Resumen del debate: Video: en hidrofoil a pelito. 80km

El hidrofoil sin motor que avanza a base de pumpeo​

¿Se puede navegar sin motor, sin vela y sin remos? Los vídeos que circulan y los comentarios que los acompañan repiten una cifra: 40 kilómetros de pumpeo sobre un hidrofoil, una tabla con un ala sumergida que emerge del agua cuando coges velocidad. El aparato no lleva propulsión de ningún tipo. Todo el empuje sale de las piernas y de las ondulaciones. Y ya se vende en tiendas de gran superficie.

Qué es un hidrofoil y por qué se sostiene sin motor​

El hidrofoil es una tabla con un mástil y un ala sumergida. Al ganar velocidad, esa ala genera sustentación y levanta la tabla por encima de la lámina de agua: menos rozamiento, más deslizamiento. Es el mismo principio de las lanchas rápidas, trasladado a un cacharro de playa que no necesita ni combustible ni puerto.

De ahí salen tres familias. El foil de pumpeo, que se impulsa con el cuerpo arriba y abajo en aguas planas. El de oleaje, que aprovecha el empuje del mar. Y el wingfoil, que monta una vela ligera y se parece al kitesurf. En los vídeos que se comparten aparecen los tres, y la autonomía cambia mucho de uno a otro: hay grabaciones de travesías largas aprovechando la ola y hay quien se casca 40 km dándole al pumpeo en un lago.

El problema de volver: corriente, olas y piernas​

La objeción más repetida no es el precio, es la física. Con mar de fondo, el foil rinde cuando navegas a favor de corriente u olas: a partir de cierta velocidad el perfil sumergido multiplica el rendimiento y el aparato parece volar solo. El problema llega en la vuelta. Frente a olas o corriente, todo el esfuerzo es del practicante, y eso exige una condición física que no está al alcance de cualquiera.

Hay quien resume el asunto diciendo que el sistema da un uso limitado: vas, pero hay que volver. En aguas tranquilas y cerradas —un lago, por ejemplo— el practicante se ve obligado a moverse sin parar para no perder el planeo, porque ahí no hay ninguna energía externa que le empuje.

Cuánto cuesta: 500 € en Decathlon y versión con motor​

El aparato no es barato, aunque el rango se ha ampliado. Según un participante, hay modelos en tiendas de gran superficie por 500 €, por debajo del precio de muchas bicicletas de montaña. Ese modelo concreto está pensado para usarse con la vela que se vende aparte, igual que ocurre con la tabla: el foil va montado y el cliente añade el resto.

Para quien no quiera pumpear existe la versión con motor, que elimina el esfuerzo. La vía de entrada que se plantea es la misma que en otros deportes: esperar a que bajen o tirar de segunda mano.

¿Sirve para adelgazar o es un juguete caro?​

Una de las comparaciones que aparece en el debate es la de una cinta de correr pero en el agua, y no es gratuita: el ejercicio continuo sirve para quemar calorías. Para quien busca quemar calorías sin pisar el gimnasio, el argumento tiene recorrido. Para quien busca desplazarse, la letra pequeña es la de siempre: depende del viento, de la ola y de la corriente.

Sobre el ruido del aparato y sobre qué ocurre cuando dejas de bombear hay división: detenerse significa perder el planeo y volver al agua. En una de las grabaciones, en el minuto 5:04, un participante señala que se ve una cometa para moverse con la fuerza del viento.

Todo esto por un cacharro que, si dejas de mover las piernas, se hunde. La revolución del hidrofoil viene sin motor, sin remos y sin red: la propulsión es tuya, y las agujetas también.