Alter mit Sinn: Ist der Wohlfahrtsstaat eine Illusion?

Alter mit Sinn: Mythos des Wohlfahrtsstaats oder aussterbender Luxus?

Die Diskussion darüber, ob ein würdevolles und sinnerfülltes Alter in der heutigen Welt möglich ist, ist keine billige philosophische Übung. Dahinter stehen harte Fakten: ein Rentensystem, das wie ein Schneeballsystem funktioniert, eine Geburtenrate im freien Fall und eine Kultur, die Transzendenz durch Konsum ersetzt hat. Die Frage ist nicht rhetorisch: Wenn Werbung für Altersvorsorge lächelnde Rentner zeigt, die am Strand Fahrrad fahren, steht die Realität doch so, dass viele alte Menschen vor einem ziellosen Leben stehen, getragen von staatlichen Transferleistungen und Wohneigentum, das sie nicht mehr weitergeben können.

Der Wahn der Renten

Das zentrale Argument derer, die das System für untragbar halten, lautet: Der Wohlfahrtsstaat hat eine Illusion geschaffen – die heutigen Alten erhalten Renten, die weit über ihren Beiträgen liegen, finanziert durch die Arbeit jüngerer Generationen. Das ist keine Meinung, sondern eine versicherungsmathematische Feststellung. Wenn der letzte Babyboomer verschwindet – und mit ihm das Polster des Wohneigentums –, wird ein würdevolles Alter von familiärer Solidarität oder einem demografischen Wunder abhängen, das niemand kommen sieht. Unterdessen verkauft die Werbung weiter ein „aktives Seniorenleben“, das für die meisten eine Chimäre ist.

Alter ohne Sinn: von Breaking Bad bis zum Sonnenschirm am Strand

Der Faden knüpft an einen modernen Klassiker an: Walter White, der Protagonist von Breaking Bad, findet einen katastrophalen Zweck, als ihm der Krebs die Zukunft raubt. Die dahinterliegende Frage ist, ob die heutige Gesellschaft – ohne existenzielle Bedrohung – ihren Ältesten einen Sinnhorizont bieten kann. Die Antwort fällt, gemessen an den demografischen Daten und der Leere des Konsumkults, pessimistisch aus. Carlos Soria, der mit 84 Jahren Achttausender besteigt, ist die Ausnahme, die die Regel bestätigt: Für die meisten besteht der Horizont darin, früh aufzustehen, um sich den Sonnenschirm am Strand zu sichern, wie ein Teilnehmer ironisch anmerkt.

Die Zukunft eines würdevollen Alters liegt weder in Serien noch in der Werbung. Entweder es wird ein soziales Gefüge wiederaufgebaut, das Sinn stiftet – Großfamilie, Gemeinschaft, Pflegenetzwerke –, oder der Wohlfahrtsstaat bleibt nichts als eine Prothese, die die Leere nur aufschiebt. Die Prognose, mit Vorbehalt: Das jetzige Modell übersteht kein weiteres Jahrzehnt ohne eine schmerzhafte Korrektur.