Resumen del debate: La adopción de vehículos eléctricos se está acelerando a nivel mundial, pero no en Estados Unidos

El coche eléctrico avanza en el mundo, pero se atasca en EEUU​

La adopción del vehículo eléctrico se acelera en el mundo, pero no en Estados Unidos. Ese es el punto de partida de un análisis difundido por el científico de datos Zeke Hausfather, que ilustra con una gráfica cómo la cuota de mercado del coche eléctrico sube en el resto del planeta mientras en EEUU se estanca. La discusión derivó pronto hacia una pregunta incómoda: si el vehículo eléctrico es tan superior, ¿por qué en el mercado estadounidense solo lo elige una minoría cuando desaparecen las ayudas públicas?

Qué dice el dato global y qué esconde​

El titular es rotundo: adopción acelerada a nivel mundial, salvo en EEUU. El problema aparece al desglosar ese «mundial». Un recuento de los países donde el coche eléctrico supera el 10% de cuota deja un mapa mucho más estrecho de lo que sugiere la palabra. En 2026 serían 16 los mercados por encima de ese umbral, y varios de ellos son países pequeños: Dinamarca con 6 millones de habitantes, Noruega con 5,6, Finlandia con 5,6, Nueva Zelanda con 5,3, Luxemburgo con 670.000 e Islandia con 395.000.

Excluyendo a China, esos quince países sumarían unos 355 millones de habitantes, prácticamente la población de EEUU. La conclusión que se extrae de ese cálculo es que solo dos mercados —China y EEUU— mueven volúmenes relevantes, y que fuera de ahí la penetración es anecdótica. China, con 1.400 millones de habitantes, se acerca al 50% de ventas eléctricas, un dato que sus defensores consideran más significativo que contar líneas en el mapa.

La corrección que tumba un argumento​

La discusión dio un giro cuando se revisaron los datos de Portugal. Un participante señaló que el dato portugués estaba mal: en septiembre habría alcanzado el 47,7% y todos los meses de 2026 habrían superado ampliamente el 20%. Tras la revisión, el recuento pasó de 16 a 17 países por encima del 10%. Quien había construido el argumento sobre los 16 lo asumió con sorna: «Acabas de tumbarme el argumento y me rindo a tus pies».

Ese intercambio deja una lección metodológica: la frontera entre «el mundo se electrifica» y «el mundo pasa del eléctrico» depende de qué países entran en la lista y de qué se hace con los microestados. Si se excluyen Luxemburgo e Islandia por irrelevantes, el resultado baja a 15 países con más de un 10% de ventas.

El argumento de las subvenciones​

La objeción más repetida no es técnica, es económica. Si el vehículo eléctrico es tan superior al de combustión, ¿por qué sin ayudas estatales solo lo compra un 6% del mercado estadounidense? La comparación que se lanza es la del salto del MS/DOS a las interfaces gráficas o del Nokia al smartphone: transiciones que no necesitaron subvención para imponerse. La conclusión que se extrae es que el coche eléctrico depende del dinero público para superar ese 6%.

La respuesta oficial, según esta lectura, no sería prohibir el eléctrico, sino subvencionarlo con dinero de todos. Y ahí entra el debate sobre si una ayuda a la compra es inversión o transferencia de unos contribuyentes a otros.

Incendios, litio y el factor gasolina​

La parte más visceral del intercambio llegó con los incendios. Se difundió la noticia de un fuego en una concesionaria de Cadillac en Fort Worth, Texas, que calcinó seis vehículos eléctricos y obligó a los bomberos a rotar equipos durante casi 18 horas. El departamento local advirtió de que estos vehículos pueden arder a temperaturas superiores a las de un incendio convencional. De ahí se saltó a la predicción de que, cuando los eléctricos cumplan diez años, habrá incendios dantescos a diario.

En el otro extremo, la lógica del consumidor es más simple: gasolina barata, combustión; gasolina disparada, eléctrico. Y una advertencia geopolítica: quien tiene petróleo propio no tiene prisa por abandonar la adicción.

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El dato que descoloca no es la gráfica de Hausfather, sino el 6%. Si el coche eléctrico fuera la máquina superior que dice el relato, no necesitaría que le pagáramos la compra entre todos para convencer a uno de cada dieciséis estadounidenses.