El valor del horo en un Mad Max real. Dubai.

El oro no vale nada cuando no hay economía: agua, comida y balas​

En un escenario de colapso tipo Mad Max, el oro pierde su valor porque no se puede comer. Esa es la conclusión que domina en un análisis económico que estos días circula por redes y foros, a raíz de un mensaje que asegura que en Dubái la gente estaría intentando comprar comida con oro sin éxito. La discusión, que acumula más de un centenar de respuestas, se ha convertido en un pequeño tratado sobre qué conserva valor cuando el sistema financiero se va al garete. Y la respuesta no es precisamente la que esperan los que atesoran lingotes.

El punto de partida es una afirmación que no ha sido verificada por ningún medio: en Dubái, con la región en tensión por la guerra con Irán, habría comercios que rechazan el oro como pago. A partir de ahí, el análisis se despliega en varias direcciones. Unos sostienen que el oro solo funciona como moneda cuando existe un entramado financiero que lo respalde; sin él, vale menos que el plomo o el cobre. Otros recuerdan que en episodios reales de hiperinflación y guerra —Venezuela, Argentina, la antigua Yugoslavia— el oro sí ha servido para intercambiar, aunque siempre en formatos muy fraccionados y con descuentos brutales. La discrepancia no es menor: toca la esencia misma de qué es el dinero.

Agua, comida, energía y munición: el orden de prioridades​

La lista de lo que de verdad importa en un colapso se repite con pocas variaciones: agua, comida, energía y armas. A partir de ahí, cada cual añade su capa. Hay quien suma antibióticos, mecheros, papel higiénico y chocolate. El tabaco aparece como moneda de trueque casi perfecta: pesa poco, se fracciona con facilidad y siempre hay fumadores dispuestos a cambiar lo que sea por un cigarro. La sal gruesa, las pilas cargadas o el gas para mecheros también se citan como activos de trueque. La plata, por su parte, se defiende como mejor opción que el oro para transacciones pequeñas: una onza de oro obliga a comprar palés enteros, mientras que una moneda de plata puede pagar una comida.

El oro, en cambio, arrastra un problema práctico que nadie discute: para comprar el pan hay que llevar un colgante de cuatro gramos que en el mercado formal valdría cientos de euros, pero que en un trueque de supervivencia nadie sabría tasar. La anécdota que se cita es la de un tendero que rechaza el oro porque no puede dar cambio ni verificar su pureza. En ese contexto, el metal precioso se convierte en un pasivo incómodo: pesa, se puede robar y no se come.

El oro en Venezuela y otras economías rotas​

La experiencia de países que han atravesado crisis profundas matiza el discurso. En Venezuela, el oro ha funcionado como refugio y como medio de pago en determinados circuitos, según varios testimonios. En la guerra de Bosnia, el alcohol, el tabaco, los productos de droguería y hasta los juegos de mesa se usaban como moneda. En Ucrania, durante los enfrentamientos de 2014, se relata el caso de alguien que arriesgó su vida para arrancar un anillo de oro de la mano de un cadáver en plena calle. Son ejemplos que muestran que el oro no desaparece del todo, pero que su valor depende del grado de descomposición social: cuanto más se parece el escenario a Mad Max, menos útil es.

La conclusión que se impone es que el oro conserva valor mientras quede un rescoldo de orden económico. Cuando ese orden se restaura, aunque sea de forma precaria, el metal vuelve a apreciarse. El problema es el intervalo: en el caos puro, el oro es solo un objeto brillante y pesado. La discusión deriva entonces hacia el papel de las criptomonedas, que en un escenario sin electricidad ni internet valdrían todavía menos.

El carry trade del yen y la bomba financiera japonesa​

El análisis se enreda con la actualidad financiera. Se menciona una supuesta bomba financiera de hasta cuatro billones de dólares escondida en Japón, relacionada con el carry trade del yen, y se especula con que la guerra con Irán podría haber encendido la mecha. La cifra, que no se ha contrastado con fuentes oficiales, sirve para recordar que los mercados globales están interconectados y que un estallido en un punto puede arrastrar a todos los activos, incluido el oro. En ese sentido, algunos participantes señalan que el oro también caería en una crisis sistémica, al menos en su valor nominal.

La conversación salta de los lingotes a las placas solares. Se apunta que el oro se usa en satélites y en componentes electrónicos, y que la plata tiene aplicaciones industriales en placas fotovoltaicas y baterías. Eso lleva a preguntarse si en un escenario post-apocalíptico el valor del oro podría venir de su utilidad técnica, no de su función monetaria. La respuesta, una vez más, es que sin industria no hay demanda técnica que sostenga el precio.

La anécdota del tendero y el dinero físico​

Entre los ejemplos prácticos, se cuenta el caso de alguien que intentó pagar en un supermercado con una onza de oro y se encontró con la negativa del cajero. La escena, real o inventada, ilustra el problema de liquidez del metal. En situaciones de crisis, el dinero físico en billetes pequeños puede ser más útil que el oro, porque permite pagar sin necesidad de tasación ni cambio. La plata, de nuevo, se postula como moneda fraccionaria más manejable.

La discusión también aborda el papel del Estado. Se advierte de que en un colapso el propio Estado podría confiscar el oro, como ya ocurrió en el pasado en otros países. Frente a eso, la recomendación implícita es diversificar: tener algo de metal, pero también reservas de agua, comida y medios de defensa. La conclusión, si es que hay alguna, es que el oro no es un seguro universal, sino un activo condicionado por el entorno. Y que en un Mad Max real, el rey es el latón de las balas.