Ryanair streicht Sitze in Spanien: Angst vor Flughafen-Schließungen

Ryanair setzt Drohung um und streicht Sitze in Spanien

Die irische Fluggesellschaft hat ihre Warnung wahr gemacht: Die Erhöhung der von AENA verwalteten Flughafenabgaben dient als Vorwand, um Kapazitäten auf dem spanischen Markt zu reduzieren. Das Unternehmen, das seit Jahren mit lokalen und regionalen Verwaltungen über Subventionen für die Nutzung defizitärer Flughäfen verhandelt, hat entschieden, dass sich dies nicht mehr lohnt. Die Ankündigung traf wie ein Schock alle, die auf günstige Flüge angewiesen sind, um nach Hause zu reisen, Urlaub zu machen oder die einzige Luftverbindung ihrer Provinz aufrechtzuerhalten.

Was passiert ist und warum Ryanair geht

Der Auslöser ist die Erhöhung der Gebühren, die AENA, der staatliche Flughafenbetreiber, erhebt. Ryanair argumentiert, dass diese Verteuerung viele seiner Routen in Spanien unwirtschaftlich macht, insbesondere solche, die regionale Flughäfen mit dem übrigen Europa verbinden. Das Unternehmen hat die Streichung von Sitzplätzen angekündigt, eine Zahl, die bedeutet, ganze Aerodrome monatelang von Passagieren zu entleeren.

Das Szenario ist nicht neu. Ryanair operiert seit zwei Jahrzehnten wie eine Art revolutionäre Steuer für lokale Verwaltungen: Wenn du willst, dass wir deinen Flughafen anfliegen, zahl. Wenn du aufhörst zu zahlen, gehen wir. In Kastilien-León, der größten und am dünnsten besiedelten Region Europas, koexistieren vier Flughäfen – Burgos, León, Salamanca und Valladolid – mit Verkehrszahlen, die teilweise nur symbolisch sind. Der Abzug von Ryanair von einem dieser Standorte bringt die Anlage an den Rand der technischen Schließung.

Flughäfen, die nur existieren, wenn Ryanair es will

Es gibt paradigmatische Fälle. Santander zum Beispiel. Wenn Ryanair geht, verliert der Flughafen seine Daseinsberechtigung. Ähnliches gilt für andere Provinzhauptstädte, wo die irische Airline die einzige reguläre Gesellschaft ist. Diese strukturelle Abhängigkeit macht jede Gebührenverhandlung zu einem Duell, bei dem das Unternehmen immer gewinnt: Entweder senkst du den Preis, oder sie gehen und lassen dich mit einer Infrastruktur zurück, die von allen bezahlt wurde.

Die Berechnung einiger Analysten ist vernichtend: Ein Low-Cost-Flug zwischen zwei Punkten auf der Halbinsel oder zu den Kanaren für 20–50 Euro deckt keine realen Kosten, wenn keine Subvention dahintersteckt. Kerosin, Gebühren, Bodenabfertigung und Löhne sind bei diesen Preisen nicht tragbar. Jemand muss die Differenz bezahlen. Und dieses „Jemand“ ist der Steuerzahler, entweder durch direkte Subventionen oder durch künstlich niedrig gehaltene Gebühren.

Massentourismus und die Falle der Abhängigkeit

Auf den Kanarischen Inseln wird anders diskutiert. Der Archipel empfängt Touristen in Strömen, aber Teile der Branche behaupten, dass Billigtourismus mehr Kosten als Nutzen verursacht: Druck auf den Wohnungsmarkt, überlastete öffentliche Dienste und prekäre Beschäftigung. Aus dieser Sicht ist die Kürzung von Ryanair-Kapazitäten keine Tragödie, sondern eine Chance, Besucher mit höherer Kaufkraft anzuziehen.

Die andere Seite ist die reale Wirtschaft der abhängigen Provinzen. Weniger Flüge bedeuten weniger Tourismus, weniger Übernachtungen, weniger Arbeitsplätze im Gastgewerbe und Einzelhandel. Und teurere Flüge für Bewohner, die ein- oder ausreisen müssen. Das Ticket, das vorher 30 Euro kostete, springt auf 90 Euro, sobald der Wettbewerb verschwindet.

Der politische Machtkampf: Gebühren, Subventionen und wer zahlt das Ticket

Im Kern geht es darum, wer die Luftverkehrsanbindung finanzieren soll. Manche vertreten die Ansicht, dass Verwaltungen einer ausländischen Fluggesellschaft, die ihre Gewinne ins Ausland transferiert, kein Geld schenken sollten. Andere entgegnen, dass ohne diese Subventionen keine Flüge, kein Tourismus und keine wirtschaftliche Aktivität in weiten Teilen des Landes stattfinden würden.

Die Zentralregierung und die autonomen Gemeinschaften schieben sich den schwarzen Peter zu. AENA ist staatlich, aber regionale Flughäfen hängen von Vereinbarungen mit Airlines ab, die die Regionen unterzeichnen. Niemand will die politische Verantwortung dafür übernehmen, dass die Luftanbindung ihrer Provinz verschwindet. Und Ryanair weiß das.

Wie es jetzt weitergeht mit Flügen und betroffenen Flughäfen

Die Streichung der Sitzplätze erfolgt gestaffelt. Am stärksten betroffen sind die Flughäfen, die fast ausschließlich von Ryanair abhängen. Einige befinden sich bereits in einer kritischen Lage: Wenn die Airline die Frequenzen reduziert, rutscht die Infrastruktur in die roten Zahlen und die Schließung wird zur Frage der Zeit.

Für Reisende bedeutet dies sofort weniger Angebot und höhere Preise auf den überlebenden Routen. Für die Verwaltungen ist es ein politisches Problem erster Ordnung: erklären, warum der Flughafen, den sie mit großem Pomp eröffnet haben, nun leer steht. Für Ryanair ist es ein weiterer Schritt in ihrer üblichen Strategie, Druck auszuüben, um bessere Konditionen zu erzielen.

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Der Machtkampf dauert an. Ryanair hat nicht gesagt, dass sie Spanien endgültig verlassen, nur dass sie dort kürzen, wo es sich nicht lohnt. Die Frage ist, ob irgendeine Verwaltung bereit ist, das zu zahlen, was gefordert wird, damit sie zurückkehrt. Und falls nicht, wie vielen weiteren Flughäfen bald kein einziges Flugzeug mehr auf der Startbahn stehen wird.