La gente conduce besugomente lenta

Por qué cada vez más conductores van a 90 por autovía​

¿Por qué el coche que tienes delante va a 70 en una carretera donde caben 120? La respuesta corta: porque puede. La larga mezcla radares por tramos, combustible caro, una edad media al volante que sube sin freno y una parte del parque móvil que literalmente no aguanta el ritmo. Lo que empezó siendo una queja de tráfico se ha convertido, según los participantes del debate, en un diagnóstico económico: conducir despacio sería, hoy, la decisión racional.

La escena se repite en cualquier incorporación. Arrancas, te pones detrás del primer coche y ahí se acabó el viaje: 15 km/h por travesía y 70 por convencional, con la sensación de que la mitad de la carretera ha decidido que la prisa es un vicio ajeno. La otra mitad, la que va a 150 por vías de mierda, existe, pero es minoría y casi siempre con el mismo perfil de coche viejo y conductor con prisa.

El radar como política de movilidad​

El argumento que más se repite no tiene nada que ver con la conducción: tiene que ver con la caja. Un exceso de 20 km/h en autovía se traduce, según un usuario, en una sanción que ronda los 100 euros sin pérdida de puntos, mientras que apretar de verdad —200 km/h— dispara la multa a 300 euros, con puntos y posible delito penal de tráfico. La asimetría es evidente: el sistema penaliza con dureza al que corre mucho y apenas toca al que corre poco.

A eso se suma la proliferación de radares de tramo y de límites que cambian cada pocos kilómetros. Hay quien describe tramos de autovía con 90, 120 y 100 km/h en apenas cinco kilómetros, con el consiguiente frenazo en mitad de la calzada. La consecuencia práctica es que una parte del parque móvil ha decidido circular por debajo del límite como seguro contra la multa. No es cobardía: es gestión de riesgo.

¿Cuánto ahorra realmente ir a 95 en vez de a 120?​

Ir a 95 en vez de a 120 en autovía reduce el consumo en torno a un 35%, según un cálculo que circula en el debate. Con el carburante donde está, ese porcentaje pesa más que cualquier prisa. El cálculo es sencillo y explica por qué hay conductores que han convertido la eficiencia en norma de vida: marchas largas, velocidad estable, aire acondicionado apagado y ventanillas bajadas a 38 grados si hace falta. Un país de muertos de hambre, resumía uno.

El otro factor es la edad. La media del conductor español ronda ya los 52 años, según una estimación que se repite en el hilo, y la tendencia es al alza. No es solo que haya más mayores al volante: es que la sociedad entera envejece, y eso se nota tanto en el supermercado como en la incorporación de una autovía. Cada año que pase, la media sube un poco más.

El carril central y el izquierdo como zona de nadie​

Si hay un consenso transversal es este: el problema no es la velocidad, es la ocupación del carril. Quien circula a 100 por el carril central o izquierdo sin adelantar a nadie obliga al resto a adelantar por la derecha, una maniobra legalmente discutible y estadísticamente peligrosa. En ciudad, la norma es otra —cualquier carril vale—, pero en autopista el carril izquierdo es para adelantar o facilitar incorporaciones.

El resultado es una carretera donde conviven tres velocidades mentales distintas: el que va a 90 por eficiencia, el que va a 110 por miedo a la multa y el que va a 150 porque le sobra coche y le falta juicio. Cuando dos de estos se juntan en el mismo tramo, aparece el accidente. La estadística no distingue entre el lento y el rápido: solo cuenta el choque.

La distracción que nadie mide​

Hay un factor que no sale en las estadísticas de velocidad media: la pantalla. Cada vez es más difícil no mirar el móvil mientras se conduce, y los diseños de salpicadero —tabletas pegadas de cualquier manera, según la descripción más repetida— no ayudan. En un viaje de dos días por Europa, con cinco países y diez accidentes en el retrovisor, la escena se repite: en cada retención, conductores con el teléfono en la mano.

Eso sí, la lentitud no es solo una decisión: también es una consecuencia. Un coche viejo que no ha pasado revisión, con amortiguadores destruidos por badenes diseñados como montañas rusas, no puede ir rápido aunque quiera. La DGT extractiva y el parque móvil envejecido se retroalimentan.

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La conclusión incómoda es que el conductor lento tiene razón económica: gasta menos, se multa menos y llega casi a la misma hora. El problema es que su razón no cabe en una autovía compartida. Y mientras nadie arregle eso, el carril izquierdo seguirá siendo el sitio donde los demás se insultan.