Kagawa, der Christ, der die Gewerkschaftsbewegung in Japan begründete

Der Christ, der die japanische Gewerkschaftsbewegung ins Leben rief

Japan war jahrzehntelang das große Gegenbeispiel für die Revolutionstheorien: ein industrialisiertes Land ohne starke Arbeiterbewegung und ohne nennenswertes Christentum. Bis Toyohiko Kagawa auftauchte. Als Waise, als Teenager zum Christentum konvertiert und von seiner Familie verstoßen, trieb dieser Pastor, Ökonom und Aktivist die ersten Gewerkschaftsorganisationen des Landes voran. Er war kein Einzelfall: Sun Yat-sen selbst, der Vater des modernen China, war Christ, und Gandhi bekannte, dass die Idee der friedlichen Revolution ihn beim Lesen der Bergpredigt erreicht hatte.

Die These, vertreten von Denis de Rougemont und im spanischsprachigen Raum von Leonardo Boff populär gemacht, besagt, dass die Idee der sozialen Revolution mit der vom Christentum beeinflussten Welt deckungsgleich ist. In Asien, wo dieser Einfluss marginal war, wäre die Abwesenheit eigenständiger sozialer Revolutionen der zu erklärende Befund. Kagawas Biografie passt perfekt: Er wurde am 10. Juli 1888 in Kobe geboren, verlor seine Eltern und schrieb sich in einen Bibelkurs ein, um Englisch zu lernen. Dieser Kurs machte aus dem Jungen schließlich einen sozialen Kämpfer.

Einige relativieren die Geschichte allerdings. Die heutige Wahrnehmung des Christentums in Japan ist eher ambivalent, manchmal verbunden mit dem aggressiven Proselytismus evangelikaler Gruppen. Und der spanische Kontrapunkt ist ebenfalls bemerkenswert: Manche führen das Naturrecht als Ursprung der Menschenwürde und der Menschenrechte an, mit der Kontroverse von Valladolid im Hintergrund. Andere erinnern hingegen daran, dass das Christentum auch autoritäre Regime gesegnet hat. War das Christentum das Salz, das den sozialen Wandel zum Gären brachte, oder nur ein weiterer Vorwand, um die Geschichte rückwärts zu erzählen?