Mercadona: Preise zehn Jahre stabil, Katzenstreu dann +59 %

14 Jahre Kassenbons widerlegen die Erzählung über Mercadona

Laut der Analyse des Thread-Eröffners erhöht Mercadona nicht ständig die Preise. Über mehr als ein Jahrzehnt blieben Dutzende von Grundprodukten preislich unverändert, ohne dass sich auch nur ein Cent änderte. Dies ist keine subjektive Wahrnehmung, sondern durch Dokumente belegt. Jemand, der seit vierzehn Jahren jeden Einkaufsbon aufbewahrt – angeblich in einer ganzen Mappe –, argumentiert, dass das Problem nicht die Häufigkeit sei, sondern die Heftigkeit der Erhöhungen. Wenn die Kette beschließt, die Preise anzupassen, geschieht dies abrupt und ohne Vorwarnung.

Bemerkenswert ist nicht die Methode, sondern was sie über den Unterschied zwischen offizieller Inflation und dem tatsächlichen Warenkorb einer Familie offenbart. Ein Saft, der 2008 0,57 € kostete und 2018 0,58 €, oder eine Limonade, die dreizehn Jahre später immer noch 0,26 € kostet, zeichnen das Bild eines Supermarkts, der deutlich stabiler ist, als es die jährliche Preisinflations-Rate vermuten lässt.

Preise, die Mercadona über ein Jahrzehnt eingefroren hat

Die Liste ist lang und datiert. Toastbrot (28 Scheiben) sank von 1,15 € im Jahr 2008 auf 0,95 € im Jahr 2018. Ananas-Trauben-Saft (1 Liter) blieb bei 0,57 € (2008) und stieg erst zehn Jahre später minimal auf 0,58 €. Die 1,5-Liter-Flasche Limonade lag zwischen 2008 und 2021 konstant bei 0,26 €. Dicke Essiggurken kosteten 2008 und 2021 jeweils 1,40 €.

• Mineralwasser (6 Liter): 0,63 € im Jahr 2011 und 0,56 € im Jahr 2021.
• Katzenstreu (5 kg): 0,90 € im Jahr 2011 und 0,85 € im Jahr 2021.
• Tiefkühlreis mit drei Zutaten (1 kg): 2,32 € im Jahr 2012 und 2,32 € im Jahr 2019.
• Eissalat: 0,85 € im Jahr 2011 und 0,79 € im Jahr 2022.
• Baguette (3 Stück à 250 g): 1,20 € im Jahr 2011 und 1,10 € im Jahr 2019.

Die Interpretation dieser Daten ist für beide Seiten unbequem. Für Kritiker, die der Kette monatliche Preiserhöhungen vorwerfen, weil viele Produkte jahrelang gleich blieben. Und für Verteidiger, da das Ende der Preisbindung keine sanfte Anpassung war: Katzenstreu stieg von 0,85 € (2021) auf 1,35 €, also um 59 %, laut derselben Aufstellung.

Weniger Gewicht und Qualität: Der versteckte Preisanstieg

Das häufigste Gegenargument zu diesen statischen Preisen lautet, dass die Füllmengen reduziert werden. Beim Toastbrot sinkt das Gewicht, Fleisch wird mit Wasser gespritzt. Ein Käufer beschreibt, wie Hähnchenbrust in der Pfanne so viel Flüssigkeit verliert, dass sich ein Fingerbreit Wasser bildet und die Hälfte des Volumens beim Garen verschwindet – ein Phänomen, das er den meisten Fleisch- und Fischsorten der Kette zuschreibt. Ein anderer Nutzer weist auf Hackfleisch hin, das ohne Öl in der Pfanne während des gesamten Garvorgangs Wasser abgibt.

Ob dies allgemein zutrifft oder nur bestimmte Chargen betrifft, lässt sich anhand des Materials nicht abschließend klären. Der Befürworter dieser These plant einen Vergleich zwischen dem Hackfleisch von Mercadona und dem einer anderen Kette, inklusive Messung des Wasserverlusts zur Mitte und am Ende des Garens. Die detaillierten Fotos dieses Experiments werden hier nicht vollständig wiedergegeben; die Schlussfolgerung bleibt festgehalten.

Warum stieg der Landbrotpreis innerhalb zweier Monate um 40 Cent?

Weil die Phase der Preisstabilität abrupt endet und danach stark ansteigt, so die Argumentation des Beobachters. Im Februar 2022 kostete Landbrot 1,15 €, ein Preis, der jahrelang stabil war. Im März waren es 1,40 €. Im April 1,55 €. Drei verschiedene Preise bei drei Besuchen, ironischerweise dokumentiert genau von jemandem, der beweisen will, dass die Kette die Preise selten ändert. Ein anderer Nutzer merkt an, dass Croissants ähnlich reagierten: von 1,20 € auf 2,40 € in wenigen Monaten. Ein weiterer Teilnehmer beziffert den Anstieg der Senfsauce von 0,90 € auf 1,25 €, was einem Plus von 38 % entspricht.

Hier liegt der entscheidende Punkt, der die beiden Lager auflöst. Es geht nicht um eine konstante Steigerung, sondern um eine diskontinuierliche und brutale Anpassung: ein Jahrzehnt Stagnation, gefolgt von einem Sprung, der jedes Haushaltsbudget belastet. In diesem Sprung fallen auch kleine Dinge ins Gewicht, wie die 0,15 € für die Tüte an der Kasse oder der Reismilchpreis von 1 € pro Liter, der zum Probieren gekauft wird.

Der CPI passt nicht zum realen Warenkorb

Der zugrunde liegende Verdacht ist, dass der offizielle Verbraucherpreisindex (CPI) die tatsächlichen Ausgaben einer Familie falsch abbildet. Ein Teilnehmer stellt fest, dass Standardkekse (wie Butterkekse oder Maria-Kekse) sowohl bei dieser Kette als auch bei anderen von 0,95–0,99 € auf 1,30–1,35 € gestiegen sind. Eine solche Erhöhung bei einem Grundbedarfsartikel kann durch statistische Gewichtung nicht kaschiert werden. Daher sammeln die Nutzer ihre Kassenbons: um eine eigene historische Zeitreihe zu erstellen, unabhängig von den Veröffentlichungen staatlicher Stellen.

Andere betrachten die Margen. Wenn einige Artikel jahrelang nicht teurer wurden, liegt das vielleicht nicht an Großzügigkeit, sondern daran, dass der Anfangspreis bereits hoch genug war. Das ist eine Hypothese, kein geprüfter Fakt, aber sie fügt sich in die andere Hälfte der Geschichte ein: Vielfalt, Qualität und der reale Preis hängen stark davon ab, in welcher Kette man welches Produkt kauft.

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Angesichts dieser Zahlen ist zu erwarten, dass die Kette die Preise im Sortiment, das sie verteidigen möchte, wieder über Jahre hinweg einfriert, und dass der nächste Preissprung, wenn er kommt, alle erneut überrascht. Die Mappe mit den Kassenbons wird weiterhin existieren, um dies zu belegen.