Lazarus in der Kunst: das Wunder, das nach Tod riecht

Die Auferweckung des Lazarus, ein Meisterwerk des schlechten Geruchs

Die christliche Kunst malte sie jahrhundertelang als makelloses Wunder. Doch die Meister vergaßen nie, dass Lazarus vier Tage tot und verwest war. Von Duccio bis Geertgen tot Sint Jans wiederholt sich nicht die Verherrlichung, sondern das Detail, dass die Zeugen sich die Nase zuhalten.

Visuelle Theologie, kein Journalismus

Wer in diesen Tafeln historische Genauigkeit sucht, sucht vergebens. Duccio bleibt 1310 im byzantinischen Ikonenstil verankert: goldener Hintergrund, Felsen von Bethlehem, Figuren, die in einem nicht existierenden Raum schweben. Giotto hatte fünf Jahre zuvor bereits den Sprung zu Volumen und Gewicht vollzogen. Und doch stimmen beide in einem überein: Der Tote stinkt. Selbst bei einem Wunder wiegen vier Tage in der Sonne schwerer als die Herrlichkeit.

Vom eingewickelten Verstorbenen zum Familienporträt

Fra Angelico kleidet Lazarus 1453 in Verbände, bis er wie ein paniertes Schnitzel aussieht, das gleich in die Fritteuse wandert. Michael Pacher malt ihn 1479 mit der grünlichen Haut eines Leichenschauhaus-Kunden. Und Geertgen tot Sint Jans verwandelt die heilige Szene 1480 in ein Auftragsporträt: Er setzt den Stifter, seine Frau, die Tochter im Miniaturformat und sogar einen Hund in die Auferweckung hinein. Der Auftraggeber schlich sich in die Bibel – dafür hatte er ja bezahlt.

Bleibt die unbequeme Frage: War es ein historisches Ereignis? Die Überlieferung ergänzt, es habe 40 oder 50 Zeugen gegeben, einen Fahndungsbefehl des Sanhedrins und Tausende Neugierige aus Jerusalem. Die Zahlen passen nicht zur Archäologie. Das Wunder riecht, wie der Verstorbene, weiterhin nach einer unbeantworteten Frage.