Sobre comprar oro. Dudas.

Del 3% de prima al 20%: lo que cuesta de verdad comprar oro​

A finales de 2008, con el Dow Jones dejándose un 7,70% en una sola sesión y el oro cayendo un 5,89% el mismo día, la conversación arrancó con una pregunta casi cándida: ¿se puede comprar oro de forma anónima y dónde se hace en Valencia? Casi dos décadas y miles de mensajes después, la respuesta sigue sin ser unánime. Lo que empezó como un recado sobre una tienda de Bruselas terminó siendo un tratado sobre primas, precios de recompra, falsificaciones y controles de aduana.

Lo primero que hay que asumir es incómodo: el oro no se compra, se negocia. Y quien no lo entiende, paga la diferencia.

¿Dónde se compra oro sin dejar rastro?​

Al principio la respuesta parecía sencilla: Bélgica. El viejo Munters, en Bruselas, era el santuario de quien quería metal sin dejar huella. Ese consuelo fue estrechándose. El máximo para comprar de forma anónima quedó en 2.500 euros, según la respuesta que la propia tienda dio por correo a quien preguntó. En España el cerco era parecido: una firma conocida pedía DNI a partir de 1.000 euros —antes el umbral estaba en 8.000, recordaba un consultante— y por debajo de esa cifra se podía pasar sin identificarse.

La tentación de trocear la compra —entrar y salir cuatro veces de la tienda con una onza por viaje— aparece como ocurrencia, medio en broma. Sobrevolando todo, el límite de 10.000 euros en efectivo entre países: para unos, el oro es moneda y computa; para otros, es mercancía y cuenta por su valor facial. Ahí nadie se pone de acuerdo.

La prima: pagar el metal, no el dibujo​

El consejo más repetido es también el más incómodo para las tiendas españolas: no pagar más del 3% sobre el valor del metal al peso. Un veterano que decía comprar en Bruselas lo dejaba claro: una moneda de inversión lleva el mismo oro se llame Krugerrand, Maple o Filarmónica, y el diseño no se recupera al vender. Quien paga un 20% de prima sobre el valor intrínseco está regalando dinero, sostenía, y con suerte al vender le darán el valor al peso.

De ahí la peregrinación: París (rue Vivienne), Bruselas, el mercado alemán. Y el aviso contrario: la propia zona de la Bourse parisina resultó ser «caros o muy caros» según quien vivía allí. El precio de referencia se consultaba al minuto en Kitco, donde la cotización cambia cada rato.

Las cifras que circulan dibujan el margen con precisión. Un mismo 20 francos suizos aparecía a 133 euros en una tienda madrileña, a 140 en una numismática y por encima de 150 en el extranjero. Un contenido idéntico de oro, tres precios, y el gramo salía a 25,86 euros si se pagaban 150. La conclusión que saca más de uno: el sitio importa más que la moneda. Quien llamaba a una tienda se encontraba cuatro unidades y ninguna garantía de reposición; quien esperaba al verano encontraba el centro de Madrid vacío y más margen para negociar «con delicadeza y tacto».

Moneda o lingote: lo que importa es cuánto te pagan​

Aquí se rompió el consenso. Para unos, el lingote es rey y la moneda una moda con sobreprecio. Para otros, justo lo contrario: el lingote se paga siempre peor al venderlo, y más si no lleva un sello reconocido tipo good delivery. La prueba está en una lista de precios de recompra: 1.280 euros por un lingote de una onza frente a 1.254 por un Krugerrand o una Filarmónica. La diferencia es mínima y, aun así, contradice la teoría de que la moneda vale más.

Otro interviniente añadía la letra pequeña que casi nadie mira: fijarse solo en el precio de compra es de aficionado, lo que decide es el precio de recompra del vendedor. Y en el mercado entre particulares se libraba una guerra abierta: alguien llegó a ofrecer sus soberanos a 170 euros para forzar a la competencia a bajar de 186. Puro orgullo de tendero. De fondo, una advertencia que no caduca: el oro no sirve para pagar en el supermercado, hay que convertirlo en dinero físico y ahí el intermediario mete la tijera.

Cómo saber que una moneda de oro no es falsa​

Con la onza por encima de los 1.300 euros, la desconfianza se dispara. La respuesta más útil es también la más física: la densidad del oro es muy difícil de imitar. Hace falta un metal más denso, y solo el tungsteno cumple, con el problema de su fragilidad, que delata un sonido distinto al girar la moneda. Pesarla, medirla con un pie de rey y escucharla antes de pagar resuelve buena parte del problema.

Las falsificaciones peligrosas no son las chinas de mercadillo, sino las de joyería: monedas con ley más baja a las que les falta peso. La advertencia más repetida apunta a la moneda de 50 pesos mexicanos, la más falsificada del mercado, con una función siniestra: se usa para pagar rescates de secuestros en México. Los compradores de oro tampoco son fiables, decía uno de los veteranos: incapaces de distinguir una falsificación burda.

Para el novato que no ha tenido nunca una onza en la mano, la recomendación es pagar más en una tienda de confianza las primeras veces, solo para tener referencias. Existe incluso un juego de calibres, el Fisch, que mide cuatro modelos distintos: 259 dólares, unos 191 euros, más gastos.

Valor facial y aduanas: la trampa del papel impreso​

La pregunta late en varios mensajes y no tiene respuesta cerrada. Un Maple canadiense lleva grabado 50 dólares canadienses; una Filarmónica austriaca, 100 euros. ¿Vale eso para la aduana o vale el oro que contiene? La respuesta de la calle es tajante: el valor real. Como aviso, el caso de un viajero interceptado en EEUU camino de México con 40 o 50 monedas de una onza.

Un interviniente contaba que en Hacienda le habían dicho que solo había que rellenar formulario al pasar más de 10.000 euros en efectivo y que dentro de la UE el oro es una mercancía más. Otro replicaba que meter oro en España es más fácil que sacarlo. Y un detalle poco tranquilizador: envíos desde Bélgica o Alemania llegan por correo, sin IVA y sin control aduanero. Una tienda alemana puso en el remite el nombre de su dueño —Rolf Kaiser— y una caja del tamaño de un móvil. Llegó todo.

Oro a 500 dólares o al sistema monetario nuevo: las dos profecías​

El material contiene los dos extremos. Un bando sostenía que el oro era una burbuja a punto de pincharse y citaba una previsión del Sunday Times de 550 dólares —430 euros— para el año siguiente. El otro esperaba una revaluación del metal y un sistema monetario nuevo salido de la cumbre del G-20 en Washington, con los bancos centrales atrapados sin munición porque lo que guardan no es oro, sino papeles que prometen oro. El argumento de fondo: el metal crece un 2% anual mientras la masa monetaria se multiplica.

En medio, la anécdota que resume el desconcierto: un vídeo en el que un hombre intenta vender una onza de oro por 50 dólares y nadie se la compra. Un interviniente apostillaba, medio en serio, que en España al tercer comprador ya se la habrían «chorizado».

El consultante que volvió años después​

La conversación tiene su propio arco. Empieza con quien pregunta dónde comprar en Valencia y recibe como respuesta que use el buscador. Sigue con quien no pudo vender un piso y dejó pasar la ocasión, y reaparece tiempo después, ya con el inmueble colocado, dispuesto a comprar para proteger su patrimonio. Otros llegan con el 20% de sus ahorros y la idea de una colección que no dé dividendos. Y el hilo deriva, con los años, hacia lo que ya no es economía: el tono se degrada, aparecen amenazas veladas y acusaciones cruzadas, y varios de los más activos se marchan.

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Lo que queda sin resolver​

Y ahí sigue el asunto atascado. Nadie cerró cuál es el máximo anónimo real —2.500 euros en Bruselas, 1.000 en España, o ninguno si se trocea— ni si conviene moneda o lingote, ni si el oro es refugio o simple mercancía que cae un 5,89% el mismo día que la Bolsa se hunde un 7,70%. La única cifra que casi todos respetaban era la prima del 3%, y ni siquiera esa se aplica donde se vende.