Jedes dritte Kind in Spanien armutsgefährdet

Jedes dritte Kind in Spanien lebt in Armutsgefährdung

Eine unbequeme Statistik stört die Schlagzeilen über Rekordwirtschaftswachstum: In Spanien ist jedes dritte Minderjährige von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht. Diese Zahl, die das Land an die Spitze der Europäischen Union stellt, ist nicht neu, kehrt aber immer dann zurück ins öffentliche Bewusstsein, wenn Einkommensstatistiken veröffentlicht werden. Die Diskussion über ihre Bedeutung – und über die Verantwortlichen – ist damit eröffnet.

Was genau misst die Armutsgefährdungsquote?

Der Indikator, den Organisationen wie Eurostat und die EAPN (Europäisches Netzwerk gegen Armut) verwenden, misst nicht die absolute, sondern die relative Armut: den Anteil der Personen, deren Einkommen unterhalb von 60 % des nationalen Medians liegt. Bei Kindern wird dies auf Basis des Haushalts berechnet, in dem sie leben. Es geht also nicht darum, ob ein Minderjähriger Hunger leidet, sondern ob seine Familie im Vergleich zur Mitte schlechter gestellt ist. Diese Unterscheidung ist entscheidend für das Verständnis der Debatte.

In Spanien liegt die Kinderarmutsgefährdungsquote seit Jahren über 30 %, zuletzt bei 34,6 % im europäischen Vergleich, nur hinter Bulgarien und Rumänien. Diese Zahlen werden von der EAPN und anderen Organisationen schon lange als Anomalie innerhalb einer entwickelten Wirtschaft hervorgehoben.

Das Argument von Wachstum und Migration

Ein Teil der wirtschaftlichen Analyse vertritt die Ansicht, dass dieser Indikator im Kontext des spanischen Wachstums irreführend sei. Die spanische Wirtschaft wächst über dem europäischen Durchschnitt, doch dieses Wachstum stützt sich auf Sektoren mit geringer Produktivität und auf Migration, die im Schnitt mit niedrigeren Löhnen auf den Arbeitsmarkt tritt. Das führt dazu, dass der Median der Einkommen nicht im gleichen Tempo wie das BIP steigt und die relative Armut stabil bleibt oder sogar zunimmt.

Manche fügen hinzu, dass relative Armut in jeder Marktwirtschaft strukturell vorhanden ist: Per Definition gibt es immer einen Prozentsatz der Bevölkerung unterhalb von 60 % des Medians. Sie vollständig zu beseitigen ist unmöglich; sie zu reduzieren, nicht. Die Debatte dreht sich daher nicht um ihre Existenz, sondern darum, ob das Niveau für eine Wirtschaft dieser Größe akzeptabel ist.

Die Rolle von Familienpolitik und Wohnraum

Experten weisen darauf hin, dass die Kinderarmutsquote direkt mit den Investitionen in die Familienpolitik zusammenhängt. Spanien widmet weniger Ressourcen für Kindergeld als der europäische Durchschnitt, und der Zugang zu Wohnraum hat sich zu einem Verarmungsfaktor für junge Familien entwickelt. Die Mietkosten absorbieren einen wachsenden Teil des verfügbaren Einkommens und drängen viele Familien mit Kindern in die Risikozone.

Der Vergleich mit anderen europäischen Ländern ist aufschlussreich: In Slowenien, mit ähnlichem Pro-Kopf-Einkommen, beträgt die Kinderarmutsquote 11,8 %. Der Unterschied liegt nicht im Wirtschaftswachstum, sondern in der Umverteilung und im Design der Unterstützungsmaßnahmen für Kinder.

Die Falle der Definition und das Ziel 2030

In den letzten Jahren hat sich die Messmethode geändert. Die EAPN und FEDEA haben die Definition für das europäische Ziel 2030 angepasst, was die spanische Quote in der neuen Reihe auf 33,8 % angehoben hat. Das bedeutet, dass ein Teil des scheinbaren Anstiegs auf eine methodische Änderung zurückzuführen ist und nicht auf eine tatsächliche Verschlechterung der Lebensbedingungen. Dies entkräftet das Problem nicht, zwingt aber zu einer sorgfältigen Interpretation der Zahlen.

Mit der neuen Definition bleibt Spanien das Land mit der höchsten Quote in der EU, betroffen sind 2,7 Millionen Kinder. Die Zahl ist deutlich genug, um sicherzustellen, dass die Debatte nicht nur auf die Methodik beschränkt bleibt.

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Letztendlich ist nicht die 34,6 % die verwirrende Zahl, sondern der Vergleich mit Ländern ähnlicher Kaufkraft. Spanien ist nicht ärmer als Slowenien, aber seine Kinder sind es. Dies deutet auf politische Entscheidungen hin, nicht auf ein unvermeidliches wirtschaftliches Schicksal.