Era para hacerle la coña a Siroko, que se que le va el tema "frío"
Por supuesto que sirven, deben producir suficiente tritio como para abastecerse a sí mismos, un componente presente en algunas armas termonucleares, y ahí está el punto clave de la propuesta de Lockheed que pasa de puntillas y con la boca muy pequeña. Para fusión termonuclear se necesitan dos elementos: deuterio y tritio. Deuterio hay a puñados en el mar en una proporción de unos 30mg/litro, pero el tritio es inexistente en la naturaleza, tiene una vida media de unos 12 años y por lo tanto hay que producirlo in-situ. Hay una produccion minima de tritio en los actuales reactores de fisión tipo CANDU, pero totalmente insuficiente para satisfacer el consumo de un reactor de fusión: se acabarían las existencias en pocos días.
Bueno, pues aquí esta el meollo. Para producir tritio hay varios métodos y todos usan litio como producto de base. Cuando se da la fusión de deuterio y tritio el producto es helio y un neutrón de muy alta energía. Este neutrón es el que sirve para transmutar litio, el cual debe ponerse revistiendo las paredes de un futuro reactor para que, al absorver esos neutrones rápidos que escapan al confinamiento magnético, hagan transmutar el litio a tritio. Esto es lo que en tecnología de reactores de fusión se llama
autosuficiencia y de lo que Lockheed por supuesto no habla, porque seguramente se tienen que escurrir todavía los sesos durante los siguientes 10 años para ver cómo lo consiguen.
Fusionar átomos es relativamente "sencillo": se ha conseguido ya hace medio siglo en las bombas H, se ha conseguido en el NIF (National Ignition Facility en USA, el concepto que usa confinamiento inercial por láser) y se ha conseguido en JET (Joint European Torus en UK, concepto por confinamiento magnético en tokamak). El circuito de combustible de tritio en el concepto de "high-beta" de Lockheed será la clave de su éxito o su fracaso, como lo puede ser para DEMO, el futuro reactor de fusión de demostración proyectado para Europa y que debería estar listo allá para cuando criemos malv.... digoooo, para 2040 o así
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