Japan: hohe Gehälter, doch der Preis heißt Karoshi und Hikikomori

Japan: hohe Gehälter, doch der Preis heißt Karoshi und Hikikomori

Das Wort „Karoshi“ existiert im Japanischen, weil der Tod durch Überarbeitung eine statistische Realität ist, keine urban legend. Während in Spanien darüber gestritten wird, ob eine 40-Stunden-Woche zu viel ist, können Arbeitnehmer in Japan unbezahlte Überstunden ansammeln, bis sie tot umfallen. Und das alles unter einem gesellschaftlichen Druck, der After-Work-Trinken mit den Chefs zur Pflicht macht. Doch nicht alles ist schwarz: Nach Ansicht der Verfechter des japanischen Modells sind die Gehälter dreimal so hoch wie in Spanien, Wohnraum ist günstiger und Straßenkriminalität fast nicht existent. Ist der Deal das wert?

Karoshi: das Wort, das Spanien nicht hat

Karoshi ist kein abstraktes Konzept: Seit den 80er Jahren verzeichnet Japan jährlich Hunderte Fälle von Arbeitern, die an Herzinfarkten, Schlaganfällen oder Suiziden sterben, die direkt mit erschöpfenden Arbeitszeiten zusammenhängen. Ein typisches Beispiel: Aufstehen um 5 Uhr morgens, überfüllte Bahn, zehn Stunden Arbeit plus zwei unbezahlte „Kulanzstunden“, und dann das Nomikai (verpflichtendes Abendessen mit den Kollegen). Man kommt kurz vor Mitternacht nach Hause, die Kinder schlafen schon, und am nächsten Tag beginnt alles von vorn.

Der gesellschaftliche Druck ist brutal. Wer beim After-Work fehlt, gilt als mangelnder Teamplayer, und Krankschreibungen sind schlecht angesehen. Wer sich beschwert, wird als schwach abgestempelt. Das Ergebnis: eine Kultur, die Erschöpfung bis zum Tod normalisiert.

Dreifache Gehälter, aber zu welchem sozialen Preis?

Demgegenüber weisen manche darauf hin, dass die Durchschnittsgehälter in Japan dreimal so hoch sind wie in Spanien, dass Essen günstiger ist und Wohnraum im Vergleich erschwinglicher. Zudem sind die Sauberkeit und das Bildungsniveau der japanischen Gesellschaft bewundernswert. Allerdings hat dieses Paradies Risse: Auch von Jugendarmut und Prostitution, Betrunkenen in Bars, Spielhallen und einer wachsenden Zuwanderung ist die Rede, was den Mythos der Homogenität bröckeln lässt.

Die Debatte stellt zwei Sichtweisen gegeneinander: diejenigen, die auf die wirtschaftliche Bilanz schauen, und diejenigen, die den Fokus auf den menschlichen Preis legen. Die Daten lügen nicht: Japan hat eine der höchsten Suizidraten der Welt, besonders bei Männern mittleren Alters, und das Phänomen Hikikomori (Junge Menschen, die sich jahrelang in ihrem Zimmer einschließen) betrifft mehr als eine halbe Million Menschen.

Hikikomori: die Kehrseite des Berufserfolgs

Hikikomori ist die andere Seite der Medaille. Wenn Karoshi die tötet, die durchhalten, dann erfasst Hikikomori diejenigen, die den Druck nicht aushalten. Es sind junge Menschen, meist Männer, die Schule oder Arbeit aufgeben und sich in ihrem Zimmer isolieren, manchmal über Jahrzehnte. Ihre Familien verschweigen das Problem aus Scham. In einer Gesellschaft, die Produktivität über alles stellt, hat Scheitern keinen Platz.

Dieses Phänomen hat kein Äquivalent in Spanien, wo die „Nini“-Kultur (weder Studium noch Arbeit) zwar existiert, aber ohne dasselbe Stigma. In Japan ist ein Hikikomori eine Familienschande, die versteckt wird. Und Experten warnen, dass die Zahl wächst.

Die Frage, die in der Luft bleibt: Würdest du ein dreifaches Gehalt bevorzugen, wenn du dafür leben musst, um zu arbeiten? Denn in Japan scheint die Antwort klar: Du arbeitest, bis du stirbst, oder du versteckst dich, bis du verschwindest. Hier kannst du wenigstens klagen.

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