Resumen del debate: Soldado romano cosido a puñaladas: ¿quién lo mató y por qué?

Un soldado romano de 1,90 metros apareció apuñalado en el fondo de un pozo​

¿Qué hace un soldado de casi dos metros, criado en el sur de Europa, con una daga militar clavada decenas de veces en la pelvis, en el fondo de un pozo de un fuerte romano en los actuales Países Bajos? La Universidad de Leiden ha reabierto el caso con análisis isotópicos, estudio osteoarqueológico y reconstrucciones en 3D, y la interpretación que más convence a los investigadores no es la épica: murió asesinado, probablemente por otros soldados romanos, en un ajuste de cuentas.

El esqueleto apareció en 1977 en Velsen, donde hubo un campamento militar. Junto al cuerpo había un cinturón militar, una daga, un anillo, un broche y una sandalia de soldado. Casi 2.000 años después, los forenses han encontrado lesiones en la cara interna de la caja torácica y numerosas perforaciones en la pelvis. La violencia no encaja con una muerte en combate defensivo.

De héroe caído a víctima de una venganza interna​

La primera hipótesis lo vinculaba a la revuelta de los frisios del año 28 d. C., la que Tácito describe en sus Anales a propósito de las exigencias fiscales romanas. El problema es que las fuentes escritas y los restos arqueológicos no terminan de encajar: la arqueología sugiere que la presencia romana en la zona pudo prolongarse más de lo que dicen los textos.

El número de puñaladas, en cambio, apunta a otra cosa. Los especialistas forenses interpretan la brutalidad de las lesiones como signo de una ira enorme contra la víctima, más propia de una venganza personal que de un combate. Es decir, que igual no estamos ante un soldado caído heroicamente frente a los bárbaros, sino ante un ajuste de cuentas entre gente que compartía campamento.

1,90 metros y una infancia en el sur de Europa​

El muerto medía alrededor de 1,90 metros y tenía una musculatura muy desarrollada para los estándares de la época. En los años ochenta se propuso que fuera un frisio, de la población local. Los isótopos del esmalte dental lo desmienten: pasó su infancia en el sur de Europa. Acabó muerto en el norte, pero creció muy lejos de allí.

Su equipo tampoco sugiere un oficial. La daga estaba desgastada, el cinturón mezclaba piezas distintas y la vaina lucía una decoración más lujosa que el resto del conjunto. Un soldado raso con una funda llamativa. Ni nombre ni carrera militar reconstruibles.

Las tres hipótesis que siguen abiertas​

Los investigadores manejan tres escenarios: muerte durante un ataque frisio al fuerte, ejecución de un desertor por el mando romano o asesinato a manos de la población local como represalia. Mark Driessen y Carol van Driel-Murray se inclinan por una cuarta lectura: otros soldados romanos lo mataron como castigo o represalia por alguna conducta indebida. La brutalidad de las heridas encaja con un conflicto personal. Nada de esto está demostrado.

El pozo añade misterio. Que apareciera con objetos de valor apunta, según un cálculo que circula en el debate, a alguien con prisa por deshacerse del cadáver y sin posibilidad de exhibir esos objetos en público. Tampoco es descartable una emboscada indígena. Y hay un detalle que la arqueología comparada explica bien: el fondo encharcado y sin oxígeno de un pozo, con sedimento protector, conserva huesos, cuero y madera durante milenios. Como las sandalias del difunto.

La disciplina romana tenía repertorio para esto: la decimatio, el castigo de diezmar a una unidad culpable haciendo que los propios compañeros ejecutaran a uno de cada diez elegidos a suertes. Dos mil años después, seguimos sin saber qué hizo este hombre para merecer tantas puñaladas. Solo que alguien se tomó su tiempo.