Fundir oro en lingotitos para vender?

Fundir oro en lingotes: la merma real frente al pago de 18 euros​

¿De verdad se pierde oro al fundirlo? La pregunta, aparentemente técnica, esconde un negocio que mueve miles de millones al año. Un particular reúne entre 50 y 80 gramos de joyas heredadas y se topa con un joyero que le ofrece 18 euros el gramo y le advierte de que fundir no sale rentable porque se evaporan «4 o 5 gramos». La sospecha de engaño es razonable: el oro no se evapora, pero la respuesta no es tan simple. Según los cálculos que circulan en el hilo, el precio del oro de 18 quilates ronda los 27 euros por gramo, mientras que el oro puro supera los 40. La diferencia entre ambos explica por qué el negocio del compro oro no es caridad precisamente.

Qué es la merma al fundir oro y por qué no se evapora​

El oro no se evapora a temperaturas de soplete, pero la aleación sí sufre pérdidas. En joyería se habla de «merma»: el metal que se pierde al limar, pulir, soldar o verter el crisol. Un participante sitúa esa merma entre el 3% y el 5% en procesos artesanales. Otro afirma que en fundición industrial la merma aceptada para la plata es del 0,35%, aunque aquí se aplica entre el 0,4% y el 1%. La diferencia entre esa cifra y lo que alega el joyero del caso —hasta un 10%— es demasiada.

Hay otro factor que complica el cálculo: la pureza. Las joyas de 18 quilates contienen un 75% de oro puro; el resto es cobre, plata u otros metales. Al fundir, esos metales se oxidan o se separan, y el peso final del lingote es menor, pero su ley es mayor. Un participante relata que fundió una pieza de 750 milésimas y obtuvo 870: perdió peso, pero ganó pureza. El joyero que dice que se pierden «4 o 5 gramos» de una muestra pequeña está mezclando merma real con aleación.

El negocio del compro oro: 18 euros por gramo frente a 40​

La oferta de 18 euros el gramo por oro de 18 quilates está muy por debajo del precio de mercado. Según los cálculos que circulan, el oro de 18 quilates se paga a unos 27 euros por gramo; el de 24 quilates, a 40. Un cálculo rápido: 75 gramos a 27 euros son 2.025 euros. A 18 euros, 1.350. La diferencia, 675 euros, es el margen que se embolsa el intermediario. No es un caso aislado: el negocio del compro oro se ha multiplicado en los últimos años al calor de la burbuja del metal.

La alternativa de fundir en casa con un soplete es tentadora, pero tiene trampa. Sin control de temperatura, el oro se oxida y la merma se dispara. Además, vender lingotes pequeños de 24 quilates exige certificación y comprador. El mercado informal paga menos por el oro fundido sin garantías que por la joya original. La pieza antigua o con piedras puede valer más como objeto que como metal.

Vender en eBay o al compro oro: dónde está el mejor precio​

La plataforma eBay se ha convertido en un canal alternativo para vender oro al precio de mercado, con comisiones bajas. El problema es el riesgo: envíos, disputas, falsificaciones. El compro oro ofrece liquidez inmediata, pero a costa de un descuento del 30% o más. La decisión depende de la prisa y del volumen. Para 50 gramos, la diferencia entre ambos canales puede superar los 500 euros.

El debate sobre la burbuja del oro planea sobre toda la operación. Hay quien sostiene que el precio está en máximos históricos y que vender ahora es sensato. Otros advierten de que la fiebre del compro oro no durará siempre y que el metal seguirá subiendo. Lo que nadie discute es que el negocio de fundir joyas para venderlas como lingotes no es rentable para el particular: los costes de refinado y certificación se comen el margen.

Al final, el particular vendió su oro de 18 quilates a 40 euros el gramo. Un precio que, según los cálculos que circulan, corresponde al oro puro de 24 quilates. O el comprador no sabía lo que compraba, o el vendedor no sabía lo que vendía. En el mercado del oro, la ignorancia siempre tiene un precio.