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'Estamos a explotar': un día dentro de una unidad de cuidados intensivos el bichito"
'We're bursting': a day inside a el bichito intensive care unit
'Estamos a explotar': un día dentro de una unidad de cuidados intensivos el bichito
En una habitación privada junto a la entrada cerrada con llave de la unidad de cuidados intensivos, Dilip Sharan está sentado en la cama, con un plato de estofado frente a él. Navega con su cuchara alrededor del tubo de respiración manteniéndolo vivo, cada bocado con una banda sonora discordante de pitidos y bongs de múltiples monitores que controlan sus órganos vitales.
Es su quinto día en el salón de última oportunidad del cuidado de el bichito. Jadea por aire, apenas puede hablar.
Sharan, de 53 años, parece sorprendentemente joven por estar tan enferma de cobi19. Pero está lejos de ser una anomalía en la UCI del hospital de la Universidad de
Milton Keynes , donde la hora del almuerzo pasa casi desapercibida para los pacientes que se alimentan a través de tubos
En la actualidad, esta unidad no tiene a nadie mayor de 70 años y la semana pasada atendió a una mujer embarazada de 36 años cuyos gemelos tuvieron que dar a luz temprano por cesárea mientras estaba en coma. Fue empleada por una cadena de gimnasios y hacía ejercicio con regularidad hasta que su exploración mostró dos bebés en lugar de uno.
La situación desesperada se repite en los hospitales de todo el Reino Unido cuando la segunda ola envuelve a un Servicio Nacional de Salud que corre el riesgo de verse abrumado en unas semanas.
Aquí, la conmoción de ver a tantas personas que necesitan tratamiento va acompañada de sorpresa por sus edades: hay una sensación, compartida por muchos médicos, de que las personas más jóvenes y en mejor forma están terminando en el hospital con el bichito.
Las cifras oficiales lo confirman, aunque solo hasta cierto punto. Los menores de 65 años representaron el 39% de las admisiones hospitalarias a principios de este mes en comparación con el 36% a fines de marzo, según muestran los datos del NHS
England . Sin embargo, la gente más joven no está muriendo en mayor número. Los menores de 65 años representan ahora el 8,8% de las muertes, según cifras de la ONS, frente a más del 10% en abril pasado.
Aún así, algunos se preguntan si el énfasis en proteger a los más ancianos y vulnerables les dio a otros una falsa sensación de seguridad. El gobierno le dijo a la nación que se cuide y “ no mate a la abuela ”. ¿Nos habríamos comportado de manera diferente si nos hubieran dicho que no matáramos a mamá o papá, o incluso a nosotros mismos?
"No se puede confiar en el bichito", dice Daniyal Rizvi, de 36 años, que lucha por respirar en la unidad de cuidados respiratorios superiores de Milton Keynes, que contiene pacientes en estado crítico que no están lo suficientemente enfermos para la UCI, así como aquellos que los médicos creen que no sobrevivirán. estar conectado a un ventilador. “Mi esposo es una persona muy vulnerable. Hace dos años le fallaron los pulmones y está perfectamente bien y, sin embargo, mírame ".
Tiene 13 semanas de embarazo y cree que atrapó a el bichito de los compradores de Navidad en Primark, donde trabaja. (Primark dijo que estaba en contacto regular con el paciente y cumplía con todas las pautas y medidas de seguridad del gobierno). Los médicos no saben por qué más mujeres embarazadas parecen enfermarse esta vez, aunque muchas hipótesis son menos sobre las vulnerabilidades médicas del embarazo que un reflejo de la creciente incidencia de la enfermedad a nivel nacional .
Con el hospital "crujiendo por las costuras" en palabras de un consultor, y la preocupación generalizada de que el público todavía no se toma a el bichito lo suficientemente en serio , The Guardian recibió una rara invitación para pasar un día con los pacientes más enfermos de cobi19 y el personal que están cuidando de ellos durante esta brutal segunda oleada.
En la primera ola, la mayoría de los pacientes en UCI estaban sedados e inconscientes. Ahora, los médicos tratan la ventilación mecánica como último recurso, y las estadísticas muestran que los pacientes intubados tienen un 43% de probabilidades de morir, frente al 46% en la primera ola. Pero con la segunda ola en pleno apogeo, los datos están cambiando y muchos destinos aún se desconocen. La Dra. Joy Halliday, una de las consultoras de cuidados intensivos, dijo que la supervivencia de los que usaban ventiladores ahora estaba más cerca del 30%.
Este jueves, cuatro de los nueve pacientes de la sala de cuidados intensivos principal de Milton Keynes están despiertos, entre ellos Sharan. Tiene diabetes tipo 2, pero no todos sus compañeros de sala tienen comorbilidades que podrían empeorar su pronóstico, dice el Dr. Jamie Strachan, un escocés alto e imperturbable que es consultor en cuidados intensivos y anestesia. “Hay personas en esta UCI con ventiladores que luchan por sus vidas que no tienen problemas de salud subyacentes. No toman ningún medicamento para nada. Tienen un cobi19 grave ".
Respondiendo preguntas entre bocanadas de aire, Sharan dice que probablemente atrapó a el bichito de su esposa, una maestra de secundaria. Es notablemente estoico para alguien cuya vida permanece en juego, y dice que cree que las escuelas deberían "tal vez haber cerrado un poco antes" antes de Navidad.
Sin embargo, no culpa a nadie y no se queja. Sí, la mascarilla Cpap (presión positiva continua en las vías respiratorias) ajustada que tiene que usar todos los días, excepto unos pocos minutos, es incómoda, admite, especialmente durante las muchas horas que tiene que pasar acostado de frente con ella clavándose en su cuerpo. cara. Pero, dice, "haces lo que tienes que hacer".
Cpap, que Boris Johnson también soportó, es terriblemente claustrofóbico, pero "también se siente como si estuvieras sacando la cabeza por la ventana de un auto, porque tienes aire soplando hacia ti al equivalente a conducir a unas 90 millas por hora". dice Strachan. Los pacientes que usan máscaras de Cpap parecen estar en estado de shock, sus globos oculares sobresalen de la piel teñida de gris, sus manos agarran con fuerza las barandillas de la cama o la mano de una enfermera. Las familias solo pueden despedirse en la sala.
Sharan parece optimista de que se recuperará, con la esperanza de que el medicamento antiviral remdesivir , que fue tomado por Donald Trump antes de su aprobación por los reguladores farmacéuticos el año pasado, lo lleve de regreso a casa con su esposa e hijas pronto. Pero Strachan advierte que no hay una "fórmula mágica" para el bichito. El “tiempo y el oxígeno” siguen siendo las principales armas del arsenal del intensivista.
El oxígeno es el gran problema para los 235 pacientes de el bichito que se encuentran actualmente en el hospital de Milton Keynes, más del doble del número en el peor día de la primera ola, así como para el ejército de personal que los atiende. Nadie parece tener suficiente, ni los pulmones de los pacientes ni las tuberías que suministran el gas de los bidones en otra parte del edificio.
Este jueves, a los consultores les preocupa que se acabe el oxígeno de las salas respiratorias. El suministro es un problema menor que la entrega. "El oxígeno llega a través de las tuberías y las tuberías tienen una velocidad de flujo, por lo que las tuberías solo pueden permitir que fluya una cierta cantidad de oxígeno por minuto", dice el Dr. Hamid Manji, consultor en cuidados intensivos y anestesia que también es director clínico. de la división quirúrgica.
“Por lo tanto, no importa cuánto oxígeno tenga en el depósito. Si las tuberías no pueden entregarlo por minuto, a todos los lugares que lo requieran, entonces hay escasez de oxígeno ".
Son tantos los pacientes que necesitan el apoyo de las mascaras Cpap las 24 horas del día que los médicos han decidido reutilizar otra parte del hospital para atender a los pacientes más enfermos, abriendo nuevos conductos hacia lo que era la unidad de cirugía ambulatoria.
Otras dos salas de el bichito ya se han diseñado en otras partes del complejo hospitalario, con el 60% de todas las camas para adultos y 10 de las 14 salas ocupadas por pacientes con cobi19.
"Definitivamente estamos crujiendo por las costuras en el hospital, y las próximas cuatro a seis semanas creo que serán aún peores", dice Halliday, una pelirroja sonriente y tranquilizadora de Irlanda. “Todas estas personas que estamos viendo aquí son personas que ya estaban enfermas el día de Navidad. Llevan entre 10 y 12 días de enfermedad ". El hospital espera ver una afluencia de pacientes a partir de la próxima semana como resultado de la mezcla navideña.
Cuando The Guardian visita, Halliday está a cargo de la sala 15, una unidad de cuidados respiratorios superiores para pacientes extremadamente enfermos con el bichito. Es el siguiente paso desde la UCI, pero los pacientes mueren allí todos los días, a veces personas de entre 30 y 40 años.
"La gente está aterrorizada de ser ventilada esta vez", dice. “Nadie quiere seguir adelante porque creen que es una sentencia de fin. Piensan que la última vez estuvo mal, esta vez es aún peor. Así que hay mucha gente que dice 'no me pongas en un ventilador', incluso sabiendo que no tienen otra oportunidad ".
Decidir quién recibe qué tratamiento es difícil, dice. "Sabemos que hay algunas personas que simplemente no sobrevivirán sin importar el tratamiento que recibamos". Todo el personal tiene "fatiga en la toma de decisiones".
Todos en el hospital están exasperados con los negadores de el bichito . Darren Gregory, de 53 años, gerente de proyectos de una empresa de construcción que está intentando su primer día sin Cpap desde que fue admitido cinco días antes, dice que ha estado en Facebook para advertir a otros. “Sabes, normalmente no publico cosas en Facebook, pero dije: esto es real, chicos. Sabes, nunca estoy enfermo. No soy. No soy una persona enferma. Así que para mí conseguir esto ... "
Parece asombrado de haber terminado en el hospital. En el período previo a la Navidad, estaba haciendo cinco millas cuatro veces a la semana usando bastones de marcha nórdica. “Era un caballero muy en forma y bien”, dice Halliday, su consultor. Los pacientes han estado muriendo a su alrededor todos los días. “Los ves entrar y no son muy diferentes a ti. Y luego te despiertas por la mañana y miras y ves lo flácidos que están y sin vida ".
Los pacientes con el bichito pueden deteriorarse rápidamente y los médicos no siempre pueden predecir cuáles: un paciente en Cpap, de unos 60 años, estaba lo suficientemente bien como para ser entrevistado por The Guardian, solo para ser enviado a la UCI horas más tarde e intubado a la mañana siguiente.
El personal está luchando con la cantidad de muertes que enfrentan, dice Halliday. “Ya hemos tenido enfermeras de cuidados intensivos dando su aviso porque simplemente no pueden lidiar con el hecho de que en cada turno que hacen alguien muere. Y es agotador. Como médicos, somos bastante privilegiados, porque podemos quitarnos el EPP después de un par de horas e irnos y volver más tarde: las enfermeras están aquí junto a la cama, durante todo su turno. Salen del PPE para un descanso por la mañana y descansan por la tarde. Te deshidratas, te agotas. Es muy, muy, muy duro ".
Ella dice que casi se ha desmayado en innumerables ocasiones después de no tener tiempo para comer o beber durante un turno largo. Cuando Strachan le muestra al Guardian la UCI son las 11:30 a.m. y ha estado de guardia desde las 5 p.m. del miércoles por la noche.
Anna Hunt, una de las enfermeras de la UCI, estaba trabajando en Londres cuando ocurrió el ataque terrorista del 7/7. Lo que hace a el bichito tan difícil es la implacabilidad, dice. Con los atentados de Londres, “fue muy intenso, pero fue por un corto período de tiempo. Y podría atraer recursos del exterior. Esto es completamente diferente, esto es en una escala diferente, porque no se detiene después de una semana o un mes, simplemente continúa ”. El equipo es increíble, dice, "pero, Dios mío, es agotador".
En épocas normales, las enfermeras de la UCI llegan a conocer a sus pacientes hablando con familiares junto a la cama. “Tenemos esa relación con ellos y ellos traen imágenes, pero no lo estamos entendiendo ahora, lo que significa que es difícil construir una relación con un paciente sedado”, dice Hunt. Las enfermeras hacen todo lo posible, pero las familias luchan por comprender lo que está sucediendo a través de informes diarios, a veces cada hora, de la unidad. Es comprensible que muchas familias estén angustiadas y algunas veces se presenten en el pabellón cerrado, exigiendo que las dejen entrar.
Todo el personal está nervioso por las próximas semanas, en particular el aumento esperado después de Navidad. “Realmente no sé qué vamos a hacer. Ya estamos a explotar ”, dice Halliday.
“Ayer trasladamos a alguien a otro hospital porque no nos quedaban camas en cuidados intensivos y eso está pasando en todas partes del país. Pero llegará un momento en el que no habrá camas en el país para transferirlos y tendremos que ocuparnos de eso nosotros mismos ”.
'We're bursting': a day inside a el bichito intensive care unit
