Wess Mitchell: Die USA können keinen Krieg an drei Fronten finanzieren

Die USA spielen an drei Fronten gegen eine chinesische Flotte, die alle vier Jahre 130 Schiffe hinzufügt

Die Vereinigten Staaten können den nächsten Krieg verlieren. Nicht aus Mangel an Flugzeugträgern, sondern aus Arithmetik: drei gleichzeitig entflammte Kriegsschauplätze, eine Schuldenlast von bereits über 100 % des BIP und ein Rivale, der in vier Jahren mehr Schiffe zu Wasser lässt, als Washington in einem Jahrzehnt zu kaufen plant. Die Analyse von A. Wess Mitchell argumentiert genau das: In zwei der drei strategischen Regionen der Welt gibt es Konflikte, die amerikanische Aufmerksamkeit erfordern, und wenn Peking sich für Taiwan entscheidet, mündet das Szenario in einen globalen Krieg an drei Fronten. Wer das für Alarmismus hält, muss nur einen Blick auf die Schuldentabelle werfen.

Das im Bericht beschriebene Szenario: drei Fronten, eine Armee

Die letzten beiden nationalen Verteidigungsstrategien der USA und der Ausschuss für strategische Politik des Kongresses machen deutlich, dass die Streitkräfte nicht darauf vorbereitet sind, gleichzeitig gegen zwei wichtige Rivalen zu kämpfen. Wenn China Taiwan angreift, wäre es schwierig, den Angriff abzuwehren, ohne die Hilfe für die Ukraine oder Israel zu kürzen. Der Schlüssel ist geografisch: Jeder Gegner – China, Russland oder Iran – muss nur in seiner eigenen Region stark sein, während Washington in allen drei gleichzeitig stark sein müsste.

Der schlimmste Fall ist keine amphibische Landung, sondern ein langer Krieg in fernen Kriegsschauplätzen, mit schlecht ausgerüsteten Verbündeten und gerade genug eigener Industriemacht. Das erfordert nationale Einheit, Ressourcenmobilisierung und Opferbereitschaft. Nichts davon hat man seit Generationen gesehen.

Warum wächst die chinesische Flotte schneller als die amerikanische?

Weil sich das Tempo des Schiffbaus umgekehrt hat. Die chinesische Marine übertrifft die amerikanische bereits an Schiffszahl und fügt alle vier Jahre das Äquivalent einer französischen Flotte hinzu: etwa 130 Einheiten, laut der Referenz des französischen Marinechefs, die in der Analyse zitiert wird. Die US-Marine plant, im gesamten nächsten Jahrzehnt 75 zu kaufen.

Das Geld ist die andere Front. Im Zweiten Weltkrieg stieg die US-Verschuldung von 61 % auf 113 % des BIP; heute würde man einen potenziellen Konflikt mit einer Schuldenlast von bereits über 100 % eingehen, und ein Kriegsszenario würde sie auf 200 % oder mehr treiben, mit den Warnungen des Congressional Budget Office zum Finanzsystem. Hinzu kommen eine Blockade der Straße von Hormus, die den Ölpreis über 100 Dollar pro Barrel treiben könnte, und ein massiver Anleihenverkauf durch den wichtigsten Gläubiger. Mangel an allem, von Elektronik bis Baumaterialien.

Die Warnung, die schon einmal scheiterte: von Gaza bis Iran

Skepsis gegenüber der neuen Vorhersage zieht sich durch die Debatte. Wer die Prognosen des letzten Jahres in Erinnerung hat, kauft die Prophetie nicht ohne Abschlag: Analysen derselben Art kündigten an, Gaza werde das Grab der israelischen Armee sein, oder Russland gewinne den Krieg, und nun unterschreiben sie, Iran werde das Grab der amerikanischen Armee sein. Ein Monat Offensive ohne Eindringen ins Stadtzentrum rechtfertigte weder Sieg noch Katastrophe.

Die menschlichen Kosten werden dagegen kaum diskutiert: Die Analyse warnt, dass einige Gegner über konventionelle und nukleare Fähigkeiten verfügen, die US-Territorium erreichen können.

Zwei Lesarten desselben Imperiums: freier Fall oder intakte Kapazität

Eine Strömung vertritt die Auffassung, dass die amerikanische Vorherrschaft 1945 geboren wurde und die USA im Krieg kaum schwitzten, während die UdSSR wie ein Boxer ohne Kraft endete. Eine andere entgegnet, dass die USA keinen der beiden Weltkriege gewonnen noch die Sowjetunion besiegt haben, die von innen zerfiel, und dass derjenige blind ist, der kein Imperium im freien Fall sieht. Innerhalb dieser zweiten Lesart wäre der Bruch eher intern als extern.

Dazwischen steht ein unbequemes ökonomisches Argument. Die US-Wirtschaft in Friedenszeiten unterhält Hunderte von Stützpunkten und sieben Flugzeugträgerkampfgruppen; wenn sie in den Kanonen-Modus schaltet, vervielfacht sie sich. Und die Abhängigkeit ist gegenseitig: China ist der größte Halter von US-Schulden, aber wenn man hundert Millionen schuldet, ist das Problem das der Bank. Ein anderer, stillerer Weg wäre, diese Schulden nicht mehr zu kaufen und den Dollar im Welthandel nicht mehr zu verwenden.

Wo entscheidet sich das Kräftemessen, in Taiwan oder auf den Handelsrouten?

Auf den Routen. Die heutigen Flotten dienen weniger der Unterstützung von Invasionen als der Projektion von Macht über den Seeverkehr: Wer die Straße von Bab el-Mandeb kontrolliert, kontrolliert den Suezkanal oder den Umweg um Afrika und damit die afrikanischen Häfen und die Versorgung. Dort wird ein Stellvertreterkrieg zu einer Frage von Piraterie, Versicherungen und Preisen.

Zu Taiwan lautet die am häufigsten wiederholte Lesart, dass China nicht invadieren muss: Es reicht, auf die reife Frucht zu warten oder bestimmte ausländische Schiffe zu blockieren. Und über dem Golf schwebt die einfachste Frage des ganzen Themas: Was machen US-Schiffe so nahe an Iran, Russland und Taiwan?

Die Front, die niemand will: die Mobilisierung derer, die sagen, sie hätten nichts zu verteidigen

Und hier kommt der unbequeme Punkt für den Analysten selbst. Die von ihm geforderte Mobilisierung erfordert überzeugte Freiwillige, und ein Teil des Publikums, an das er sich wendet, erkennt sich nicht in der eigenen Seite wieder: Es lehnt es ab, sich der Verteidigung von Institutionen anzuschließen, die es als gegnerisch wahrnimmt, während auf den Mangel an europäischem Widerstand und die Abhängigkeit von Bildschirmen und Konsum hingewiesen wird. Das ist keine militärische Tatsache. Es ist eine politische.

Wenn etwas erlaubt, dieses Bild vorherzusehen, dann dass der nächste Krieg nicht durch eine Landung entschieden würde, sondern durch denjenigen, der die Energierechnung, den Preis des Geldes und die Handelsroute aushält. Mit einem großen Vorbehalt: Die Vorhersagen dieser Familie lagen nicht allzu oft richtig.