Warum Lebensmittel stärker steigen als Kleidung: Gefangene Nachfrage

Warum Lebensmittel stärker steigen als Kleidung: Gefangene Nachfrage

Man betritt einen Supermarkt und der Warenkorb erreicht 90 Euro, ohne etwas Außergewöhnliches gekauft zu haben. Man betritt ein Bekleidungsgeschäft und sieht T-Shirts mit 70 % Rabatt. Der Widerspruch ist real und wurde von Käufern beim Gang durch verschiedene Geschäfte bestätigt: Nahrungsmittel und Getränke sind viel stärker gestiegen als Textilien und Schuhe. Wenn Diesel den Transport für alles verteuert, warum explodiert dann der Preis für Steaks, während T-Shirts fallen? Die Antwort liegt nicht im Kraftstoffpreis. Sie liegt darin, wer es sich leisten kann, nicht zu kaufen.

Nachfrageelastizität erklärt am Einkaufswagen

Das Argument, das sich durch dieses Thema zieht, ist die gefangene Nachfrage. Alle essen. Nicht jeder braucht einen weiteren Mantel. Wenn der Preis für Brot, Öl oder Milch steigt, können Verbraucher nicht darauf reagieren, indem sie aufhören zu essen: Sie zahlen und sparen an anderer Stelle. Wenn der Preis eines T-Shirts um 40 % steigt, kaufen Verbraucher es einfach nicht, tragen vorhandene Kleidung oder warten auf Rabatte. Diese Asymmetrie erklärt, warum dieselbe Verteuerung des Transports nicht auf alle Produkte gleichmäßig übertragen wird.

Manche fassen es in einer unwiderlegbaren Phrase zusammen: Man kann mit geflickten Hosen auskommen, aber nicht ohne Essen. Kleidung ist eine freiwillige Ausgabe; Essen ist eine Pflichtausgabe. Und wenn die Nachfrage unelastisch ist, haben Verkäufer Spielraum, Preise zu erhöhen, ohne Umsätze zu verlieren. Wenn sie elastisch ist, ist eine Preiserhöhung ein Eigentor.

Der Schrank ist voll: Kleidung muss nicht ersetzt werden

Der zweite Faktor ist der Lagerbestand. Viele Haushalte sammeln Kleidung über Jahre, sogar Jahrzehnte. Es gibt Kleidungsstücke von vor fünfzehn Jahren, die noch immer getragen werden. Mit diesem häuslichen Puffer kann die Textilindustrie es sich nicht leisten, Preise zu erhöhen, ohne ihre eigene Nachfrage zu zerstören: Wenn Textilien morgen um 40 % teurer werden, brechen die Verkäufe ein und das Geschäft schließt im nächsten Monat. Lebensmittel hingegen werden verbraucht und verschwinden: Sie müssen wöchentlich aufgefüllt werden.

Die Produktion kommt hinzu. Kleidung wird in Ländern hergestellt, in denen Arbeitskräfte extrem billig sind, was die Ursprungskosten niedrig hält. Lebensmittel hängen dagegen von Düngemitteln ab, deren Preis an Öl gebunden ist, sowie von Treibstoff für Aussaat, Ernte und Transport und Kühlketten. Jedes Glied verteuert ein Produkt, das zudem verderblich ist.

Margen, Spekulation und das unbequeme Narrativ

Hier spaltet sich die Analyse. Eine Strömung behauptet, dass steigende Lebensmittelpreise auf objektive Faktoren zurückzuführen sind: Produktionskosten, Energie, Dürre. Eine andere weist direkt auf Spekulation hin: Wer mit Lebensmitteln handelt, weiß, dass Verbraucher nicht aufhören werden zu kaufen, also erhöht er den Preis und vereinnahmt diese Marge. Die Margen im Textilbereich bewegen sich jedoch in einer anderen Größenordnung, und manche beziffern den Nettogewinn bei Kleidung auf etwa 40 %, was wenig Spielraum lässt, Preise weiter zu erhöhen, ohne die Nachfrage zu töten.

Beunruhigend sind die Daten zu importierten Produkten. Eine Banane oder Ananas aus Übersee kann weniger kosten als ein lokal produzierter Apfel oder eine Birne in der Saison. Wenn Transport der bestimmende Faktor wäre, sollte das ozeanüberquerende Produkt teuer sein. Ist es aber nicht. In der offiziellen Erklärung stimmt etwas nicht.

Gebrauchtmarkt und deflationäre Textilien

Der Markt hat sein eigenes Ventil gefunden. Der Handel mit gebrauchter Kleidung – Apps, Spenden unter Nachbarn, Taschen, die von Familie zu Familie gehen – hat sich normalisiert und drückt die Preise für neue Textilien nach unten. Hochwertige Kleidung ist mit Rabatten erhältlich, die vor Jahren undenkbar waren. Der Konsum verlagert sich, er verschwindet nicht.

Inzwischen hat die Pflichtausgabe keinen Ersatz. Es gibt kein „Wallapop“ für Lebensmittel. Und letztlich entscheidet genau das, wer Preissteigerungen aushält und wer nicht.

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Eine Frage bleibt offen: Wenn die steigenden Lebensmittelpreise nicht nur auf Kosten beruhen, sondern auf der Gewissheit, dass Verbraucher bereit sind, jeden Preis für Essen zu zahlen, warum sagen Medien dies nicht klar, statt auf Klischees zurückzugreifen?