Täglich Fischkonserven essen: Quecksilber, Salz und Vitamin C

Täglich Fischkonserven essen: Diät oder russisches Roulette?

Die Frage, mit der das Thema eröffnet wird, ist täuschend einfach: Wenn man jeden Tag eine Dose mit einem anderen Fisch öffnet —mal Sardinen, mal Makrele, Thunfisch, Hering—, handelt es sich dann um eine akzeptable Ernährung oder um ein Gesundheitsproblem mit festem Fälligkeitsdatum? Der Ausgangspunkt ist nicht theoretisch: Wer die Frage stellt, gibt zu, bereits seine Vorräte aufzubrauchen, weil die Preise sich verdoppelt haben. Die Konserve ist kein Vorratskammer-Knüllchen mehr, sondern zur Spartaktik geworden. Und damit beginnt der Ärger.

Quecksilber ist nicht in jedem Fisch gleich

Die erste Feinheit, die auftaucht: Die Quecksilberwarnung gilt nicht für alles, was in der Dose landet, gleichermaßen. Manche behaupten, kleine Fische —Sardinen, Sardellen, Sprotten— würden nur kurz leben und keine nennenswerten Mengen Schwermetalle ansammeln, große wie Thunfisch oder Lachs dagegen schon. Wieder andere behaupten, die einzigen guten Fische seien die fetten, und wieder andere erinnern daran, dass Dosen-Thunfisch ausgerechnet der am meisten konsumierte und am stärksten überwachte ist.

Das tatsächliche Sortiment ist größer, als es scheint. Neben dem klassischen Trio —Thunfisch, Bonito, Makrele— gibt es Sardinen, kleine Sardinen, Heringe, Sprotten, Lachs, Fregattenmakrele, Stöcker in Essigmarinade, Piperklinge in Olivenöl und sogar Stör. Die Vielfalt erlaubt es zu rotieren und die Belastung durch eine einzige Fischart zu verringern. Das Grundproblem löst sie nicht.

Die Dose selbst: Aluminium, Phthalate und die Frage nach der Innenbeschichtung

Hier wird es kompliziert. Mehrere Stimmen weisen darauf hin, dass der Behälter nicht neutral ist: Der Innenlack von Dosen kann Stoffe abgeben, wenn er mit sauren Lebensmitteln in Berührung kommt, etwa Tomaten oder Essigmarinaden. Aluminium, Phthalate und Parabene werden als mögliche Migrationen genannt. Die wiederholte Empfehlung lautet, wann immer möglich Einweckgläser zu verwenden und die Dose für Ausnahmen aufzuheben.

Beim Material gibt es keinen technischen Konsens darüber, wie viel davon echte Chemie ist und wie viel allgemeine Vorsicht. Nützlich ist jedoch die Unterscheidung: Fisch in Wasser oder Olivenöl birgt weniger Migrationsprobleme als Fisch in Soße oder Marinade. Auch das Mindesthaltbarkeitsdatum und der Zustand der Dose spielen eine Rolle.

Skorbut: der Mangel, den im 21. Jahrhundert niemand erwartet

Das am häufigsten genannte Argument gegen eine Ernährung auf Konservenbasis ist weder Quecksilber noch Aluminium. Es ist das völlige Fehlen von Vitamin C. Fischkonserven liefern keines, und beim Kochen wird auch das zerstört, was frisches Gemüse noch hätte. Angeführt wird der Fall eines Seefahrers, der von Frankreich aus sich ausschließlich von Konserven ernährte und an Skorbut erkrankte: Zahnverlust und weitere Folgeprobleme.

Die vorgeschlagene Lösung ist einfach und billig: grüne Zitronen, die an Bord monatelang halten, wenn man sie getrennt lagert, oder Kiwis. Eine Zitrone am Tag deckt den Vitamin-C-Bedarf. Skorbut ist keine Krankheit der Vergangenheit: Er ist das, was passiert, wenn man Konservieren mit Ernähren verwechselt.

Salz, das eigentliche Problem der Konserven

Jenseits von Quecksilber und Behälter meinen manche, dass Fischkonserven eine unverhältnismäßig hohe Menge Salz enthalten. Nicht nur Sardellen, die per Definition gesalzen sind, sondern die meisten Handelsvarianten. Versionen in Wasser ohne zugesetztes Salz gibt es zwar, doch in Spanien sind sie kaum erhältlich.

Eine monotone Dosen-Diät über Wochen hinweg —nicht gelegentlicher Verzehr, sondern die Grundlage der Ernährung— kann laut Warnungen im Thread zu Magenproblemen führen. Der wiederholte Hinweis lautet: den Notvorrat nicht zum Dauermenü machen. Die Kombination mit Hülsenfrüchten, Eiern, Gemüse und frischem Obst ist kein Luxus: Sie verhindert, dass die Ersparnis mit der Gesundheit bezahlt wird.

Das Sparparadoxon: Sind Dosen wirklich billiger?

Ursprünglicher Anlass der Debatte waren die Kosten. Und hier zeigt sich der Widerspruch: Manche behaupten, Konserven seien teurer als frischer Fisch. Eine andere Stimme gibt an, rund 300 Euro im Monat für Fischkonserven auszugeben. Die Rechnung ist nicht trivial, denn sie hängt von Qualität, Marke und Fischart ab.

Die Logik der Konserve ist nicht der Kilopreis, sondern Haltbarkeit und Logistik. Eine Dose hält monatelang ohne Kühlung, lässt sich problemlos transportieren und braucht keinen Herd. Das macht sie nützlich für Notfälle, Reisen oder extreme Umgebungen —erwähnt werden Stationen in der Antarktis, deren Nachschub alle sechs Monate kommt—, aber nicht unbedingt für den täglichen Wocheneinkauf.

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Die eigentliche Frage bleibt ohne abschließende Antwort: Wie lange lässt sich eine Ernährung auf Basis von Fischkonserven durchhalten, ohne dass sie sich rächt? Quecksilber lässt sich durch kleine Fische vermeiden. Salz weniger. Vitamin C muss man sich erst recht anderweitig besorgen. Und die Dose selbst ist je nachdem, wen man fragt, ein Nebenproblem oder das Hauptproblem. Darüber, dass die Dose für Zeiten erfunden wurde, in denen es nichts anderes gab, sind sich alle einig. Sie zur Grundlage der Ernährung zu machen, ist etwas anderes.