El esquí español ya se ha puesto con precios europeos

Esquiar en España ya cuesta como en los Alpes, con peor nieve​

La paradoja la suelta un esquiador veterano sin anestesia: en el Pirineo español se paga ya precio de Alpes, pero con menos nieve, peor calidad y remontes a medio gas. El forfait ha dejado de ser el problema —o no el único— porque lo que dispara la factura es todo lo que rodea a la pista: alojamiento, comidas fuera, gasolina y kilómetros. Un fin de semana de una persona sola que viva en Madrid puede irse a 600 euros, según el desglose que circula en la conversación, y eso con panorama meteorológico demencial para todo enero.

La queja no es nueva. Lo nuevo es el consenso: siempre fue caro, pero antes iba mucha más gente.

¿Cuánto cuesta realmente un fin de semana de esquí?​

El cálculo que más se repite en la conversación no mira al forfait, mira a la cama y al plato. Hay quien detalla 230 euros la noche para dos personas sin desayuno en un aparthotel correcto pero sin más, y a 15 kilómetros de las pistas. Súmese comer fuera —en España el modelo de apartamento con cocina no está extendido— y el fin de semana se convierte en un ejercicio de fe.

A eso se añade la letra pequeña que nadie publicita: dos días lloviendo en pista, previsiones que prometían un metro de nieve y dejaban calvas y piedras, y dos remontes funcionando. El material completo, con el desglose partida a partida, deja una diferencia que sorprende incluso a quien lleva toda la vida esquiando.

La comparación con Francia sale sola. Al otro lado del Pirineo hay más kilómetros esquiables, mejor nieve y precios más bajos, incluso eligiendo fechas escolares con menos masificación que en las estaciones españolas. El argumento se repite con una mezcla de resignación y cabreo: el español paga más por menos y encima lo celebra.

Baqueira, Sierra Nevada y el fin del esquí popular​

La tesis que vertebra la conversación es que el esquí español vivió una ventana de popularidad —los noventa, los dos mil, incluso parte de la década siguiente— que se ha cerrado de golpe en los últimos años. Quien sostiene esto recuerda estaciones llenas de gente corriente, no de desfiles de marca, y sostiene que hoy ni los perfiles más acomodados de Madrid se permiten los precios actuales.

Enfrente está la lectura clásica: el esquí en España siempre fue de gente bien y de gente con aspiraciones, y aquella popularización fue un espejismo del ciclo económico. Esa corriente no compra el relato del esquiador de clase media expulsado y recuerda que las décadas doradas coincidieron con un ciclo expansivo que ya no existe.

El terreno donde el choque se vuelve más áspero es Sierra Nevada. Un mensaje la despacha como la estación de hacerse la foto para redes; otro responde que es la única opción razonable para media España y que allí se paga 60 euros por hacer cola y esquiar nieve paposa por la tarde. Entre medias, media Portugal, dicen, baja a la estación granadina.

La nieve que no cae y la inflación que sí sube​

El diagnóstico macro se cuela pronto en la conversación: esto es inflación, el certificado de pobreza de una economía. Cuanta más inflación, más pobres son todos salvo una élite capaz de mantener poder adquisitivo, y el sector turístico de nieve es el escaparate perfecto. Precios que suben, sueldos que no, y un servicio que en muchos casos empeora.

La meteorología remata el argumento. Hay quien apunta que no ha visto caer un copo en lo que va de invierno y pregunta de dónde sale entonces la nieve. La respuesta más repetida tiene que ver con cañones y con previsiones infladas. El resultado es un producto caro, con menos nieve de la prometida y con la sensación de estar pagando la marca del valle, no la calidad de la pista.

El trasfondo es más grande: hay quien lee esto como el principio del fin del turismo de masas tal y como lo conocimos, con la energía y la moneda jugando en contra. Si el esquí español es la avanzadilla de lo que viene, el resto del ocio de masas tiene un problema.

¿Es el esquí un deporte de ricos o solo lo parece?​

La respuesta corta es que depende de dónde vivas. Quien reside a media hora de la estación esquía en el día, sin hotel, sin cena fuera y sin gasolina de seis horas. Quien vive en Madrid, Alicante o Sevilla paga el transporte, el alojamiento y la restauración, y ahí es donde el presupuesto se desmadra. Quejarse del precio del esquí viviendo lejos de la montaña es, para esta corriente, como quejarse de que el buceo es caro en Madrid.

La contrarréplica no se hace esperar: si el esquí alpino se ha convertido en un capricho esporádico, que se diga, y que cada cual se pague sus lujos. La discusión deriva entonces hacia lo público: hay quien denuncia que las estaciones reciben subvenciones y que, por tanto, el contribuyente que nunca esquiará está financiando el ocio de quien sí puede. Esa línea —encima de pagar, subvencionado— aparece varias veces y sin matices.

El contrapunto más sensato llega desde el otro lado: las estaciones generan empleo en zonas de montaña con pocas alternativas. El debate entre subvención al ocio y política de desarrollo rural queda abierto, y nadie lo cierra.

La alternativa francesa y andorrana​

El consejo más repetido es geográfico: si esquías en serio, cruza la frontera. Andorra y el Pirineo francés ofrecen mejor relación calidad-precio, y quien lo practica con asiduidad lo sabe desde hace años. La pega es logística —horas de coche, alojamiento en otro país, calendario escolar distinto— pero el ahorro compensa para quien va más de un fin de semana al año.

Para los más exigentes, el salto es a los Alpes. Una o dos semanas al año, vuelo mediante, salen mejor que una semana en Baqueira con coche, gasolina y comidas. La cuenta no es intuitiva, pero se repite tanto que ha dejado de ser una excepción.

Mientras tanto, el esquiador de fin de semana español hace lo que puede: buscar la estación menos glamurosa, tirar de apartamento compartido, ajustar fechas. Y esperar que nieve. Porque el problema, al final, no es solo el precio.

¿Cuánto tiene que subir un forfait para que dejar de esquiar en España deje de ser una decisión personal y pase a ser una estadística?