es qué cuenta como turista. Los 100.000 cruceristas diarios que, según un participante, desembarcan cuatro horas, dan una vuelta y vuelven al barco a comer engordan las estadísticas de llegadas sin apenas dejar dinero en el destino, según quienes observan el fenómeno desde la costa. Otra lectura apunta a que parte del aumento de entradas internacionales no responde a vacaciones al uso, sino a estancias prolongadas declaradas como turismo. Con ese material, cualquier comparación interanual obliga a abrir la letra pequeña.

El precio de la noche y el gasto que no llega​

Si los ingresos no han subido por encima de la inflación, no ha habido subida real de actividad, y varios testimonios del sector apuntan a caídas. Según un participante con contactos en la Costa Brava, el gasto diario por turista bajó en torno a un 5% respecto al año anterior; descontada la inflación, el beneficio después de pagar todo queda en poco. A eso se suma la vuelta de los ICOS COVID, que empiezan a vencer, y una hostelería que llegó a pedir préstamos de medio millón de euros para sobrevivir a los cierres.

Y en el otro extremo de la cadena, el precio. Una noche de hotel a 150 euros solo con alojamiento convierte cualquier escapada familiar en un ejercicio de aritmética. Hay temporadas malas porque no viene nadie y temporadas malas porque viene gente que no puede gastar. Este verano han coincidido las dos.

Por qué los datos macro no cuadran con la calle​

El contrapunto llega de los organismos. La AIReF pronosticó un 0,1% de crecimiento para el segundo trimestre y el dato final fue del 0,5%, con el primero en el 0,6% y una previsión del Banco de España del 2,3% para el conjunto de 2023. Con esa inercia, los dos últimos trimestres no deberían salir malos. El matiz importa: crecer poco no significa que no suba el paro en sectores concretos, y la temporada alta es justo donde se concentra el empleo más frágil. Un crecimiento del 0,5% trimestral es compatible con un agosto malo en hostelería.

Con estos mimbres, el asunto se atasca en un punto sencillo de enunciar y difícil de cerrar: no existe una estadística de ocupación que resuma el verano de cada provincia. Y mientras la comparación se haga contra un año excepcional o contra uno malo, cada parte encontrará el dato que le conviene.

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Este análisis se basa en el seguimiento de la temporada turística de 2023 y en los datos de crecimiento publicados por los organismos citados.