*Tema mítico* : Hilo seguimiento situacion en Venezuela (II)

Venezuela: de la inflación del 8.202% al dólar de 450 bolívares​

La economía venezolana no se hundió de golpe. Se deshizo a plazos, y cada plazo dejó su cifra. En marzo de 2018 la inflación interanual superaba ya el 8.202%, según la firma Econométrica, frente al 6.573% de febrero. En el mismo tramo, el dólar paralelo saltaba de 247 a 266 bolívares y de ahí a los 450 que se registraban al filo de diciembre. Un país que en 1982 tenía un PIB per cápita superior al español se apagaba en directo, con el salario mínimo derritiéndose hasta los 10 dólares al cambio real.

Qué pasó con el bolívar en la frontera con Colombia​

El bolívar soberano llegó a la frontera con Colombia con una tasa superior a los 200 pesos a finales de agosto de 2018. Semanas después, las casas de cambio de Cúcuta compraban a 5 pesos y vendían a 7. Una caída del 98% que obligó a echar el cierre a varios establecimientos de la ciudad. El dato no era una anécdota de cambistas: era la prueba de que la nueva denominación, presentada como tabla de salvación, se había desinflado antes de que nadie aprendiera a escribirla.

La evolución de la economía venezolana durante estos años deja una secuencia casi pedagógica. Primero se pierde la moneda, después el salario y, finalmente, la capacidad de comprar cualquier cosa. Un economista vinculado al oficialismo llegó a cifrar la variación del bolívar desde 2013 en un 558.035.614% y atribuía el desaguisado a un «ataque a la moneda» canalizado a través de los tipos de cambio paralelos. La explicación tiene su coartada: existe una industria de cotizaciones que fija precios de referencia al margen del banco central.

Cuánto vale de verdad el salario mínimo venezolano​

Con el cambio oficial, el salario de 4.500 bolívares equivalía a unos 30 dólares. Con el dólar que la gente usaba de verdad, los 450 bolívares por unidad, apenas llegaba a los 10. La corrección del valor del Petro, que elevó la unidad de 3.600 a 9.000 bolívares soberanos a los 100 días del plan de recuperación, se vendió como una mejora de las tablas salariales. En términos prácticos, devolvía al trabajador al mismo punto de partida: un billete y algo de calderilla para toda una quincena.

Hay un detalle que se repite en casi todos los intentos de explicar la crisis: el desfase entre el tipo de cambio que decreta el Gobierno y el que exige el vendedor de la esquina. Cuando el oficial era de 150 bolívares y el real de 450, ninguna economía doméstica puede funcionar. El comerciante que repone género paga al paralelo; si vende al oficial, cierra. Y cerró.

El Petro: de criptomoneda soberana a unidad contable​

El anuncio del Petro se presentó como el gran salto tecnológico del chavismo: una criptomoneda respaldada por reservas petroleras capaz de esquivar el bloqueo financiero. Un economista estadounidense afín al proyecto lo describió como «una excelente manera de iniciar el quiebre de esa cadena colonial». La realidad fue bastante más modesta. Meses después, el propio Gobierno dejó de hablar de criptomoneda y empezó a referirse al Petro como lo que nunca dejó de ser: una unidad contable. Sin cadena de bloques pública que consultar, sin mercado donde comprarla, el invento se usó para fijar el valor del salario y los precios oficiales.

Con el Petro se adquirieron, eso sí, las primeras 30 ambulancias de un acuerdo con empresas internacionales, según la versión oficial. Poco más se supo de su uso. La pregunta que quedó flotando es la que suele acompañar a todo experimento monetario de emergencia: si no se puede verificar, no existe.

Los precios fijados por decreto y la mercancía que desaparece​

Cuando el Gobierno publicó su lista de precios oficiales, el efecto fue involuntariamente cómico. En dólares, los importes no eran disparatados: el atún enlatado de 140 gramos a 430 bolívares, la carne de res a 420, el café molido a 360, el aceite a 239. Vistos en bolívares, eran precios de otro planeta. El comerciante que había comprado mercancía a precio de paralelo no podía venderla al valor decretado sin firmar su ruina en cada transacción.

La respuesta del mercado fue la más previsible de todas: guardar el género y esperar. Los comercios cerrando cuando les venía en gana, las estanterías vacías y una inflación que convertía cada producto en un objeto de lujo. Existe una explicación de manual —cuando hay inflación del 6.000% y se monetiza el déficit, el comerciante sube precios porque no le queda otra— y otra explicación oficial, según la cual el comerciante sube precios porque es malvado. La primera concuerda con los números; la segunda, con los discursos.

¿Sanciones o gestión: qué explica de verdad el colapso?​

Aquí es donde el asunto se convierte en un choque de relatos irreconciliables. Una corriente sostiene que el desplome es la consecuencia directa de las sanciones estadounidenses, del bloqueo financiero y de una guerra económica diseñada desde Washington. Se cita el caso de Irán, donde las sanciones han encarecido tratamientos oncológicos, o el de Corea del Norte, país por el que Rusia reclamó auxilio humanitario ante el Consejo de Seguridad. El argumento tiene sustancia: el cierre del acceso a la banca internacional encarece cualquier importación de medicamentos o alimentos.

Otra corriente responde con la cronología. La caída del PIB per cápita venezolano entre 1978 y 1999, cuando no había sanciones de ningún tipo, es anterior a todo esto. La economía venezolana llevaba décadas desacoplada de la economía mundial. Hugo Chávez da su golpe de Estado fallido en 1992 en plena crisis, llega al poder por la vía electoral en 1999 y la renta per cápita toma una senda alcista hasta la crisis mundial de 2008, empujada por el precio del crudo. Cuando ese viento deja de soplar, vuelve el problema de fondo.

La tercera lectura, menos cómoda para ambos bandos, apunta al modelo rentista. Un país que reparte la riqueza del petróleo sin industrializar la economía está condenado a depender de qué valga el barril. La maldición no está en el socialismo ni en el imperialismo: está en no haber sembrado el petróleo cuando había margen para hacerlo.

El PIB per cápita y la memoria del puntofijismo​

Buena parte de la discusión gira alrededor de una pregunta sencilla: ¿se estaba mejor antes de Chávez? La respuesta documentada es incómoda para los dos lados. La renta per cápita venezolana a principios de los ochenta era comparable a la española y estaba razonablemente distribuida; hoy la española la triplica. España superó a Venezuela en PIB per cápita hacia 1983, según los registros manejados en la conversación, después de haber sido durante años más pobre que Chile, Argentina o la propia Venezuela.

El sistema político que gobernó Venezuela entre 1958 y 1998 se repartió el poder entre dos partidos del mismo signo, Acción Democrática y Copei, bajo un pacto de alternancia conocido como Punto Fijo. Durante aquellos años, sostienen sus críticos, la represión, la corrupción y el clientelismo operaron con total normalidad y sin apenas contestación internacional. La llegada de Chávez, se argumenta, no fue un rayo en cielo despejado: fue la respuesta a un agotamiento previo. La bonanza de los primeros años del chavismo recortó de forma notable la pobreza en las mayorías sociales, un dato que no conviene enterrar bajo el relato posterior.

Turquía, Rusia y el cerco de la OTAN en Colombia​

La dimensión geopolítica del asunto se juega en paralelo. La entrada de Colombia en la OTAN, el acoso diplomático desde Bogotá, las reuniones de Nicolás Maduro con Vladimir Putin en Moscú y con Recep Tayyip Erdogan en el Palacio de Miraflores dibujan un tablero donde Venezuela busca socios que sorteen el bloqueo financiero. La consolidación de las relaciones con Turquía, en particular, se lee como un nuevo núcleo de expansión para esquivar parte del cerco. El oro venezolano guardado en el extranjero, la ruptura de relaciones económicas con Panamá y el veto a su presidente fueron algunos de los episodios de esa pugna.

No faltan avisos más graves. Un exjefe de gabinete de Barack Obama llegó a sugerir que una acción militar en Venezuela podría ordenarse en octubre por razones de política interna estadounidense. Un coronel fugitivo, señalado por las autoridades venezolanas por un supuesto intento de magnicidio contra Maduro, aparecía en reportes intentando “atraer gobiernos para una opción militar”. Son episodios de una guerra de desgaste donde la economía es solo el campo de batalla más visible.

El desplome en cifras de la calle​

Mientras el debate se llena de matices, la vida cotidiana se mide en unidades más modestas. El comercio de bitcoines en Venezuela empató virtualmente con el de Estados Unidos: 4.354 frente a 4.352 unidades en cuatro semanas, con semanas en que el uso venezolano superó al estadounidense. Una economía donde la moneda local pierde valor tan rápido empuja a cualquiera a refugiarse en cualquier activo que no sea el bolívar.

La otra estampa es la fila del agua. En la casa del presidente del Tribunal Supremo llegó a hacer falta un camión cisterna militar, mientras el grueso de la población atravesaba el peor racionamiento de las últimas décadas. No es una noticia cualquiera: el agua racionada se convirtió en el símbolo de un aparato que ya no lograba garantizar lo más básico.

El cierre​

Con el crudo venezolano produciendo por debajo de estados como Dakota del Norte y la inflación multiplicando su velocidad cada mes, la pregunta no era si el régimen aguantaría, sino cuánto tardarían en estabilizarse los precios.