Spanisches Finanzamt verzögert Einkommensteuer-Erstattungen

Spanisches Finanzamt verzögert Einkommensteuer-Erstattungen und lässt Steuerzahler ohne ihr Geld

Die Einkommensteuererklärung für 2010 wurde im April und Mai 2011 abgegeben. Monate später warteten mehrere Steuerzahler noch auf Erstattungen zwischen etwa 500 und 3.400 Euro. Die Agencia Tributaria (spanische Steuerbehörde) erklärte, die Erklärungen würden "überprüft" – ein Status, der nach mehreren Berichten bis zu sechs Monate ab der letzten Mitteilung dauern konnte. Das Ergebnis: Familien, die mit dem Geld Weihnachten finanzieren wollten, gingen leer aus.

Warum zahlt das Finanzamt die Erstattung nicht rechtzeitig?

Der Erstattungsprozess läuft nicht automatisch. Nach Angaben der Betroffenen kann die Steuerbehörde eine Erklärung zurückhalten, wenn sie eine zusätzliche Prüfung für nötig hält: Wohnungsabsetzbeträge, Nicht übereinstimmende einbehaltene Steuern oder komplexe Einkünfte. In diesen Fällen beginnt die Sechs-Monats-Frist zur Bearbeitung erst mit der Mitteilung an den Steuerzahler, nicht mit der Abgabe der Erklärung. So konnte eine im April abgegebene Erklärung erst im Februar des Folgejahres bearbeitet werden.

Die allgemeine Regel lautet, dass das Finanzamt bis zum 31. Dezember Zeit hat zu zahlen. Tut es das nicht, muss es Verzugszinsen zahlen, die 2011 bei rund 5 % lagen. Doch viele Steuerzahler wussten weder, dass es diesen Anspruch gibt, noch wie man ihn geltend macht.

Der Fall der 500 Euro, die nie ankamen

Ein Steuerzahler erzählte, er habe seine Erklärung im Juni abgegeben und ihr stehe eine Erstattung von rund 500 Euro zu. Er rief seinen Steuerberater an, der ihm bestätigte, dass sein Vorgang wegen des Kaufs einer Immobilie "in Prüfung" sei. "Kein Problem", dachte er. Doch die Monate vergingen, und die Zahlung kam nicht. "Mir geht das Geld aus, ich brauche die Kohle", gestand er.

Andere Fälle betrafen größere Beträge: 2.000, 2.400 oder sogar 3.400 Euro ausstehend. Die allgemeine Beschwerde war der Mangel an Informationen: "Müssen die mich nicht informieren, dass sie mein Konto prüfen?", fragte sich ein weiterer Betroffener. Die Antwort lautet laut den Berichten: Nein. Die Steuerbehörde ist nicht verpflichtet, die Prüfungen im Detail zu erläutern, sondern nur, fristgerecht zu entscheiden.

Die Strategie, Erstattungen hinauszuzögern

Mehrere Betroffene erkannten ein Muster: Die Steuerbehörde kontaktierte sie im November oder Dezember, um Unterlagen anzufordern – kurz bevor die Frist ablief. "Das ist eine Taktik, um den Prozess möglichst in die Länge zu ziehen", meinte ein Steuerzahler, der eine Steuerberaterin konsultiert hatte. Mit der Kontaktaufnahme begann die Frist von Neuem, und die Erstattung rutschte auf Februar oder März.

Eine offizielle Erklärung gab es nie, doch der Kontext war Wirtschaftskrise und Sparpolitik. "Das Finanzamt prüft alles bis ins Kleinste, um überall Geld herauszuholen", bemerkte ein Teilnehmer. Der mangelnde Liquidität des Staates war ein immer wiederkehrendes Gerücht.

Was können Sie tun, wenn das Finanzamt nicht erstattet?

Der erste Schritt ist, den Stand des Vorgangs auf der Website der Agencia Tributaria zu prüfen oder die 901 12 12 24 anzurufen. Ist die Frist ohne Zahlung verstrichen, können Verzugszinsen geltend gemacht werden, die automatisch ausgezahlt werden. Befindet sich die Erklärung "in Prüfung", beginnt die Frist mit jeder Mitteilung von Neuem.

Einige Betroffene reichten Schreiben ein, in denen sie auf die nahende Weihnachtszeit verwiesen, doch es gibt keine Belege dafür, dass das half. Der wirksamste Weg war laut den Fällen, hartnäckig zu bleiben und die angeforderten Unterlagen so schnell wie möglich einzureichen.

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Das Jahr endete, ohne dass viele ihr Geld erhielten. Die durchschnittliche ausstehende Erstattung lag über 1.000 Euro. Das Finanzamt hatte 90 % der Erklärungen erstattet, doch die restlichen 10 % blieben in der Schwebe. "Noch ein Grund mehr, Steuern zu hinterziehen", fasste ein Steuerzahler zusammen.