Das Pferd in Amerika: spanische Rückkehr und angelsächsisches Vergessen

Das Pferd in Amerika: spanische Rückkehr und angelsächsisches Vergessen

Wie kann es sein, dass das Tier, das das Bild des amerikanischen Westens prägt – das Pferd – von den Spaniern dorthin gebracht wurde und Hollywood diese Spur anschließend vollständig tilgte? Das Paradox geht über eine einzelne Serie hinaus.

Eine evolutionäre Hin- und Rückreise

Das moderne Pferd entwickelte sich in Nordamerika während des Eozäns vor etwa 50 Millionen Jahren. Es war ein kleines Tier von der Größe eines Hundes, das in Wäldern lebte und sich von Blättern ernährte. Im Miozän, vor 25 Millionen Jahren, veränderte die Ausbreitung der Steppen seine Anatomie: längerer Hals, an den Lauf angepasste Beine und Zähne zum Abweiden harten Grases. Am Ende des Pleistozäns starb das Pferd auf dem amerikanischen Kontinent jedoch aus. In Eurasien überlebte es und wurde dort domestiziert.

Man musste bis 1493 warten, als Christoph Kolumbus auf seiner zweiten Reise die ersten Stuten nach Amerika brachte. Von da an führten die Spanier Pferde, Rinder, Schweine, Schafe, Ziegen, Esel und Hühner ein, dazu Hunde und Katzen. Auch Sättel, Sattelgurte, Gebisse und die gesamte reiterliche Technologie gelangten in die Neue Welt, die über Jahrhunderte in Eurasien angesammelt worden war.

Das Pferd, das den Westen schuf (und das der Westen leugnet)

Die emblematischsten amerikanischen Rassen haben spanische Vorfahren. Das Quarter Horse stammt von den ersten spanischen Pferden ab, die ab dem 17. Jahrhundert mit englischen, schottischen, irischen und französischen Blutlinien gekreuzt wurden. Der Appaloosa, berühmt für sein geflecktes Fell, wurde von indianischen Stämmen aus gefleckten spanischen Pferden herausgezüchtet; er starb in den Kriegen des 19. Jahrhunderts fast aus, ist heute aber die dritthäufigste Pferderasse der Welt. Auch das Morgan, Ende des 18. Jahrhunderts in Massachusetts gezüchtet, speist sich aus dieser Basis.

Eine in Science veröffentlichte paläogenetische Studie bestätigte, dass die ersten von indigenen Gemeinschaften der Great Plains und der Rocky Mountains domestizierten Pferde von Tieren abstammten, die die Spanier mitgebracht hatten, und dass Pferdezucht bereits vor dem Pueblo-Aufstand von 1680 betrieben wurde. Ohne das spanische Pferd gibt es keine indigene Reiterkultur.

Das kulturelle Paradox: Yellowstone und die Auslöschung des Spanischen

Die Debatte wird durch Serien wie Yellowstone angeheizt, die eine indianisch-cowboyhafte Reiterkultur beschwören, die ohne den spanischen Beitrag tatsächlich unmöglich wäre. Wie eine Analyse festhält, stammt das Pferd evolutionär aus Nordamerika, kehrte aber bereits domestiziert mit den Spaniern zurück. Sattel, Gebiss, Brandeisen, Selektionszucht, Ranch, Rodeo, Lasso: all das kam über Neuspanien. Ohne diese Schicht wäre der amerikanische Cowboy etwas anderes.

Dass die angelsächsische Erzählung dieses Erbe systematisch ausgelöscht hat, ist kein Zufall. Die ant spanische Schwarze Legende führte dazu, dass der Cowboy in der populären Vorstellung wie aus dem Nichts zu entstehen scheint, obwohl er in Wirklichkeit der Erbe von 300 Jahren spanischen reiterlichen Wissens auf dem Kontinent war.

Ironie des Schicksals: Das Tier, das Mobilität und Macht der Plains-Nationen definierte – die Ureinwohner wurden innerhalb weniger Generationen von Fußgängern zu beeindruckenden Reitern –, wurde von denen gebracht, die heute in der Epik des Westens konsequent verschwiegen werden.