Extreme Hitze ist nichts Neues: die rätselhafte Liste von 1852

Extreme Hitze ist nichts Neues: Eine Liste von 1852 beweist es

Ist der heutige Klimawandel wirklich beispiellos? Am 18. Juli 1852 veröffentlichte die britische Zeitung The Observer eine Aufstellung extremer Hitzeereignisse vom 12. bis zum 18. Jahrhundert. Die Liste enthält Episoden, die jede Vorstellung übersteigen: 1152 wurden Eier im Sand gekocht; 1303–1304 überquerte man die Seine, die Loire, den Rhein und die Donau zu Fuß; 1646 gab es 58 Tage in Folge übermäßige Hitze. Und das, ohne zu erwähnen, dass das Thermometer 1830 während der Julitage der Revolution in Paris auf 36 °C stieg – nach der heute üblichen Skala –, eine Temperatur, die damals als außergewöhnliche Aufzeichnung galt.

Die damaligen Temperaturskalen sorgen für zusätzliche Verwirrung. Die 36 Grad im Originalartikel stehen vermutlich auf der Réaumur-Skala, was etwa 45 °C heute entsprechen würde. Manche Analysen deuten darauf hin, dass 1718 die Rømer-Skala verwendet wurde, was 54,3 °C ergeben würde, obwohl das nicht zur ebenfalls erwähnten Umrechnung in Fahrenheit passt. Das Detail ist relevant, denn jeder Vergleich mit modernen Aufzeichnungen erfordert eine Vereinheitlichung der Skalen.

Die historischen Daten nähren zwei gegensätzliche Lager. Die einen sehen in diesen Quellen den Beweis, dass sich das Klima natürlich verändert hat und die heutigen Temperaturen nichts Neues sind. Die anderen weisen darauf hin, dass es zwar Spitzen gab, der aktuelle Trend aber jeden früheren Wert übertrifft und Phänomene wie die anhaltende Hitze von 2023 ohne Beispiel sind. Die Debatte ist nicht neu: Schon 1852 wurden solche Daten gesammelt, um die Muster zu verstehen.

Und während die einen die Kühe und die anderen die Industrie verantwortlich machen, bleibt die Liste des Observer eine Erinnerung daran, dass extreme Hitze keine moderne Erfindung ist. Vielleicht sollten Klima-Gurus einen Blick in die Archive werfen, bevor sie verkünden, 'das habe es noch nie gegeben'.