Resumen del debate: El socialismo destruye otra vez. Más de 57.000 pisos vacíos en Nueva York por el control de precios. ¿Disfrutando de lo votado?

Nueva York acumula 57.000 pisos vacíos por el tope al alquiler​

¿Qué pasa cuando la ley decide cuánto puede costar un alquiler y cuánto puede recuperar el dueño de una reforma? Que el piso desaparece del mercado. En Nueva York, la cifra que se maneja es de más de 57.000 apartamentos vacíos sujetos a la llamada «estabilización de alquileres», propietarios que prefieren dejarlos cerrados antes que alquilarlos a pérdidas. El caso se ha convertido en el ejemplo recurrente de lo que pasa cuando la política de vivienda se diseña desde el despacho y no desde la obra.

El detonante no es el nuevo ayuntamiento. La norma que lo cambió todo es estatal: la Housing Stability and Tenant Protection Act de 2019, aprobada en Albany, que eliminó casi todas las vías para que un piso de renta estabilizada saliera del sistema o subiera de precio tras una reforma. El tope a lo que el propietario podía repercutir por obras quedó en unos 15.000 dólares en 15 años. En 2024 se subió a 30.000, y hasta 50.000 para pisos largo tiempo vacíos. La cifra sigue sin cubrir una reforma real.

Por qué el propietario prefiere el piso cerrado​

La aritmética es tosca pero contundente. Un piso viejo que necesita 80.000 o 100.000 dólares en instalación eléctrica, bajantes o ventanas no se arregla con 50.000 a recuperar en quince años. Si la ley te obliga a alquilar por debajo de coste y te prohíbe repercutir la obra, la respuesta del mercado no es solidaria: es el cierre. El propietario bloquea el piso, se lo come con patatas y espera tiempos mejores. Ya en 2022-2023 se hablaba de decenas de miles de pisos congelados por el mismo motivo.

Hay quien sostiene que un impuesto a la vivienda vacía resolvería el problema. La experiencia existe: Vancouver aplicó el suyo en 2017 y la Columbia Británica en 2018, y el número de pisos vacíos bajó de forma clara en los años siguientes. París grava los pisos vacíos desde finales de los 90. En España, la Ley de Vivienda de 2023 permite a los ayuntamientos subir el IBI hasta un 150% a los pisos vacíos más de dos años, aunque pocos lo aplican.

El problema es que en Nueva York el impuesto no toca la raíz. Estos pisos no están vacíos por especulación pura: están vacíos porque arreglarlos cuesta más de lo que se puede recuperar con el alquiler topado. Con un impuesto, el dueño tiene dos salidas: reformar perdiendo dinero o vender. Y quien compre se enfrenta al mismo tope.

El debate de fondo: propiedad, expropiación y quién paga el ladrillo​

La discusión no se queda en el mecanismo. Una corriente defiende castigar fiscalmente a quien bloquea un piso, con el argumento de que la vivienda es para vivir en ella y no para especular, y sostiene que las medidas aprobadas hasta ahora son cosméticas porque no alteran el mercado. Otra responde que atacar la propiedad privada acaba pasando factura a quien menos tiene. Y una tercera, más expeditiva, propone directamente expropiar, lo que a su vez se lee como un salto hacia el conflicto abierto.

El caso neoyorquino no es nuevo. En el cine estadounidense de los años 70 ya aparecía ese paisaje de edificios degradados y vecindarios en caída. La diferencia es que ahora el fenómeno tiene nombre técnico, ley estatal y una cifra redonda: 57.000 unidades fuera de juego en la ciudad con más demanda de alquiler del país.

Con esos números, lo lógico sería esperar una corrección del mercado. Lo que hay es un parque envejecido, cerrado a cal y canto, y una cola de inquilinos mirando la puerta. Remad, remeros.