Spanien und Italien: Gleiches Erbe, unterschiedliche Erzählung

Spanien und Italien: Gleiches Erbe, unterschiedliche Erzählung

Eine Szene wiederholt sich jeden Sommer: Ein Reisender staunt über die Kathedrale von Florenz, besucht dann eine spanische Provinzhauptstadt und findet nur abblätternde Fassaden an Wohnblöcken. Der Sprung zum Klischee ist kurz. „Spanien ist hässlicher als Italien“, lautet das Urteil. Kulturerbe, Zahlen und Geschichte selbst widersprechen diesem Verdikt.

Warum wird Spanien mit Italien verglichen und nicht mit Griechenland?

Der Vergleich ist kein Zufall. Italien und Spanien teilen Breite, Diät und mediterrane Vergangenheit, doch ihre Landkarten unterscheiden sich stark. In Italien ist das Meer fast immer nah; weite Teile des spanischen Binnenlands liegen hunderte Kilometer von der Küste entfernt und waren jahrhundertelang isoliert. Diese Geografie bestimmt den Reichtumstyp: Wo Häfen sind, gibt es Handel, und wo Handel herrscht, entstehen Mäzene. Ein häufiges Argument besagt, dass wohlhabende italienische Familien, leidenschaftlich für Kunst, Paläste und Statuen in Auftrag gaben, während hier Herrenhäuser mit Wappen dominierten. Geschmack, so heißt es, zählte mehr als Geld.

Interessant wird dies, wenn man bedenkt, dass Italien erst vor etwa 150 Jahren ein einheitliches Land wurde. Zuvor agierten Stadtstaaten und Regionen eigenständig. Spanien, älter und zentralistischer, spielte in einer anderen Liga.

Das Imperium, das das Land nicht schmückte

Hier kommen wirtschaftliche Argumente ins Spiel. Manche erinnern daran, dass Spanien im Barock eine Weltmacht war, was sich aber auf seinen Straßen nicht zeigt. Eine Analyse erklärt dies damit, dass es ein integrierendes statt ausbeuterisches Imperium war, sodass großer Reichtum keine Halbinsel-Paläste errichtete. Demgegenüber behauptet ein anderer Teilnehmer, Staatsreichtum entstehe durch Ausplünderung der eigenen Bevölkerung.

Im Hintergrund liegt die Meseta. Nach einer Ansicht ist halb Spanien von Mai bis September trocken, obwohl sich von Herbst bis Frühling Grünland von Huelva bis Galizien erstreckt. Das Binnenland füllte sich mit kleinen, verstreuten Dörfern ohne die städtische Bourgeoisie mit Zeit und Geld, die Nord-italien hatte, historisch reich im Gegensatz zu Nordspanien, historisch arm. Die Ausnahme, die viele nennen, sind die historischen andalusischen Städte von Granada bis Cádiz und die großen Dörfer der Campiña.

Die Vororte, die nicht auf Postkarten erscheinen

Urteile über Hässlichkeit sind irreführend. Roms monumentales Zentrum mit einem spanischen Randbezirk zu vergleichen, ist Schummeln. Wer im Ausland lebte, weiß: An der Peripherie von Pisa stehen anonyme Blöcke wie hier, und hässliche Dörfer säumen jede Straße. Selbst Rom hat Viertel, die in keinem Reiseführer stehen.

Touristen betreten nur historische Kerne. Das ist die wahre Asymmetrie. Italien zeigt seine Juwelen und versteckt den Rest; in Spanien werden zudem freudlose Gebäude an potenziell schönen Orten toleriert. Es fehlen Vorschriften zur Fassadensanierung und gestalterischem Bauen, und deren Vorschlag löst sofortige Ablehnung aus, als wäre Ästhetik-Gesetzgebung eine ausländische Marotte. Architektur sei praktisch, heißt es, ein Wort, das fast alles deckt.

Die Reconquista und das romanische Erbe südlich des Duero

Es gibt ein weniger touristisches Kapitel. Südlich des Duero verschwand viel romanisches Erbe. Eine Strömung führt dies auf Zerstörungen während der al-Andalus-Zeit zurück; eine andere relativiert dies, da Zamora, Toro, Soria und Segovia noch romanische Werke bewahren. Kein Konsens, auch Datenlage bleibt unklar.

Kritiker betonen, Spanien fehle Konformismus, nicht Denkmäler. Santiago, Burgos, Toledo, Cuenca oder Salamanca halten dem Vergleich mit Italiens Bestem stand. Das Problem sei die tägliche Baukultur: Schulen, Institute, neue Viertel, alle verstreut und ungeordnet, obwohl Planung anders möglich wäre.

Ländermarke: Italien verkauft gut, Spanien verkauft Klischees

Dann ist da die Erzählung. Italien versteht es, seine Marke zu verkaufen; Spanien greift oft auf stereotype Bilder zurück. Der Unterschied liegt nicht im Stein, sondern in der Kommunikation. Für manche dominiert angloamerikanische Medienmacht seit Jahrzehnten ein Postkarten-Italien gegenüber einem Klischee-Spanien. Selbst enttäuschte Reisende erkennen Ruinen und Vernachlässigung mitten in Rom oder Florenz an.

Eine unbequeme Frage schwingt mit: Was, wenn nicht das Land versagt, sondern die Gewohnheit, das Eigene zu verachten? Wer in Süddeutschland lebte, berichtete, dass Nachbarn malerische Dörfer gleichgültig ignorierten, die er legendär fand.

Und dennoch lesen sich Listen beidseitig. Laut Debatteilnehmern sind die Länder mit meisten UNESCO-Welterbestätten, in dieser Reihenfolge, Italien, China und Spanien. In Online-Wunderlisten platziert Italien zwei Einträge, Spanien keinen. Hässlich? Die Zahlen sagen etwas anderes.