Resumen del debate: Aluvión de minibicis eléctricas para evitar casco, seguro y matrícula de patinetes

Minibicis eléctricas: el atajo para esquivar casco, seguro y matrícula​

Desde que el patinete eléctrico arrastra la obligación de seguro y registro, una parte del mercado ha encontrado sustituto: la minibici eléctrica. Se vende desde 375 euros y se ha llegado a ver por 350 euros, con un modelo concreto que ha bajado por debajo de los 300 euros. El patrón es siempre el mismo: chasis pequeño, ruedas gruesas, aspecto de bicicleta y, en la mayoría de los casos, un acelerador que se puede montar con facilidad. Esa pieza es la que lo cambia todo. Con acelerador, el vehículo deja de ser bicicleta de pedaleo asistido y pasa a considerarse ciclomotor, con las obligaciones que eso implica. El usuario que compra la minibici no está comprando una bicicleta: está comprando la apariencia de una bicicleta para circular por donde la bici circula sin los papeles que la bici no necesita.

Qué es exactamente una minibici eléctrica y por qué se vende tan barata​

El vehículo es una bicicleta eléctrica de formato reducido, con cuadro compacto y ruedas de diámetro pequeño. Las hay plegables y con portabultos trasero acolchado, pensadas para llevar carga o para el reparto de comida a domicilio. El precio de entrada es lo que ha disparado su presencia en la calle: 375 euros de base, 350 euros en una de las unidades localizadas y menos de 300 euros en una de las más económicas, con cuadro no plegable y portabultos. A ese precio, la minibici compite con el patinete eléctrico barato y le gana en estabilidad, en capacidad de carga y en imagen. La clave regulatoria está en el pedaleo asistido: si el motor solo ayuda mientras se pedalea y se corta a 25 km/h, el vehículo es una bicicleta a efectos legales. Si lleva acelerador, es un ciclomotor. Y el acelerador, en la mayoría de estos modelos, viene o se puede montar.

El vacío legal que el patinete no tiene​

El patinete eléctrico no tiene pedales, así que no puede acogerse a la figura del pedaleo asistido. Esa es la diferencia que ha permitido apretarle las tuercas sin tocar la bicicleta. Con la bici eléctrica, en cambio, la línea es más difusa: el motor deja de asistir por encima de 25 km/h, pero limitar la asistencia es fácil de trampear y difícil de detectar en la calle. Hay quien sostiene que cualquier ciclista con un mínimo de rodaje supera los 30 km/h en llano sin motor. En contra pesa el argumento de que una bici eléctrica limitada sigue siendo, sobre el papel, una bicicleta. El resultado es un vehículo que circula por carril bici, por senda y por vía interurbana con las mismas reglas que una bici de toda la vida, sin seguro, sin matrícula y sin casco obligatorio. La minibici no inventa nada: ocupa el hueco que el patinete ha dejado libre.

Quién compra y para qué: reparto, trayectos cortos y trayectos al polígono​

El perfil de usuario se ha ampliado. Está el repartidor de comida a domicilio, que necesita cargar y hacer kilómetros sin sudar. Está el trabajador que cubre un trayecto corto urbano, de 4 kilómetros de ida y 4 de vuelta, que en patinete se hace en 15 minutos y en bus o andando no baja de 40 minutos. Y está el que va al polígono, a 9 kilómetros de la ciudad, a las 6:30 de la mañana, con o sin ropa reflectante. En verano, la bici tradicional obliga a llegar sudado; el patinete y la minibici no. Ese es el argumento que más pesa en la compra y el que explica que el fenómeno se haya extendido en pocos meses por ciudades como Valencia.

Lo que se ve venir: de la minibici a la bici eléctrica, y de ahí a la regulación​

La secuencia regulatoria ya se ha visto con el patinete: primero se generaliza el uso, después se criminaliza el exceso y al final se legisla. Con la bici eléctrica el paso intermedio está por escribir. En Estados Unidos el acelerador es legal y el límite de velocidad permitido llega a 45 km/h, lo que ha convertido el e-bike en un problema de seguridad pública. En Europa, los modelos importados sin homologación llegan con el acelerador montado o fácil de montar y con el límite de 25 km/h deslimitable. La pregunta no es si habrá regulación, sino a qué vehículo le tocará. El patinete ya pagó el pato. La bici eléctrica, de momento, no.

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El mercado ha encontrado la rendija y la está explotando a precio de saldo. Lo que no está claro es cuánto tiempo tardará la administración en darse cuenta de que el problema no era el patinete, sino el hueco que dejó al prohibirlo.