BioNtech ha criticado el hecho de que la UE no haya pedido más dosis de su banderilla contra el cobi19, diciendo que ahora está compitiendo con su socio estadounidense, Pfizer, para impulsar la producción en medio de los temores de una "brecha" europea dejada por la falta de otras banderillas aprobadas.
La banderilla Pfizer / BioNTech fue la primera en ser aprobada por el bloque a fines del mes pasado, luego de ser aceptada por el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. Ellos y otros países también han aprobado desde entonces la banderilla Moderna u Oxford / AstraZeneca, dejando atrás a la UE.
Con el aumento de las críticas sobre la lentitud del programa de banderillas de la UE, Uğur Şahin, el director de la empresa de biotecnología alemana, dijo a Der Spiegel que el proceso de pedido en Europa "ciertamente no fue tan rápido y fluido como lo hizo con otros países".
Şahin, quien fundó BioNtech con su esposa, Özlem Türeci, directora médica de la firma, dijo que la situación "no era color de rosa", ya que la UE había asumido erróneamente que varias banderillas diferentes estarían listas a la vez, así que distribuyó sus pedidos.
"La suposición era que muchas otras empresas presentarían sus banderillas", dijo Şahin. "Parecería que la impresión fue: 'Obtendremos suficiente, no será tan malo, y tenemos esto bajo control'. "Me sorprendió."
Türeci dijo a la revista que la UE había asumido que habría “una canasta de diferentes proveedores” para elegir. “Este enfoque tiene sentido. Pero luego, en algún momento, quedó claro que muchos no podrían entregar tan rápido ", dijo." Para ese momento, ya era demasiado tarde para compensar los pedidos insuficientes ".
Estados Unidos ordenó 600 millones de dosis de la banderilla BioNTech / Pfizer en julio, mientras que la UE esperó hasta noviembre para pedir la mitad. Şahin dijo que las empresas ahora están trabajando a fondo para aumentar la producción y "llenar un vacío debido a la falta de otras banderillas aprobadas".
Dijo que BioNTech tenía como objetivo poner en marcha una nueva planta de fabricación en Marburg, Alemania, en febrero, "mucho antes de lo previsto". Debería poder producir dosis de 250 millones en la primera mitad de 2021.
Tureci dijo que la firma también había firmado acuerdos con otras cinco compañías farmacéuticas en Europa para aumentar la producción y que estaba negociando con otras. "Para fines de enero deberíamos tener claridad sobre cuánto más podemos producir", dijo Şahin.
La banderilla Moderna debería ser aprobada el 6 de enero por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), que está bajo una creciente presión para aprobar rápidamente la banderilla Oxford, que fue aprobada esta semana por Gran Bretaña.
Los retrasos en la producción y distribución de la banderilla BioNtech han causado consternación en Alemania, donde la atención se ha centrado en inmunizar a las personas mayores en los hogares de ancianos, y algunas regiones han tenido que detener los programas de vacunación a los pocos días de comenzarlos.
El ministro de salud de Alemania, Jens Spahn, dijo a principios de esta semana que había sido bombardeado con correo de personas que se quejaban de que los ciudadanos no tenían acceso lo suficientemente rápido a la banderilla, a pesar de que estaba fabricada en Alemania.
Defendió la decisión de los ministros de salud de la UE de adoptar un enfoque unido en lugar de que cada país operara solo, argumentando que tener un frente unido significaba que los estados miembros más pequeños y menos ricos podrían tener acceso a él al mismo tiempo que los más ricos.
Spahn dijo que Alemania, que hasta ahora ha inoculado a 130.000 personas, ha recibido hasta ahora 1,3 millones de dosis. Pero algunos de los más de 400 centros de banderillas han tenido que cerrar temporalmente debido a la falta de suministros.
Ha habido quejas similares en Francia, donde solo se han medicado 322 personas, lo que llevó al gobierno a prometer que los trabajadores de salud mayores de 50 años podrían recibir la banderilla a partir del lunes, antes de lo planeado originalmente.
Italia ha medicado hasta ahora a 8.300 personas y España dijo que estaba en camino de administrar 1,3 millones de dosis.
Un portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal, defendió el ritmo de la campaña de Francia el viernes, diciendo que estaba dirigida a hogares de ancianos y que "no iba a juzgar una campaña de vacunación que durará seis meses en unos pocos días".
El ministro de salud, Olivier Véran, anunció el jueves por la noche que la banderilla estaría disponible antes de lo planeado para los trabajadores de salud mayores. Se ha acusado a ministros y funcionarios de complacer a los anti-banderillas yendo demasiado lento.