Kaskade der aufgehenden Sonne: die russische Region, die nicht abhebt

Kaskade der aufgehenden Sonne: Gold, Tiger und weniger als zwei Millionen Einwohner

Die Region Primorje, dieser Ausläufer des russischen Fernen Ostens am Japanischen Meer, trägt einen unangenehmen Ruf: ein riesiges Gebiet, voller Ressourcen und leer an Menschen. Die Diskussion über ihr Potenzial beginnt mit einer verstörenden Zahl: weniger als zwei Millionen Einwohner insgesamt auf einer Fläche größer als viele europäische Länder. Wälder mit Bären, Tigern und Leoparden, Vorkommen von Gold, Silber, Zinn, Blei, Zink, Wolfram und Kohle. Auf dem Papier ein natürlicher Kandidat für Entwicklung. In der Praxis sieht es anders aus.

Schon der Name ist ein Schlachtfeld. Die offizielle Bezeichnung stammt aus der russischen Verwaltungsnomenklatur; manche möchten sie lieber Kaskade der aufgehenden Sonne taufen, in Anlehnung an den amerikanischen Pazifik-Nordwesten. Der Vergleich ist eine Falle: Das Klima spielt nicht mit. Die ursprüngliche Kaskade lebt von warmen Strömungen; der russische Ferne Osten verbringt ein halbes Jahr unter dem Gefrierpunkt. Beides zu vergleichen ist eine Übung in geografischem Optimismus.

Warum gilt Primorje als unterentwickelt?

Weil die Gleichung Ressourcen-Bevölkerung nicht aufgeht. Die Region besitzt Vorkommen von Gold, Silber, Zinn, Blei, Zink, Wolfram und Kohle sowie eine Küste mit direktem Zugang zum Pazifik. Vor diesem Hintergrund fällt die Bevölkerungsdichte auf: weniger als zwei Millionen Menschen auf einem Gebiet, das unter einer anderen Verwaltung ein Vielfaches dieser Zahl tragen würde. Das meistgehörte Argument lautet, die Region könne landwirtschaftlich viel mehr leisten, doch die Entfernung zu den Märkten und die dürftige Infrastruktur sprechen dagegen.

Manche schlagen einen Mittelweg vor: Die Entwicklung auf drei oder vier Hightech-Städte und eine Hochgeschwindigkeitsbahn konzentrieren, den Rest des Gebiets als Urwald belassen. Das Problem: Diese Strategie erfordert jahrzehntelange, kontinuierliche öffentliche Investitionen, was die Region nie erlebt hat. Die Alternative —besiedeln und großflächig ausbeuten— scheitert am Klima und am Mangel an Arbeitskräften.

Der Kampf der Erzählungen: Korea, Deutschland oder niemand?

Die Diskussion gleitet schnell in die Geopolitik ab. Eine Strömung verlangt, das Gebiet in einen erweiterten koreanischen Raum zu integrieren, die Mandschurei eingeschlossen, mit Verweis auf die historische Kontinuität von Reichen wie Goguryeo und Balhae. Eine andere hält das für die Gelbe Gefahr zu schüren und schlägt das Gegenteil vor: ein germanisches Land aus teutonischen Dörfern, nach dem Vorbild der deutschen Besiedlung im Süden Chiles. Keine der beiden Ideen hat heute eine reale verwaltungstechnische Grundlage.

Der Subtext ist immer derselbe: Wer sollte ein Gebiet mit Ressourcen und wenig Bevölkerung kontrollieren? Die verfügbaren Daten erlauben keine Antwort darauf, ob das Problem an der Verwaltung, am Klima oder an der Entfernung liegt. Klar ist nur: Die Region löst ihre Grundgleichung seit Jahrzehnten nicht.

Was ist mit den Wäldern und der lokalen Bevölkerung?

Tourismus- und Technologieentwicklung kollidieren mit dem Naturschutz. Die Wälder beherbergen Bären, Tiger und Leoparden, Arten, die mit der städtischen Ausbreitung nicht gut zurechtkommen. Jeder Wachstumsplan bedeutet die Entscheidung, was geopfert wird: Hektar Wald oder Kilometer Küste. Der Vorschlag vertikaler, kompakter Städte will die Folgen minimieren, löst den Konflikt aber nicht.

Die lokale Bevölkerung wandert derweil weiter in den Westen ab. Ohne klare Anreize hat keine der Rezepte —koreanisch, deutsch oder russisch— jemanden, der sie umsetzt. Die Region Primorje wartet weiter.