Fleischwolf Bachmut fordert massive Verluste auf beiden Seiten

Bachmut: hunderte Opfer täglich in einer Stadt ohne militärischen Wert

Russland und die Ukraine speisen seit Monaten einen Schlachthof, der die Frontlinie kaum bewegt. Bachmut hatte 70.000 Einwohner und eine Industrie für Salz und Schaumwein; seit dem Sommer ist es der Punkt an der Front, an dem jeden Tag hunderte Tote und Verwundete zu zählen sind, so der Bericht, den The Telegraph am 9. Dezember 2022 veröffentlichte, mit Justin Yau vor Ort in der Stadt und Ben Farmer aus Kyjiw.

Das Paradoxon der Angelegenheit lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Viele Analysten halten Bachmut für militärisch fast bedeutungslos.

Was man von einer ukrainischen Position in Bachmut aus sieht

300 oder 400 Yards entfernt, auf der anderen Seite einer Landschaft aus zertrümmerten Gebäuden und kargen Feldern, beobachtet eine ukrainische Einheit mit einem Teleskop ein in russischer Hand befindliches Lager. Es wird mit einem schweren PKM-Maschinengewehr verteidigt. Ein Soldat fasst die Methode des Angreifers mit einem Satz zusammen, den die britische Zeitung wiedergibt: „Sie werfen ihr Fleisch auf uns.“ Er spricht von den Menschenwellen aus schlecht ausgerüsteten Söldnern und Reservisten, die Moskau in die Schützengräben schickt – ein Vorgehen, das die Zeitung mit dem Ersten Weltkrieg vergleicht.

Die Stadt steht seit Mai 2022 unter Beschuss. Der Angriff intensivierte sich im August, nach dem Fall von Popasna, Sewodonetsk und Lyschatjansk. Seitdem haben die russischen Streitkräfte Straße für Straße Boden gewonnen, zwei strategische Kreuzungen im Osten und Nordosten erobert und sind nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt. In den Tagen vor dem Bericht hatten sie auch begrenztes Gelände im Süden eingenommen, mit dem Ziel, den Platz einzukesseln und seine Verteidiger zu ersticken.

Warum wird um eine Stadt gekämpft, die nichts entscheidet

Ben Barry vom International Institute for Strategic Studies argumentiert, dass Bachmut nicht mehr militärische Bedeutung hat als andere ähnliche Orte entlang hunderter Kilometer Front. Was es jedoch hat, ist politische Bedeutung: Die russische Führung will gesehen werden, wie sie etwas erobert. Hinzu kommt der interne Wettbewerb. Jewgeni Prigoschin, Gründer der Gruppe Wagner, soll Pilingui versprochen haben, die Stadt einzunehmen, und Ramzan Kadyrow hat eigene Kräfte in dasselbe Gemetzel geschickt.

Oleksij Danilow, Sekretär des ukrainischen Sicherheitsrates, deutet in die gleiche Richtung: Jemand auf russischer Seite habe sich wohl verpflichtet, Bachmut als Geschenk zu übergeben. Die Verteidiger haben den Namen unterdessen zu einem Symbol gemacht. „Dies ist das Zentrum unserer Unbeugsamkeit“, sagt Danilow. Andere Soldaten nennen sie schlicht den Fleischwolf.

Die Zahlen, die jede Seite auf den Tisch legt

Ukrainische Kommandanten beziffern die russischen Verluste in der Zone zu manchen Zeiten auf 100 bis 300 Mann pro Tag], so der Bericht. Dies ist eine parteiische Zahl, und der Text stellt dies im Folgenden klar: Auch die ukrainischen Streitkräfte zahlen einen hohen Preis, um die Stadt gegen eine zeitweise überwältigende Artillerie zu halten. Prigoschin wiederum hat erklärt, dass seine Offensive dazu dient, die ukrainische Armee mehr abzunutzen, als die städtische Gebietskontrolle zu erringen – eine Art, Erwartungen zu steuern, falls der Sieg auf sich warten lässt.

Das andere wiederkehrende Detail in jeder Diskussion über Bachmut ist das Material. Den Berichten zufolge konzentriert die Achse Soledar-Bachmut den Hauptdruck: Artillerie, die Schützengräben mit vielen Soldaten zerschlägt. Die Asymmetrie ist der Schlüssel der Erzählung. Wer angreift, läuft über offenem Feld; wer verteidigt, feuert aus vorbereiteten Positionen.

Zwei unvereinbare Erzählungen über dasselbe Gelände

Das Institute for the Study of War, ein Analysezentrum mit Sitz in Washington, behauptet, dass Pilingui Fixierung auf die Fortsetzung der Angriffe in Bachmut dazu beiträgt, dass die Ukraine die Initiative in anderen Teilen des Operationsgebietes behält. Dies ist die optimistischste Lesart für Kyjiw: Jeder russische Reservist, der auf einem verwüsteten Feld stirbt, ist ein Reservist, der anderswo nicht präsent ist.

Es gibt eine gegenteilige Lesart, die ebenfalls Anhänger hat: Die Konzentration der russischen Anstrengungen in Bachmut und Umgebung verbraucht ukrainische Ressourcen, die nicht im Überfluss vorhanden sind. Ein westlicher Verantwortlicher fasste es unverblümt zusammen: „Wir kratzen uns am Kopf.“ Es gibt keine eindeutige Antwort darauf, warum Moskau auf diesen speziellen Punkt beharrt.

Wie lange kann die Front in Bachmut halten?

Über den Besuch von Wolodymyr Selenskyj in der Stadt kursieren zwei unvereinbare Versionen. Ein Teil der Öffentlichkeit geht davon aus, dass er dort war; ein anderer behauptet, die Szene sei in Slowjansk gedreht worden, fast hundert Kilometer entfernt, und dass es unmöglich sei, im Stadtgebiet zu filmen, ohne dass das Geräusch der Kämpfe durchscheint. Mit den Veröffentlichungen gibt es keine Möglichkeit, dies zu klären.

Was jedoch klar ist, ist, dass sich die Front nicht bewegt. Der ursprüngliche Bericht bricht genau an dem Punkt ab, an dem er darauf hinweist, dass die Schlacht Truppen und Material verschlingt, ohne dass eine der beiden Parteien einen Weg gefunden hat, sie zu brechen. Ein Punkt auf der Landkarte, der den Krieg nicht entscheidet und der dennoch zu seinem Gravitationszentrum geworden ist. Wie lange hält eine Armee – egal welche – durch, bevor das Symbol teurer wird als das Territorium?