El error de definir el Norte solo por el Cantábrico

El norte de España no es solo el Cantábrico: el mapa que reabre la guerra​

¿Dónde empieza el norte de España? La respuesta depende de a quién se pregunte, y ahí arranca una discusión que lleva 747 días abierta y acumula 119 respuestas. El detonante es una tesis sencilla: si el norte se define por la lluvia, la sierra de Grazalema, en Cádiz, con una pluviometría casi gallega por influencia del estrecho, sería un anexo norteño. Si se define por la costa, Riaño, en León, a 50 kilómetros del mar, queda fuera. Y si se define por la latitud, media España cambia de bando.

El planteamiento inicial propone una frontera concreta: norte todo lo que está por encima de la línea que marcan el Duero y la desembocadura del Ebro, de Valladolid y Zaragoza hacia arriba; centro hasta Sierra Morena y el cabo de la Nao; sur, lo que queda por debajo. Con esa vara, León, Jaca o los Pirineos son norte sin discusión. Con la vara del Cantábrico, no.

Qué significa «ser del norte» en España​

La discusión no es geográfica, es de definición. Una corriente sostiene que el norte es una concepción cultural y climática: lluvia, frío, verde todo el año. Otra responde que, si el criterio es el frío, Soria, Teruel y Guadalajara son más norteñas que Gijón, y nadie las llama así. Y una tercera, la más repetida, reduce el norte a la cornisa cantábrica y su área de influencia: lo que aparece en los carteles de la autopista A-8.

El problema de esa última vara es que deja fuera a Navarra, que no tiene mar aunque esté al lado, y a media Castilla y León. También convierte a Cataluña en un imposible: si nada que mire al Mediterráneo puede ser norte, Italia se queda sin norte y Venecia deja de estar en él. El argumento, llevado al absurdo, se desmonta solo.

El mapa de la A-8 y el mapa del Duero​

Hay una tercera vía que gana adeptos por cansancio: la del eje Cantábrico como única España desarrollada, con relaciones comerciales históricas con el Atlántico francés, Irlanda y Reino Unido, frente a un interior y un sur que, según esta lectura, arrastran siglos de otra cosa. Es la versión económica del pleito, y es la que más se calienta.

Frente a ella, la respuesta más citada es que centro no es lo mismo que interior: París está en el interior de Francia y en el norte de Francia, y nadie discute ninguna de las dos cosas. La distinción entre norte, centro, este y oeste no es excluyente. Se puede ser del este y del norte a la vez.

El mapa que pone a Logroño al norte de Andorra​

La vuelta de tuerca llega con la latitud pura. En un mapa girado para que el norte quede arriba de verdad, Logroño y Palencia aparecen por encima de Andorra, y Alcanar, en Tarragona, queda más al sur que Madrid. La latitud manda, y con ella se cae la asociación automática entre sur y Andalucía: Pozoblanco, en Córdoba, a casi 200 kilómetros de la costa, sigue siendo sur para todo el mundo.

El cierre del análisis es donde el asunto se atasca. Con criterios climáticos, León es norte. Con criterios de costa, no. Con criterios de latitud, tampoco hay duda. Y sin embargo la etiqueta que se impone en el uso común es la que menos se sostiene con datos. Nadie ha conseguido todavía una definición que aguante las cuatro preguntas a la vez.

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Datos del litigio

• Riaño, en León, está a unos 50 kilómetros de la costa y se le coloca en el centro de España.
• Pozoblanco, en Córdoba, está a casi 200 kilómetros del mar y se le llama sur sin discusión.
• La sierra de Grazalema, en Cádiz, tiene una pluviometría casi como la de Galicia por influencia del estrecho.
• La frontera propuesta: el Duero y la desembocadura del Ebro como línea divisoria.