Benidorm prohíbe edificios nuevos de menos de 20 plantas

Benidorm exigirá un mínimo de 20 plantas en el Ensanche Levante​

¿Puede una ciudad de 38 km² meter 2.200 viviendas, 15 o 20 hoteles y tres centros comerciales sin convertirse en un colmenar? El Ayuntamiento de Benidorm sostiene que sí, y su receta es la contraria a la que aplicaría cualquier urbanista prudente: en lugar de limitar la altura, la impone. El plan Ensanche Levante, que urbanizará 57 hectáreas de suelo libre —el equivalente a 57 manzanas del Eixample barcelonés—, exigirá que las edificaciones tengan al menos 20 plantas. No un máximo. Un mínimo.

La concejal de Urbanismo, Lourdes Caselles, lo defiende con el manual de la sostenibilidad: el urbanismo vertical concentra actividades, reduce la movilidad y abarata las infraestructuras frente a la ciudad dispersa. El 70% de los trayectos en Benidorm, dice, se hacen a pie. En la nueva zona habrá pocos viales para tráfico rodado, paseos peatonales, carriles para bicis y patinetes, un parque de 100.000 m² y 9.500 árboles plantados. Sobre el papel, suena a urbanismo de manual escandinavo con acento alicantino.

Qué incluye el plan Ensanche Levante de Benidorm​

Las cifras del proyecto son las siguientes: 57 hectáreas de superficie, 2.200 viviendas de las que un 30% se etiquetan como «públicas», entre 15 y 20 hoteles y tres centros comerciales alrededor de un gran parque. La zona está comunicada por paseos peatonales y viales para cicloturismo. Es la bolsa de suelo más importante que queda libre en el Levante de la ciudad.

El consistorio presenta el plan como una vuelta de tuerca al modelo que hizo famosa a Benidorm: el urbanismo vertical que ya bendijo el primer plan español de ordenación urbana tras la ley del suelo de 1956, que fue atacado como símbolo del desarrollismo y del turismo de masas, y que sociólogos como Mario Gaviria o José Miguel Iribas llegaron a prestigiar como ejemplo de eficiencia. Ahora el relato se recicla con vocabulario verde.

La propia concejal admite los límites del invento. Reconoce que las azoteas de los edificios no tienen superficie suficiente para colocar placas solares que doten al inmueble de energía, y apunta a instalarlas en los cristales de los balcones. No cree necesario aprobar una ordenanza que lo haga obligatorio: «Los promotores son los primeros en ser conscientes de la necesidad de ahorro de energía», sostiene.

El argumento de la sostenibilidad frente al de la masificación​

El sector que defiende el plan insiste en que la ciudad compacta deja espacios libres entre torres, reduce la necesidad de infraestructuras, comunicaciones y servicios, y evita el modelo anglosajón de urbanización horizontal que multiplica la ocupación del suelo. Desde la promoción turística se añade que Benidorm dispone de 9,5 km de zonas peatonales, que todo queda cerca y que hasta la basura se recoge en cuatro horas. Con 38 km², la ciudad es la tercera de España en pernoctaciones tras Barcelona y Madrid, con 15 millones en 2023, 142 hoteles y 90.000 camas. Pasa de 75.000 habitantes a más de 400.000 en verano.

Enfrente, el catedrático de Geografía de la Universidad de Valencia Joaquín Farinós recuerda que los espacios abiertos entre edificios, dibujados para que corriera la brisa, se fueron colmatando con los años y se perdieron esos pretendidos beneficios. «Ahora lo que se hace es una nueva colmatación del espacio que queda por urbanizar. Es construir más, más y más», sostiene, y sitúa la filosofía en la estela de la ley de Centros y Zonas de Interés Turístico Nacional de 1963. Fernando Prieto, director del Observatorio Sostenibilidad, alerta de que la operación aumentará habitantes y hoteles de forma insostenible.

Agua, energía y emisiones: los flecos que quedan sin resolver​

La Confederación del Júcar estima que existen los recursos hídricos necesarios, según el consistorio. En energía el asunto es más espeso. Farinós reclama examinar el cumplimiento de la directiva europea que exige un balance de emisiones cero para los nuevos edificios y recuerda la meta de algunos países europeos de lograr un crecimiento urbanístico cero en 2050.

El equilibrio de usos es la otra pata del modelo. El nuevo plan parcial sirve para rescatar una zona ahora marginada, Armanello, y las normas de edificación destinan los bajos a comercios, lo que explica un balance donde conviven ciudad y vacaciones con actividad económica. La concejal insiste en que aprobar el plan parcial no implica construir de inmediato: los promotores levantarán si obtienen rentabilidad. Desde la promoción turística se añade que la playa de Poniente no se llena ni en agosto.

El modelo de ciudad a 15 minutos que algunos quieren ver en Benidorm​

Hay quien ve en el Ensanche Levante el ensayo de la ciudad compacta del futuro: torres de 35 plantas con todos los servicios a menos de quince minutos andando, un patrón que, sostienen, se copiará en el resto de grandes ciudades españolas entre 2035 y 2050. Otros responden con el argumento del suelo: en España sobra terreno, así que construir colmenas de veinte pisos es una decisión política, no una necesidad física. Y una tercera corriente, más incómoda, apunta que diez Benidorms serían menos dañinos para el litoral que cien urbanizaciones dispersas de chalés con piscina, miles de kilómetros de tuberías y viviendas vacías la mayor parte del año.

La convivencia entre residentes y turismo también aparece en la letra pequeña. Hay quien describe Benidorm como una ciudad partida en módulos, con zonas muy distintas según la hora y el barrio, y quien recuerda que buena parte del parque residencial son apartamentos de una habitación pensados para dormir en vacaciones, no para vivir. El precio, dicen, ya lo refleja.

Con estos mimbres, la ciudad que inventó el rascacielos turístico español se dispone a repetir la jugada con certificado verde. Y si algo enseña la historia del ladrillo patrio es que los planes parciales se aprueban con una mano y se ejecutan con otra. Sostenibilidad, dicen. Ya veremos qué queda cuando lleguen las grúas.