En la actualidad, china es la civilización principal de la tierra. igual que antes lo fue roma y hasta hace poco lo fue occidente. es inegable

China, la civilización que discute el relevo de Occidente​

¿Es China la civilización principal del planeta, como lo fue Occidente hasta hace poco? La tesis se repite con más fuerza cada año y no solo entre entusiastas. Sus ciudades, sus puentes imposibles y su despliegue tecnológico alimentan la idea de un relevo civilizatorio. Los números, en cambio, cuentan una historia con más aristas de las que sugiere el titular.

El punto de partida de buena parte del análisis es una afirmación rotunda que lanzó un participante: la preponderancia de Asia era, simplemente, inevitable. Sobre esa base se despliega una discusión que mezcla economía, historia y geopolítica, con un denominador común: la sensación de que Occidente ha perdido el paso.

La preponderancia asiática que se dio por inevitable​

Para una parte del análisis, la civilización china ha sido la más continua y sofisticada durante al menos 3.000 años, columna vertebral de la humanidad organizada en estados, mientras en Europa se tallaban piedras. Un par de siglos de tropiezo, coincidiendo con el auge occidental, no cambiarían esa foto de largo plazo. La continuidad, aquí, vale más que el pico puntual.

En el otro plato pesa el relato. Hay quien sostiene que la imagen deteriorada de China en Occidente responde a una campaña de filtrado que ocultaría sus logros. La comparación que se lanza es Corea del Norte: si allí no se ve nada de fuera, aquí se aplicaría un filtro equivalente sobre lo chino. La analogía, discutida, retrata sobre todo la desconfianza mutua entre bloques.

El PIB que pasó del 14% al 5%​

El dato duro está en la serie de crecimiento. El PIB chino creció un **14,23% en 2007**, un 10,63% en 2010 y un 6,90% en 2015. En 2020 se desplomó al 2,30%, rebotó al 8,10% en 2021 y se ha estabilizado: 3,00% en 2022, 5,25% en 2023 y 5,00% en 2024. La pendiente de la última década es difícil de discutir.

La lectura optimista ve en esa desaceleración una maduración natural. La pesimista avisa de una burbuja inmobiliaria y de una deslocalización que empieza fuerte, capaz de estancar el crecimiento entre el 2% y el 3% en pocos años. Ese sería, dicen, el ritmo normal de una economía ya desarrollada.

¿Cuántos chinos viven por debajo del umbral de pobreza?​

China reconoce 56 grupos étnicos, con el han en torno al 92% de la población. El umbral de menos de 1,90 dólares al día afectaba a alrededor del 0,3% de la población en 2018, según los datos que se manejan en el debate. La pobreza relativa, por debajo de 5,50 dólares diarios, se estimaba en un 17% en 2021.

El matiz llega al mirar los estratos. La clase baja, menos de 10 dólares al día, se calcula entre el 30% y el 35%. La clase media baja, entre 10 y 20 dólares, rondaría el 40%. Se argumenta que más de **1.000 millones de personas** viven por debajo de lo que se considera primer mundo, con barrios que recuerdan al tercero. No es lo mismo un Estado potencia que el nivel de vida de su población.

El obstáculo cultural que frena la hegemonía​

El ascenso de poder es innegable, pero hay quien apunta a un problema de fondo: el cultural. La cultura china es muy diferente y bastante endogámica, con poca proyección universal. Roma proyectaba una marca que integraba a los leales al imperio; Estados Unidos construyó durante décadas una imagen que, cierta o no, sostuvo su influencia. A China le falta ese relato exportable.

Otro frente es el histórico. Se recuerda que el acercamiento con Estados Unidos en 1971 permitió transferir industria y conocimiento a cambio de contención frente a la URSS. La crítica sostiene que ese trato se ha vuelto en contra de las economías occidentales. El sureste asiático, con Japón y Corea a la cabeza, ya concentraría economía, población y tecnología desde los años noventa.

La memoria también pesa. Se recuerda la muerte de Mao en 1978, tras una Revolución Cultural que enfrentó a familias enteras, y se esgrimen cifras de hambrunas de hace décadas. Son hechos del pasado que una parte usa para desmontar la narrativa monumental y que otra despacha como historia antigua. Como recordaba una frase atribuida a Xi Jinping, las viviendas son para vivir y no para especular, cita que algunos leen como prueba de una superioridad cultural.

El debate se pierde a veces en la grandeza de las infraestructuras y olvida que ningún rascacielos mide la libertad de quien vive debajo. Sobre el papel, China tiene los trenes, los puentes y un PIB que sigue creciendo. Lo que no tiene todavía es una máquina de exportar su modelo cultural. Si eso bastara para ser la civilización principal, Roma habría durado para siempre. No duró.