Meditations-Irrtum: Es geht nicht um leeren Kopf

Meditieren heißt nicht, den Geist leer zu machen: Was man tatsächlich tut

Die verbreitetste Fehlannahme ist, dass Nicht-Denken oder ein leerer Kopf möglich sei, selbst im Schlaf. Der Thread-Ersteller stellt klar fest: „Dinge, die nicht einmal passieren, wenn wir schlafen. Ein Mythos.“ Von dort aus versuchen verschiedene Antworten, eine Frage zu klären, die wie ein Witz klingt, aber keiner ist: Was genau macht jemand, während er angeblich meditiert? Die kurze Antwort: Es gibt keine einzige Methode. Die lange Antwort füllt diesen Artikel.

Was Meditieren ist und was nicht, laut Praktikern

Die am häufigsten wiederholte Definition spricht nicht vom Leeren, sondern von Aufmerksamkeitstraining: Konzentration kultivieren, Bewusstsein vereinigen, Ruhe und Klarheit gewinnen. Eine alte Methode, kein Trend, obwohl der Begriff seit Jahrzehnten durch New-Age-Marketing prostituiert wurde, so ein Teilnehmer. Breite Einigkeit herrscht bei einem Punkt: Meditation bedeutet nicht, das Denken einzustellen, sondern das Denken zu lenken und zu fokussieren auf etwas Konkretes – Atmung, einen Körperteil, eine Erinnerung. Gedanken kommen weiterhin; der Unterschied liegt darin, sich nicht an sie zu hängen.

Viele beschreiben den Prozess als Abfolge von Lücken: Ein Gedanke kommt, man lässt ihn ziehen, ein anderer folgt, man lässt ihn ziehen. Diese Zwischenräume zwischen den Gedanken werden größer, und damit kommt die Entspannung. Andere formulieren es weniger mystisch: Es bedeutet, der plappernden Mind das Mikrofon wegzunehmen, jener, die kritisiert, plant und Unsinn wiederholt, um einige Minuten Stille im Wachzustand zu genießen. Ein Übung der mentalen Hygiene, in den Worten eines zitierten Psychiaters.

Muss man im Lotossitz meditieren?

Nein. Die Haltung ist weniger wichtig, als das Bild suggeriert. Man kann liegend, gehend oder, wie die Ausgangsfrage schelmisch andeutet, auf der Toilette meditieren. Was fast alle Beschreibungen gemeinsam haben, ist der Anker: Atmung und Körperempfindungen helfen, zum gegenwärtigen Moment zurückzukehren, wenn der Kopf abschweift. Das Ziel, sind sie sich einig, ist, Erinnerungen an die Vergangenheit und Projektionen in die Zukunft für eine Weile zu deaktivieren. Nicht mehr, nicht weniger.

Verwirrung entsteht durch die Vermischung dreier verschiedener Dinge: kontemplative Praxis, Coaching-Posing und die Paraphernalien von Retreats und mystischen Kreisen. Bezüglich Letzterem herrscht kritische Einmütigkeit: Scharlatane mit ihren Gesangskreisen und Wundermethoden haben sich vermehrt und ziehen stets dieselbe Kundschaft an, so manche Teilnehmer. Dass die Verpackung lächerlich ist, entwertet den Inhalt nicht, hilft aber zu verstehen, warum so viele Menschen dem Thema misstrauisch gegenüberstehen.

Zugeschriebene Vorteile und solche, die es nicht sind

Die Liste der vermeintlichen Vorteile ist lang: weniger mentales Rauschen, mehr Präsenz, besseres Emotionsmanagement, Linderung akuten Leidens. Mehrere Antworten zitieren Studien über Gehirnwirkungen und wissenschaftlich belegte Vorteile, wobei Evidenz mit übertriebenen Erwartungen vermischt wird. Ein Beispiel falsch kalibrierter Erwartung: zu glauben, Meditieren diene dazu, Leiden zu unterdrücken. Leiden signalisiert, dass etwas nicht stimmt und behoben werden muss; es ist ein Symptom, kein Feind, der zum Schweigen gebracht werden sollte, so ein Teilnehmer.

Einigkeit besteht darüber, wie schwierig es ist. Der Verstand ist ein Miststück, fasst eine Antwort zusammen: Gedanken tauchen hier und da auf, erleben Situationen neu oder imaginieren sie, und manche Menschen leben gänzlich in ihrem Kopf. Mit diesen Gedanken sprechen, sie beruhigen, ignorieren und den Moment erreichen, in dem das Murmeln verstummt: Das ist Meditieren. Es dauert einen Seufzer. Und von dort aus, sagen sie, kann man bauen.

Meditieren, Beten und Wandern: dieselbe Familie

Der Vergleich mit dem Gebet taucht mehrfach auf. Das Credo, einen Koranvers oder ein Mantra zu wiederholen, funktioniert als Anker und erzeugt einen ähnlichen Zustand wie Meditation: Wiederholung hackt das mentale Geplapper, so manche. Es ist nicht der einzige Weg. Manche argumentieren, es reiche, in den Bergen zu gehen, Vögel zu hören, die Luft zu riechen und ins Grüne zu schauen: Naturkontakt reinigt und ordnet, sodass Probleme bei der Rückkehr weniger gravierend erscheinen. Meditation wäre dann, diesen Moment in sich zu tragen, um ihn zu nutzen, wenn Ärger oder Aufregung kommt.

Der grundlegende Dissens ist nicht technischer Natur, sondern betrifft die Erwartungen. Manche sehen ein nützliches, kostenloses Werkzeug; andere eine Form der Untätigkeit, die den Tiger einsperrt und ihm seine Essenz nimmt. Die ernsteste Kritik richtet sich nicht gegen die Praxis, sondern gegen ihre Nutzung: Angst unterdrücken statt ihr mit Aktion begegnen. Meditation ist im besten Fall ein Werkzeug. Wie jedes Werkzeug erlaubt es gute, schlechte und direkt dumme Nutzungen.

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Was passiert, wenn man sich zum Meditieren hinsetzt und nach zwei Minuten einschläft? Passiert oft. Mit diesen Grundlagen lautet die Frage nicht, ob Meditation wirkt, sondern ob wirklich jemand weiß, was er tut, wenn er sagt, er meditiere.