Turquía está a días de deshacer una política estadounidense de larga data en Siria
Después de la victoria de Turquía en Afrin, Ankara ha puesto la mira en una pequeña ciudad siria con una gran importancia estratégica
(Trad. Google)
20/03/2018
por
Faisal Al Yafai
El aspecto más sorprendente de
la conquista de Afrin por parte de
Turquía no es cómo terminó, sino cómo comenzó. A mediados de enero, surgieron informes de que Estados Unidos establecería una fuerza fronteriza de 30.000 soldados, la mitad de ellos provenientes de milicias kurdas. Ankara estaba furioso. El presidente de Turquía,
Recep Tayyip Erdogan, lo llamó "un ejército de terror" y prometió "estrangularlo incluso antes de que nazca". En cuestión de horas, el Secretario de Estado de los EE. UU., Rex Tillerson, se retiró y dijo que la situación había sido "mal informada". Pero el daño ya estaba hecho y las tropas turcas comenzaron su ataque en cuestión de días.
Dos meses después, la batalla por Afrin ha terminado. Los aliados kurdos de Estados Unidos se han retirado y las banderas de los rebeldes sirios vuelan junto a la bandera turca sobre Afrin.
Sin embargo, en sí mismo eso es extraordinario. Turquía acaba de revocar abiertamente la política de los EE. UU. -mediante la fuerza militar, nada menos- mientras Estados Unidos se mantuvo al margen. Los analistas pueden culpar a una pérdida de prestigio que se remonta a Barack Obama o la desconexión provocada por Donald Trump, pero la realidad es dura: en Siria, Estados Unidos ya no se sale con la suya.
Y puede estar a punto de empeorar. Turquía está a solo unos días de deshacer una política estadounidense de larga data en Siria. Solo la sacudida en Washington y la remoción de Mr Tillerson parecen haber lanzado una llave en la obra.
Después de Afrin, la
mirada de Ankara ahora se ha convertido en una pequeña ciudad en Siria que ha sido durante mucho tiempo la base de la política estadounidense en esa región. La ciudad es Manbij, a unas 60 millas al este de Afrin, cerca de la frontera turco-siria, y el lugar desde el cual Estados Unidos ha estado apoyando al grupo kurdo YPG en sus batallas contra el EIIL.
El papel de Estados Unidos en Manbij se remonta a hace un par de años a la lucha contra el EIIL por parte de la administración anterior. Fue con Obama que Estados Unidos acordó permitir que las fuerzas kurdas cruzaran el Éufrates para tratar de sacar al ISIL de Manbij. En ese momento, el vicepresidente de los EE. UU. Joe Biden le dijo a Erdogan que esta medida era temporal y prometió que las tropas kurdas se retirarían a través del Éufrates. Eso no ha sucedido aún, pero Turquía no lo ha olvidado.
Desde que Turquía invadió Afrin, ha hablado abiertamente de su intención de continuar hacia Manbij y despejar las tropas kurdas, independientemente de las tropas estadounidenses estacionadas allí.
Las advertencias fueron lo suficientemente serias como para que el secretario de Estado de los EE. UU. solicitara una reunión directa con el presidente turco el mes pasado, luego de lo cual las dos partes acordaron crear grupos de trabajo para discutir asuntos en torno a Siria e Irak, incluido Manbij.
El primero de esos grupos, en Siria, se reunió la semana pasada en Washington y de informes filtrados parecía que se había llegado a un acuerdo significativo. Washington dejaría el YPG dentro de Manbij, que se retiraría a través del Éufrates, y en su lugar las tropas turcas y estadounidenses patrullarían conjuntamente el área. De ser cierto, sería una victoria significativa para Turquía, y una que parece haber sido entregada a Ankara.
Empujar a las milicias kurdas fuera de Manbij complacería tanto a Turquía como a los rebeldes sirios, pero también tendría el efecto de debilitar enormemente los planes de Estados Unidos de permanecer en Siria. Manbij está estratégicamente ubicado a medio camino entre Alepo y Raqqa, cerca de la frontera y en el lado del río Éufrates más cercano a la mayoría de la población de Siria.
Además, el plan para las patrullas conjuntas, si es cierto, no es más que un escaparate. Con el tiempo, las patrullas estadounidenses se ralentizarían o se detendrían, según los caprichos de Washington. Pero Turquía está allí a largo plazo y tratará de colocar a sus aliados entre los rebeldes sirios en posiciones de influencia.
Esto no es mera conjetura, porque Turquía ya lo ha hecho en otra parte. Manbij es parte de la estrategia de Turquía para establecer una zona de amortiguación a lo largo de la frontera y hacer retroceder a los kurdos sirios hacia sus áreas históricas en el noreste.
Y está funcionando. En el sangriento caos de la guerra civil siria, Ankara ha sido paciente y consecuente. Hace dos años, Turquía y los rebeldes sirios tomaron la ciudad fronteriza de Jarablus, a 40 km de Manbij, del EIIL. En los meses transcurridos desde entonces, Turquía capacitó a oficiales de policía sirios, envió personal médico turco y facilitó la reconstrucción. En su manera tranquila, Turquía ha logrado retomar una ciudad siria del ISIL y repoblarla con sirios. Esa clarividencia y coherencia será difícil de replicar para los Estados Unidos en Manbij, lo que significa que el tiempo estará del lado de Ankara.
Visto desde esa perspectiva, el alcance de lo que aparentemente concordó el señor Tillerson es asombroso. De un plumazo, el Secretario de Estado de los Estados Unidos estaba dispuesto a entregar Manbij a Ankara. Ahora la pregunta es si ese cambio de política sobrevivirá a su reemplazo.
Porque después de que el Sr. Tillerson fuera despedido sin ceremonias la semana pasada, ha habido alguna sugerencia de que el nuevo designado de Donald Trump, el ex jefe de la CIA Mike Pompeo, tomará una línea más dura en el trato.
Pero a menos que se produzca un gran cambio en el enfoque y los recursos de Washington, es probable que el resultado final sea el mismo. Turquía está absolutamente comprometida a negar a los kurdos sirios el control del territorio contiguo a lo largo de su frontera.
Estados Unidos simplemente no tiene la influencia para desplazar incluso los bordes del conflicto sirio en la dirección que prefiera, y parece que no hay apetito para invertir el capital militar y político requerido para obtener ese apalancamiento. Habiendo abandonado a los kurdos en Afrin, Estados Unidos parece estar preparándose para abandonarlos en Manbij.
Independientemente del hombre en la Casa Blanca, la frase de Obama sigue siendo la doctrina de Washington: Siria sigue siendo la guerra de otra persona.
