Spaniens Pistazienanbau wächst jährlich um 10.000 Hektar

Pistazienfläche in Spanien steigt von 900 auf 66.466 Hektar

Im Jahr 2009 gab es in ganz Spanien nur 900 Hektar Pistazienanbau. Bis 2022 war die Fläche mit diesem asiatischen Baum auf 66.466 Hektar angewachsen. Diese Entwicklung ist unter den traditionellen Kulturen einmalig und hat ein klares Zentrum: In Castilla-La Mancha konzentrieren sich mehr als 80 % der nationalen Gesamtfläche. Was einst als Exzentrik weniger Visionäre begann, ist heute die Strategie von Genossenschaften, großen Agrarunternehmen und Investmentfonds. Die offizielle Erzählung zielt nicht mehr nur auf Konsolidierung ab, sondern darauf, die Welt zu führen.

Von 900 auf 66.466 Hektar: Der unerwartete Boom

1986 beauftragte die Junta de Castilla-La Mancha (Regionalregierung) das agro-umwelttechnische Forschungsgut El Chaparrillo in Ciudad Real damit, alternative Kulturen zu finden, die dem Klima und Boden der Region entsprechen und für den Trockenfeldbau geeignet sind. Aus diesem Auftrag ging vermutlich die erste Pistazie hervor, die in Castilla-La Mancha gepflanzt wurde. Jahre lang verlief die Entwicklung langsam: zwischen 1.000 und 2.000 neuen Hektar pro Jahr, Plantagen von einem, zwei oder fünf Hektar und ein Profil von Landwirten, die als die dynamischsten und wagemutigsten galten.

Der Wendepunkt kam später. Seit 2018 werden jährlich mehr als 10.000 zusätzliche Hektar bepflanzt, und das Profil der Investoren hat sich geändert: Wo früher kleine Eigentümer dominierten, stehen nun große Agrarunternehmen und Investmentfonds, darunter auch ausländische. Spanien bleibt auf dem globalen Parkett ein bescheidener Akteur – mit kaum 0,8 % der Produktion, weit entfernt von den USA, Iran oder der Türkei –, aber aus der landwirtschaftlichen Ingenieurskunst der Region wird der Sprung datiert: etwa 20.000 Tonnen jährlich in sechs bis sieben Jahren, eine Zahl, die der des viertgrößten Produzenten, Syrien, ähnelt.

Warum alle Augen auf Corral de Almaguer gerichtet sind

Das Epizentrum hat Namen und Postleitzahl. In Corral de Almaguer (Toledo), einem Dorf, das bisher vor allem als Geburtsort der Journalistin Sara Carbonero und für seine Schinken-Reifungsanlage bekannt war, haben sich rund 120 Landwirte in der Genossenschaft NaturePistachio zusammengeschlossen, die dort eine Verarbeitungsfabrik errichten wird. Es wird eine der größten der 36 Anlagen sein, die bereits in Castilla-La Mancha operieren.

Diese Szene wiederholt sich seit Jahren auf den umliegenden Höfen. Zuvor wurden Getreide und Wein angebaut, doch die Preise für beide sind im Sinkflug, sodass sich ein großer Teil des Dorfes entschieden hat, den Schritt ins Ungewisse zu wagen, hin zu einer Kultur, die vor fünfzehn Jahren praktisch inexistent war. Das anfängliche Erstaunen – einen fünfjährigen Pistazienbaum betrachten und sich fragen, was dieser Verrückte da wohl gepflanzt hat – ist in massive Nachahmung umgeschlagen.

Wie viel Wasser braucht die Pistazie?

Weniger als fast jede andere Alternative, aber keineswegs null. 71 % der spanischen Pistazienflächen sind Trockenfeldbau, und ihr natürliches Habitat ist semi-arid: Sie widersteht Dürren gut. Mit verfügbarem Wasser steigt die Rentabilität. Hier beginnt der Konflikt. Manche warnen, dass sich das Muster bei Mandeln wiederholt: Trockenfeldbau mit geringer Produktion oder Bewässerung mit explodierenden Erträgen, und damit Spannungen um das Wasser in Gebieten, wo es bereits knapp ist.

Der andere Kalender, der alles bestimmt, ist biologischer Natur. Ein Pistazienbaum braucht zwischen fünf und acht Jahren, um Früchte zu tragen, und nur 10 % der gepflanzten Flächen haben dieses Alter erreicht. Das bedeutet, dass der Großteil des Neuen noch keinen einzigen Kilogramm geliefert hat.

Gibt es genug Nachfrage für so viele Pistazien?

Hier bröckelt der Optimismus. Einige behaupten, die weltweite Nachfrage übersteige heute das Angebot, und in Spanien sei der Verzehr als Nuss eher gering: Das Geschäft liege im Ausland, in Ländern, wo Pistazien als Gewürz, Zutat oder Backware verwendet werden. Das am häufigsten angeführte Argument ist das der Angebotsseite: Wenn alle gleichzeitig pflanzen, fallen die Preise. Wie Teilnehmer berichten, ist dies bereits bei Avocados passiert und, näherliegend, bei Kakis in Valencia, wo Tausende Hektar Orangenbäume gerodet wurden und heute Felder brachliegen, weil die Produktion die Nachfrage übersteigt.

Die andere unbequeme Frage lautet, woher das Geld kommt, solange der Baum keine Erträge liefert. Fünf bis acht Jahre ohne Einnahmen erfordern eine Finanzstruktur, die kleine Eigentümer selten haben. Daher werden neue Plantagen vorwiegend von Fonds und großen Unternehmen initiiert.

Wer profitiert wirklich vom Pistazien-Fieber?

Ein Teil der Analyse besagt, dass der Enthusiasmus wie ein Schaufenster fungiert: Wenn viele kleine Landwirte einsteigen, steigt das Volumen, die Preise sinken, und wer bereits eine dominante Position in der Region innehat – die etablierte Genossenschaft, die Verarbeitungsanlage – geht gestärkt und wettbewerbsfähiger auf dem internationalen Markt hervor. Die Rendite, die dem Neuling versprochen wird, ist nicht dieselbe, die dem Alt-Eingesessenen garantiert wird.

Dieser Lesart widerspricht eine andere Strömung: Dies sei ein Erfolgsgeschichte, aufgebaut auf einem experimentellen Gut in Ciudad Real, mit jahrzehntelanger Forschung und angepassten Sorten, die eine Einkommensquelle geschaffen haben, wo zuvor nur Getreide und Wein mit fallenden Preisen standen.

Mit diesen Voraussetzungen hat die spanische Pistazie das Klima auf ihrer Seite, den Trockenfeldbau im Rücken und eine weltweite Nachfrage, die heute zu ihren Gunsten spielt. Sie hat jedoch auch einen Zeitplan, der sie zwingt, heute gegen einen Preis zu entscheiden, den sie erst in sechs bis acht Jahren kennen wird. Diese Diskrepanz bestreitet niemand. Unbeantwortet bleibt die Frage, wer die Rechnung zahlt, wenn die Wette schiefgeht.