Resumen del debate: La bohème, menuda fauna había en Paris en 1850

La bohème de 1850: lumpen, gitanos y bohemios​

En 1852 Karl Marx publicó El 18 brumario de Luis Bonaparte, un análisis sobre cómo un golpe de Estado llegó a triunfar en Francia. La explicación central es incómoda: el futuro Napoleón III se apoyó en el lumpenproletariado, una masa informe, difusa y errante que sobrevivía en los márgenes de la legalidad, el trabajo informal y la bohemia artística. Marx la describió como una mezcla de delincuentes, estafadores, carteristas, magos callejeros, jugadores profesionales, mendigos, traperos, afiladores y escritores empobrecidos. La lista, leída hoy, sigue escociendo.

De dónde viene la palabra bohemio​

El término bohemio no nació en un café de Montmartre. Nació de un error geográfico del siglo XV. Cuando grandes grupos de población romaní llegaron a Francia procedentes de Europa del Este, los franceses creyeron que venían de la región de Bohemia, en la actual República Checa, y empezaron a llamarlos bohémiens. Con el tiempo, el término se aplicó de forma despectiva al estilo de vida errante y, por extensión, a los artistas e intelectuales que compartían esa inestabilidad económica y el desprecio por la burguesía convencional. El malentendido hizo carrera.

Quiénes formaban el lumpenproletariado parisino​

La descripción de Marx no es un retrato costumbrista. Es una radiografía política. El lumpenproletariado incluía a rufianes arruinados, timadores, carteristas, prestidigitadores y jugadores profesionales que pululaban por los cafés y los bajos fondos. También a saltimbanquis, mendigos, alcahuetes y dueños de burdeles. Y a oficios precarios de subsistencia diaria: mozos de cuerda, organilleros, traperos que rebuscaban en la basura, afiladores y caldereros. En el mismo saco, Marx metió a los escritores bohemios y a los intelectuales empobrecidos. La bohème era, para él, la cara cultural de una economía sumergida.

Por qué apoyaron a un dictador​

La pregunta que Marx intenta responder es por qué esa masa apoyó a Luis Bonaparte. Su tesis: al estar excluidos del mercado laboral formal, no dependían de un salario sino de la caridad, la economía ilegal o la ayuda discrecional. Un líder autoritario con recursos podía comprar su lealtad mediante clientelismo y soborno directo. No buscaban un cambio estructural. Buscaban sobrevivir. Esa falta de conciencia de clase los convertía en una base paramilitar disponible para quien pagara.

El Madrid nocturno de Valle-Inclán​

La bohemia literaria española dejó su propio retrato. En Luces de bohemia, Máximo Estrella y Don Latino de Hispalis tambalean borrachos por una calle enarenada y solitaria, entre faroles rotos y una buñolería modernista que entreabre su puerta. Es la misma fauna que Marx describió en París, trasladada a un Madrid hambriento y grotesco. La escena, citada en el análisis, recuerda que la bohème no fue solo un fenómeno francés.

La bohème que ya no existe​

Hay quien sostiene que el París bohemio desapareció hace décadas. Un participante en el análisis cuenta que vivió casi dos meses en la ciudad en el invierno de 1990 y no encontró ni pintores en Montmartre ni músicos en el metro. Otro apunta que el ambiente bohemio se desplazó de Montmartre y Pigalle a la Rive Gauche y Montparnasse después de 1945, cuando la liberación sexual hizo menos necesario que los estudiantes vivieran cerca de los burdeles. Los burdeles se quedaron en Pigalle. Los escritores y el menudeo de drogas blandas se mudaron a Montparnasse. París, dicen, ya no es lo que era.

¿Queda algo de aquella bohème o solo queda el nombre mal puesto?