Resumen del debate: ¿Por qué el levante sigue sin entender las lluvias de otoño?

DANAs en el Levante: siglos construyendo donde el agua siempre vuelve​

¿Cuántos siglos lleva el Levante español construyendo sobre zonas que el agua ocupa de forma periódica? La pregunta, planteada con sorna en un foro de economía, esconde un problema que no es meteorológico sino urbanístico y político: la DANA de 2024 en l'Horta Sud, la riada de Valencia de 1957, la pantanada de Tous de 1982 o la de 2019 en la Vega Baja dibujan una lista de episodios que se repiten con una regularidad casi administrativa. El patrón es siempre el mismo: lluvias torrenciales de otoño sobre suelos impermeabilizados, cauces ocupados y una memoria colectiva que se borra a la velocidad del ladrillo.

¿Por qué se inunda el Levante cada otoño?​

El mecanismo es conocido desde hace décadas. En verano, el Mediterráneo acumula calor; en otoño, masas de aire frío en altura se encuentran con esa superficie cálida y descargan con violencia. Lo que antes se llamaba gota fría y ahora se denomina DANA es el mismo fenómeno. La diferencia no está en el cielo, sino en el suelo: la superficie construida impide que el agua se infiltre y la empuja hacia cauces que a menudo están ocupados o estrechados.

Hay quien sostiene que el cambio de nombre —de gota fría a DANA— es una operación semántica para vender una agenda climática. El argumento tiene un punto de razón etimológica: el fenómeno es el mismo. Pero la discusión sobre la terminología es una cortina de humo. El problema no es cómo llamarlo, sino dónde se construye.

La urbanización de zonas inundables: el caso del Marjal de Pego-Oliva​

El Marjal de Pego-Oliva es parque natural desde 1994. La zona de Catarroja, Massanassa y Sedaví era borde de la Albufera hasta que se desecó para arrozal y luego se urbanizó. Son terrenos que el agua ocupa por definición cuando llueve fuerte. La lista de episodios es larga: la riada de Santa Teresa en Murcia en 1879, la riada de Valencia de 1957 que llevó a desviar el Turia con el Plan Sur, la pantanada de Tous en 1982, la DANA de 2019 en la Vega Baja y la de 2024 en l'Horta Sud.

Desde 2015 existen mapas de zonas inundables —el SNCZI— y el PATRICOVA valenciano. El problema es que mucho de lo construido es anterior a esos mapas, y sacar a la gente de ahí cuesta muchísimo dinero y votos. La reflexión que se impone es incómoda: no se trata de prever mejor el futuro, sino de asumir que el pasado ya avisaba.

¿Qué soluciones se plantean?​

Las propuestas que circulan van desde la construcción de más presas y la limpieza de cauces hasta la reordenación del territorio. El argumento de que más embalses resolverían a la vez las DANAs y la sequía estival es discutible: las presas regulan caudales, pero no eliminan la torrencialidad de una precipitación concentrada en pocas horas. La limpieza de cauces es necesaria, aunque insuficiente si el agua no tiene por dónde salir.

La opción más costosa es también la más lógica: dejar de construir en zonas que el agua reclama cada cierto tiempo. Eso implica indemnizaciones, expropiaciones y un debate político que nadie quiere dar en año electoral. El resultado es que se sigue parcheando.

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La pregunta del foro tenía ironía, pero también un fondo de verdad incómoda: el Levante no es víctima de un clima caprichoso, sino de una forma de ocupar el territorio que ignora la hidrología. Mientras el ladrillo siga pesando más que el mapa de inundaciones, la próxima DANA no será una sorpresa. Será una cita.