Pro-russische Banner in Odessa stammten aus Madrid

Odessa: Die pro-russischen Banner, die aus Madrid kamen

"Die Ukraine als unabhängiges Land hört auf zu existieren. Willkommen, Ukraine als Region Russlands." Diese Vorhersage wurde von visuellen Beweisen begleitet: Banner an Fassaden in Odessa, die die russische Identität der Stadt forderten. Der dokumentarische Beweis zerfiel in zwei Schritten. Ein Foto stammte aus dem Jahr 2014, laut einem Forumsnutzer. Das andere, laut seinem eigenen Autor, war weder in Odessa noch in der Ukraine aufgenommen worden: Es zeigte den Eingang zur Gran Vía in Madrid. "Ich habe es gemacht", gab er zu.

Die Odessa-Banner, die nie in Odessa waren

Der Vorfall hat drei Ebenen. Die erste ist die Datierung: Eine Momentaufnahme geht auf 2014 zurück, was sie von jeder jüngeren Aktivierung einer vermeintlichen fünften Kolonne entkoppelt. Die zweite ist die Geografie: Das auffälligste Bild, das Fassaden mit pro-russischen Botschaften zeigte, entsprach dem Beginn der Madrider Gran Vía. Die dritte ist die Urheberschaft: Wer das Foto veröffentlichte, räumte ein, es selbst gemacht zu haben. Trotzdem ging die Unterhaltung eine Weile weiter, mit Anfragen nach Video-Beweisen und Antworten wie "Glaub nichts".

Ein drittes Zeugnis, weniger episch, stellte lediglich fest, dass die Stadt "ruhig" aussah. Gegenüber der Erzählung einer kochenden Bevölkerung war das verfügbare Bild das einer Stadt ohne Erschütterungen. Niemand lieferte jedoch eine überprüfbare Zählung, wie viele Banner es gab, wo sie hingen oder wer sie angebracht hatte. Das gesamte Gerüst des Falls beruhte auf zwei Fotos: einem alten und einem aus einer anderen Stadt.

De Ribas, Katharina die Große und Odessas Ursprung

Wer die pro-russische These verteidigt, hat einen konkreten historischen Ankerpunkt: Laut dem Thread entwickelte sich Odessa im Russischen Reich, verbunden mit Katharina der Großen und einem Militärbeamten spanischer Abstammung, José de Ribas. Zwei Namen, die im Sarkasmus der Unterhaltung _vom Himmel aus feiern_ werden.

Die gegenteilige Lesart leugnet die Daten nicht, mindert aber ihr Gewicht. Odessa ist nicht der Donbas und nicht die Krim. Seine Oblast zeigte nie den Grad der Anhängigkeit, der auf der Halbinsel und in den östlichen Regionen entstand, und der Vergleich mit Cherson—genommen in den ersten Tagen der Invasion—funktioniert schlecht als Referenzpunkt. Wenn die Stadt so unterwandert gewesen wäre, wäre sie genauso leicht gefallen, schlussfolgert diese Seite. Die gezogene Schlussfolgerung ist für die Erzählung unbequem: Es gibt Pro-Russen in Odessa, ja, aber sich die Stadt als Donbas am Strand vorzustellen, ist eine Übertreibung.

Warum wird Saakaschwili erwähnt?

Weil er Odessa regierte, wenn auch nicht durch Wahlen. Michail Saakaschwili, ehemaliger Präsident Georgiens, wurde vom ukrainischen Präsidenten zum Gouverneur der Region ernannt, nicht an der Wahlurne gewählt. Die Verwechslung zwischen beiden Ämtern schlich sich in die Diskussion ein und musste mitten im Prozess korrigiert werden: Regionale Gouverneure werden aus Kiew benannt, nicht von lokalen Wahlkollegien bestimmt.

Die Nuance ist wichtiger als es scheint. Wenn Saakaschwili als Beweis für den pro-russischen Charakter Odessas verwendet wird, dreht sich das Argument um: Wer das Amt des Gouverneurs innehatte, war ein georgischer Führer von außen, ohne Verbindung zu Moskau. Die Anekdote dient dazu, zu messen, wie viel urbane Legende das Etikett "russische Stadt" mit sich zieht.

Von Katalonien nach Odessa: Das gleiche Argument, umgekehrt

Die Parallele tauchte früh auf und zirkulierte in beide Richtungen. "Wenn sie sich als Russen fühlen und in der Ukraine sind und die Ukraine nicht mögen, ist die Lösung einfach: Lasst sie nach Russland gehen", wird in einem Sinne vorgeschlagen. Im Gegenteil wird erwidert, dass Katalonien immer Teil Spaniens war und dass man nach derselben Regel schauen sollte, wessen Teil Odessa im Laufe seiner Geschichte war.

Der historische Gegenpunkt, der auf den Tisch geworfen wurde, ist kurios: Laut der Debatte stand Katalonien zwischen 1641 und 1651 unter französischer Herrschaft, mit Ludwig XIII. und Ludwig XIV. und einem in Barcelona eingesetzten Vizekönig. Die Erfahrung endete damit, dass die Katalanen die Spanier 1651 willkommen hießen und ein als großzügig eingestufter Frieden folgte. Davon blieb, so wird argumentiert, ein hartnäckiger Anti-Bourbonismus. Die Abschweifung diente dem üblichen Zweck: daran zu erinnern, dass Karten sich ändern und dass das Alter einer Bindung selten löst, wem ein Territorium heute gehört.

Ein Land mit einem Jahrhundert auf dem Papier

Die am meisten wiederholte These auf einer Seite ist, dass die Ukraine staatliche Substanz entbehrt: Sie wird als Konstruktion von vor einem Jahrhundert beschrieben und in ihrer gegenwärtigen Version als ein von Washington abhängiger Staat. Auf der anderen Seite des Tresens appelliert das Gegenargument an den aktuellen Kalender: Was vor drei Jahrzehnten abgestimmt wurde, war die Unabhängigkeit von der Sowjetunion, nicht von Russland, und nach Jahrzehnten der Planwirtschaft stimmte die Bevölkerung für jede Veränderung, die ihr vorgelegt wurde.

Wo es teilweise Einigkeit gibt, ist die Karte der Begeisterung. Der Donbas, Odessa und die Krim waren die Gebiete, in denen der Bruch mit Moskau weniger deutlich erlebt wurde, was nicht gleichbedeutend damit ist, dass sie bereit für eine Annexion waren. Die Diskussion driftete zudem auf andere Fronten—der Puls zwischen Algerien und Marokko über die Sahara, die Rolle der NATO—ein Zeichen dafür, dass das Thema als Kapitel eines größeren Kampfes gelesen wird.

Am Ende ist das einzige Überprüfbare das, was fehlte: die Odessa-Banner. Eines war von 2014, laut einem Forumsnutzer. Ein anderes kam aus Madrid. Der Rest—ob die fünfte Kolonne existiert, wie viele sie bilden und was erwartet—bleibt genau dort, wo es war.