Threads: BBC-Film über Atomkrieg sorgt für neue Debatte

Threads: Der Film, der die Angst vor einem Atomkrieg neu entfacht

Eine BBC-Produktion über einen totalen Atomschlag wird erneut als Warnung verbreitet. Die unmittelbare Reaktion ist eine Paradoxie: Seit Jahrzehnten hören wir, das Ende nahe, doch die Welt dreht sich weiter mit vollen Terrassen. Der Streifen, ein dramatisierter Dokumentarfilm, der Vorher und Nachher des Einschlags rekonstruiert, dient als Einstieg in eine Analyse mit drei Säulen: Was bewirkt die Strahlung tatsächlich, wie viel Propaganda steckt in der Angst, und war die westliche Mittelschicht ein Produkt des Kalten Krieges oder eine Anomalie mit Verfallsdatum?

Die Empfehlung ist direkt: Sehen Sie den Film, um die Konsequenzen zu verstehen, denn das Ergebnis eines nuklearen Austauschs lässt sich zusammenfassen als Tod, Zerstörung und Hungersnot. Diese Warnung richtet sich besonders an jene, die glauben, es reiche, eine Woche im Keller zu verstecken. Ein praktischer Detail: Der Film ist vollständig auf offenen Videoplattformen verfügbar, und Erstzuschauer nach Jahren beschreiben dieselbe Beklemmung wie bei der Originalausstrahlung.

Warum erzeugt eine Wasserstoffbombe nicht den Fallout, den man sich vorstellt?

Der am häufigsten wiederholte technische Aspekt betrifft das, was wirklich tötet. Die Bomben von Hiroshima und Nagasaki basierten auf Kernspaltung, dem Teilen schwerer Kerne in kleinere. Wasserstoffbomben, die später kamen, nutzen eine Spaltbombe als Zündmittel, enthalten aber weniger radioaktives Material als die in Japan abgeworfenen. Daher ist die atmosphärische Kontamination à la Tschernobyl nicht das zentrale Szenario der Populärkultur. Erklärer weisen darauf hin, dass sie Chemiker sind, keine Nuklearexperten.

Was das Ergebnis ändert, ist die Detonationshöhe. Explodiert das Gerät zu nah am Boden, verwandelt es Erde in radioaktives Material, das aufsteigt und in großer Höhe verteilt wird. Bei einer atmosphärischen Explosion treffen zuerst Röntgenstrahlen ein – vom Luft absorbiert, reisen sie nicht weit – und überhitzen die Zone zu einer Plasmakugel; danach folgt die thermische Emission. Die Skala ist gleichermaßen beängstigend: Berechnungen zufolge erreichte die Zarenbombe drei Stufen von Spaltung und Fusion, theoretisch wurden sieben diskutiert.

Stimuliert die Atomangst den Konsum?

Hier spaltet sich die Analyse. Manche behaupten, Panik sei nicht nur ein Nebenprodukt des Kalten Krieges gewesen, sondern ein Wirtschaftsimpuls: US-Banken wussten, dass Menschen mehr ausgaben, Kreditkarten nutzten und weniger sparten, wenn große Medien mit möglichen Atomkriegen aufmachten. Die Idee, morgen verschwinden zu können, beschleunigte den Konsum. Diese These fehlt dokumentarische Untermauerung und sollte als unbelegte Hypothese behandelt werden.

In derselben Linie erinnert man daran, dass in den Achtzigern die Ausgaben für Reagans Strategische Verteidigungsinitiative gerechtfertigt werden mussten. Als Raketenabwehr präsentiert, wurde sie von Kritikern als Schwindel zur Aufblähung des Verteidigungsbudgets beschrieben. Der gezogene Parallelismus ist unbequem: Jeder Spannungszyklus braucht seine Erzählung, und die Erzählung braucht ihre Rechnung.

War die Mittelschicht ein Produkt des Kalten Krieges?

Zwei Narrative prallen frontal aufeinander. Eines verteidigt, die Mittelschicht sei eine historische Anomalie gewesen, aufgebaut von westlichen Regierungen, um zu zeigen, ihr System sei besser als das des sowjetischen Blocks und Leute zum Kapitalismus zu locken. Mit dem Tod der Sowjetunion, so dieses Narrativ, sei die Rückkehr zum Ausgangspunkt fällig: zum vorherigen Modell, nun digital und mit Iris-Scanning.

Das Gegenargument lautet, die UdSSR sei vor über 30 Jahren verschwunden und seitdem hätten Millionen die Armut verlassen und seien zur Mittelschicht aufgestiegen. Spaniens Rückschritt käme daher nicht, sondern von Staatsausweitung, Verschuldung, Keynesianismus und dem damit verbundenen Verfall. Eine dritte Option taucht auf: China sei heute ein liberaleres kapitalistisches Land als der Westen, mit dem Detail, dass man ohne lokalen Partner ein Unternehmen gründen kann via einer Gesellschaftsform namens WFOE.

Von Threads bis WaterWorld: Die Apokalypsen, die nie kamen

Die Liste der Titel ist umfangreich: When the Wind Blows, The Day After – die amerikanische Version derselben Warnung –, Miracle Mile, Barefoot Gen und Testament, letztere als entkoffeinierte Version beschrieben, die der Fantasie überlässt, was die andere zeigt. The Road porträtiert einen nuklearen Winter, der auch durch einen Supervulkan ausgelöst werden könnte, und manche halten ihn für den realistischsten Ansatz: keine Mutanten oder Verfolgungsjagden in der Ödnis, nur Menschen, die sich gegenseitig auffressen, bis keiner übrig ist.

Dagegen steht das Inventar unerfüllter Prophezeiungen. Das Jahr 2000 wurde angekündigt mit Mondbasen, fliegenden Autos, Androiden und keinem Tropfen Öl. Nichts davon geschah; die Wissenschaft hat sich, ironisiert man, auf bessere Impfstoffe und bessere Bomben konzentriert. Die Antwort kommt von der Geologie selbst: Wir leben in einer Eiszeit-Epoche, aber solche Dinge werden in Millionen Jahren gemessen, nicht in Nachrichtensendungen.

Mit der Angst, die gleichzeitig als Argument, Geschäft und Budgetrechtfertigung funktioniert, und apokalyptischen Prophezeiungen, die Jahrzehnte der Verzögerung ansammeln, bleibt die Frage: Wer profitiert davon, dass wir die nächste Warnung glauben?