La 1 pm, todo el tajo del día despachado. Salgo a tomar cafecito y veo esto

Un café a mediodía: el bar con gente y la jornada, terminada​

¿Por qué hay gente en la barra de un bar a mediodía de un día laborable? Porque hay quien ya ha despachado su jornada —de nueve a dos y a casa— y hay quien no ha empezado ninguna. Entre ambos extremos se sienta una tercera figura: la que entra quince minutos a por un café y mira. Jubilados con el vino y la ración pedidos, un cliente que compra tabaco antes de volver al puesto, otro que se toma el cortado de pie contra la caja.

La escena no es noticia. Funciona como termómetro, y el termómetro marca una pregunta incómoda: si una parte del país tiene tiempo libre a mediodía, ¿con qué se paga ese tiempo? La respuesta que circula tiene tres letras y una impresora.

Cuánto dura la pausa: quince minutos, una hora o ninguna​

Los tiempos del café retratan tres regímenes distintos. El de quien sale con el reloj apretado y se toma lo suyo con calma para hacer tiempo hasta las dos. El de quien cuenta haber desayunado una hora entera con el periódico delante y sin prisa alguna. Y el de quien no ingiere nada hasta la comida y tira de caramelos para aguantar. Tres formas de estar en el mismo bar a la misma hora, con cargas de trabajo que no se parecen en nada.

¿Qué pasa si el BCE cierra el grifo?​

Se sostiene, con más retranca que estadística, que el gasto público, las pensiones y hasta el pincho de la barra dependen de la compra de deuda del Banco Central Europeo. La imagen que se repite es la de una impresora trabajando al 200% de su capacidad, pagando la ración y la paga. El día que se pulse el botón de apagado, se argumenta, el ajuste llegará de golpe.

Frente a esa tesis se alza un matiz distinto: los avisos de colapso inmediato se repiten desde 2009, 2010 y 2012, y nunca se cumplieron de un día para otro. O sigue la fiesta o nos vamos al guano en menos de un minuto, resume otra voz, que remite al balance de cualquier banco y a lo que tarda una administración o una gran empresa en retirar sus depósitos. Nadie firma el final.

Un centro comercial en horario laboral: qué se ve y qué se interpreta​

A la foto del bar se suma otra: la de un centro comercial en día laborable por la mañana. Familias con hijos pequeños, parejas de mediana edad, compradores cargados en tiendas de cosmética, carros en la sección barata de la cadena de moda. Una parte lee ese paisaje como prueba de que mucha gente no está donde debería estar a esas horas. Otra responde que la escena no prueba nada por sí sola. Y hay quien recuerda que tampoco entiende de fronteras: en Reino Unido los pubs están llenos a cualquier hora y nadie cuestiona el modelo por ello. El problema no es que el bar se llene, vienen a decir, sino que no se sabe quién paga la siguiente ronda.

El autónomo no sabe lo que cobrará los próximos meses​

Aquí el asunto se vuelve financiero. Una pensión, con su paga extraordinaria, llega con la cantidad conocida por adelantado, y quien la cobra conoce con bastante precisión lo que ingresará. Un empleado público, también. El asalariado del sector privado y el autónomo, en cambio, viven sin esa certeza: dependen de un contrato, de un cliente o de una campaña.

De la asimetría se extrae una consecuencia lógica. Quien tiene ingresos previsibles gasta; quien no los tiene, ahorra. Y de ahí la conclusión incómoda: el ajuste, cuando aprieta, no lo reparte igual todo el mundo. Hay quien lo convierte en receta: menos Estado del bienestar y más ahorro privado.

¿Gerontocracia o prejuicio generacional?​

El tramo más áspero reparte culpas por edad. Se sostiene, sin más dato que un recuerdo, que la edad media del electorado ronda los 50 años, de modo que los votantes de más edad deciden quién gobierna y qué se protege en cada presupuesto. Y se añade una tesis más agria: que la generación que hoy cobra no sería la que más aportó, sino la primera que empezó a recibir más de lo que puso.

Conviene contextualizar, y el propio intercambio lo hace: muchos de esos jubilados se pasaron la vida laboral apretando el mismo tornillo en la misma fábrica del pueblo y aportaron lo que les tocó aportar. Convertir a un colectivo entero en culpable de un desequilibrio presupuestario es cómodo y no explica nada. El desequilibrio existe; el culpable único, no.

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A las dos la barra se vacía para volver a llenarse. El café se acabó antes. La jornada, la de uno, también.