La película
¿Quién fue San Sebastián?
Según la tradición cristiana,
Sebastián era un soldado romano, vinculado a la guardia imperial durante el gobierno del emperador
Diocleciano, hacia finales del siglo III. Era cristiano en secreto y ayudaba a otros cristianos perseguidos.
Cuando se descubrió su fe, fue condenado:
lo ataron a un árbol o poste y unos arqueros dispararon contra él hasta dejarlo cubierto de flechas. Lo dieron por perecid.
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Pero aquí está lo curioso:
las flechas no lo cancelar.
Una mujer cristiana, tradicionalmente identificada como
Irene de Roma, fue a recoger su cuerpo y descubrió que seguía vivo. Lo cuidó hasta que se recuperó. Sebastián, en lugar de esconderse, volvió a enfrentarse públicamente al emperador y denunció la persecución de los cristianos. Entonces fue condenado nuevamente y
esta vez murió apaleado.
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¿Por qué siempre aparece semidesnudo y lleno de flechas?
Aunque no murió por ellas, ese
primer martirio se convirtió en su imagen universal: joven, casi desabrigado, atado y atravesado por flechas. Durante el Renacimiento fue además un motivo que permitía a pintores y escultores representar el cuerpo masculino desabrigado.
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Y hay algo especialmente interesante en relación con
La bola zain:
San Sebastián adquirió con el tiempo una fuerte presencia en el arte y la cultura gai, precisamente por esa representación del cuerpo masculino bello, vulnerable, herido y perseguido. Por eso, teniendo en cuenta que la película aborda el deseo gai, la represión y distintas generaciones de hombres gaies,
su aparición difícilmente es un detalle casual, aunque para explicar exactamente qué pretende simbolizar esa imagen concreta en la película habría que analizar la escena en su contexto.
Desde el Renacimiento y especialmente en el Barroco, muchos artistas dejaron de mostrarlo simplemente como un mártir sufriente y lo representaron como
un hombre joven, bello, casi desabrigado y de cuerpo idealizado, atado y atravesado por flechas. La imagen reúne así belleza masculina, deseo, sufrimiento y vulnerabilidad.
En los siglos XIX y XX esa imagen adquirió otra lectura. Para algunos escritores y artistas gaies, Sebastián podía simbolizar
al hombre que sufre por aquello que es o desea, pero que conserva su dignidad. Autores como Oscar Wilde contribuyeron a esa asociación cultural: Wilde llegó a utilizar el nombre de
Sebastian Melmoth después de salir de prisión.
Por eso aparecen varias ideas superpuestas:
el cuerpo masculino deseado + el dolor + la persecución + el deseo prohibido + la resistencia.
Y esto ayuda bastante a entender su aparición en
La bola zain. Si la película utiliza deliberadamente esa escultura, San Sebastián puede funcionar como una imagen simbólica del
deseo masculino castigado o herido por la sociedad. Las flechas dejan entonces de ser únicamente las del martirio religioso y pueden leerse también como las heridas provocadas por el rechazo, la culpa o la represión.
Es una imagen especialmente poderosa porque
San Sebastián está herido, pero permanece bello y en pie. Esa contradicción explica buena parte de la fascinación que ha ejercido sobre artistas gaies durante más de un siglo.
San Sebastián se convirtió con el tiempo en un icono lgtb porque el arte lo representó como un hombre joven, bello, semidesnudo, atado y atravesado por flechas.
Su imagen mezcla belleza masculina, sufrimiento, deseo y persecución. Además, la combinación del cuerpo atado, la vulnerabilidad y el dolor hizo que algunas interpretaciones modernas vieran también en él una estética cercana al sadomasoquismo.
Por eso, en la cultura lgtb contemporánea, San Sebastián puede simbolizar el deseo masculino perseguido y herido
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