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Kabul no debería olvidar: "Turquía fue una parte importante de la misión de la OTAN en Afganistán".
El presidente turco Erdogan pretende desempeñar un papel en el Afganistán posterior al conflicto. Pero, ¿son sus ambiciones "neo-otomanas" e islamistas, al servicio de la OTAN, o están envueltas en sus objetivos electorales para 2023?
(Trad. DeepL)
15/09/2021
por
Lindsey Snell
Antes de la rápida toma de Afganistán por parte de los talibanes el mes pasado, Ankara había tratado de promover el diálogo y la cooperación con el grupo insurgente, en particular, para garantizar que Turquía mantenga un papel en el funcionamiento del aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul. Las tropas turcas se encargaron de la seguridad del aeropuerto de Kabul durante la ocupación de la OTAN en Afganistán, y actualmente están en conversaciones con Qatar y los talibanes sobre las operaciones de seguridad y gestión.
En un discurso pronunciado el 20 de julio, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan insistió en que los talibanes tendrían más facilidad para comunicarse con Turquía que para tratar con Estados Unidos. "Turquía no tiene nada malo con la fe [de los talibanes]. Creo que podemos acordar con ellos que discutiremos mejor estas cuestiones".
En una extraña referencia a la misión de sus aliados de la OTAN en Afganistán -de la que Turquía fue un participante activo desde 2001- Erdogan continuó: "Estas potencias imperiales entraron en Afganistán. Han estado allí durante más de 20 años. Y nosotros estuvimos al lado de nuestros hermanos afganos frente a todas estas potencias imperiales, y continuamos nuestra lucha para proteger el aeropuerto de Kabul con ellos."
"Turquía fue una parte importante de la misión de la OTAN en Afganistán", recuerda Hişyar Özsoy, diputado y portavoz de Asuntos Exteriores del opositor turco HDP (Halkların Demokratik Partisi, Partido Democrático de los Pueblos en turco). "Pero dado que Occidente en general, y Estados Unidos en particular, no quieren permanecer en lugares como Afganistán, creo que Turquía intentará ocupar la posición de una especie de subcontratista para llenar el vacío político y las cuestiones de seguridad en esos lugares".
Özsoy dice a The Cradle que la principal prioridad del presidente Erdogan es mantenerse en el poder en Turquía. "A medida que nos acercamos a las elecciones presidenciales de 2023 en Turquía, todo lo que hace Erdogan en el extranjero está relacionado con lo que intenta hacer en casa. Está tratando de llegar a un acuerdo con los líderes occidentales y decirles: 'Apóyenme y ayúdenme a permanecer en el poder para que pueda serles útil'. Los líderes estadounidenses y europeos están abiertos a la idea. Y como Turquía es miembro de la OTAN, ¿quién podría hacerlo mejor? Erdogan quiere ser el puente entre los talibanes y Occidente".
Özsoy cree que la cuestión de los refugiados es una importante moneda de cambio para Erdogan con Occidente. "Tenemos millones de refugiados sirios en Turquía, por supuesto, y ahora habrá más refugiados afganos, pero no se trata sólo de Siria y Afganistán. Esta es una época de constantes desplazamientos y dislocaciones. Millones de refugiados intentan dirigirse a Europa, y muchas de estas personas tendrán que pasar por Turquía. Erdogan ha cumplido en su mayor parte sus promesas a [la canciller alemana Angela] Merkel respecto a la situación de los refugiados y a la limitación del flujo de los mismos."
En una entrevista concedida al canal de medios estatales turcos A Haber el 16 de agosto, el portavoz talibán Suhail Shaheen declaró: "Turquía es un gran país hermano islámico. Queremos tener buenas relaciones con Turquía en el futuro, y queremos cooperación, asistencia y muchas cosas en Afganistán."
El 29 de agosto, Erdogan dijo que en Afganistán, Turquía podría llegar a un acuerdo similar al que se hizo en 2019 con el Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) con sede en Trípoli, en Libia, un organismo interino que se ha disuelto. Como parte de ese acuerdo, Turquía aceptó proporcionar asistencia militar y de seguridad y desplegó cientos de sus propias tropas en Misrata y Trípoli.
De forma mucho más controvertida, Turquía envió al Estado norteafricano a miles de militantes del Ejército Nacional Sirio (SNA), organización que aglutina a las facciones de la oposición en Siria respaldadas por Turquía. Las facciones del SNA han cometido sistemáticamente crímenes de guerra contra la población civil en las partes de Siria que controlan actualmente.
A finales de 2017, tras la formación del SNA, el presidente Erdogan afirmó que los militantes de la oposición ayudarían a Turquía a crear una "zona segura" en Siria para combatir tanto al ISIS como al PKK, el brazo militante del Partido de los Trabajadores Kurdos, un grupo designado como organización terrorista tanto por Turquía como por Estados Unidos. En enero de 2018, Turquía y sus apoderados del SNA lanzaron un ataque aéreo y terrestre contra Afrin, una ciudad predominantemente kurda en el norte de Siria. El gobierno turco bautizó la ofensiva de Afrin como Operación Rama de Olivo, y dijo que su objetivo era limpiar la ciudad del ISIS y del PKK.
No había pruebas que corroboraran las afirmaciones de Turquía de que hubiera elementos del ISIS en la zona de Afrin. Un militante de la División Hamza del SNA entrevistado por The Cradle sobre la operación de Afrin en 2019 dijo que él y muchos otros se sintieron engañados por las afirmaciones de Turquía. "Nos dijeron que íbamos a luchar contra el ISIS y el PKK", dijo. "Pero en realidad, no había ISIS, solo el YPG [las fuerzas predominantemente kurdas respaldadas por Estados Unidos en el norte de Siria]".
Los propios comentarios de Erdogan tras el inicio del ataque a Afrin pusieron en duda la narrativa del gobierno turco sobre la invasión. "Nos dirigimos hacia el Kızıl Elma", habría dicho Erdogan en un discurso días después del inicio del ataque a Afrin. Kızıl Elma (Manzana Roja en turco) simboliza la creencia nacionalista turca de que todos los pueblos túrquicos se unirán bajo una sola bandera y que Turquía controlará los territorios que antes estaban bajo el control del Imperio Otomano.
"Erdogan tiene ambiciones neo-otomanas", dice a The Cradle Ahmet Yayla, director del Centro de Seguridad Nacional de la Universidad DeSales y ex jefe de la policía antiterrorista turca. "No es sólo en Siria. Si nos fijamos en Libia, en cómo Turquía está enviando militantes [del SNA] para luchar en apoyo del gobierno de Trípoli, está muy claro. La única manera de que Erdogan se mantenga en el poder es mediante la expansión".
El 14 de junio, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, declaró que Estados Unidos y Turquía estaban manteniendo conversaciones directas sobre la futura gestión del aeropuerto de Kabul tras la retirada de la OTAN de Afganistán. Inmediatamente después de sus declaraciones, los rumores de un despliegue en Afganistán empezaron a circular entre las facciones del SNA en Siria. Además de los miles de militantes del SNA que Turquía ha enviado y mantenido en Libia desde 2019, Turquía también desplegó alrededor de 2.000 militantes del SNA en Azerbaiyán pocos días antes de ayudar a Azerbaiyán a lanzar su guerra de 2020 en Nagorno-Karabaj.
"Hubo algunas notas de voz de los comandantes del SNA que se enviaron por ahí", dice la fuente de la facción de la División Hamza del SNA. "Decían que enviaran su nombre y una foto de su identificación si querían ir a Afganistán. No creíamos que fuera a ocurrir, pero tampoco pensábamos que se enviara a nadie a Azerbaiyán. Y hace dos años, nadie pensaba que iríamos a Libia. Así que todo parece posible. Pero no hemos tenido nuevas informaciones desde que los talibanes tomaron Afganistán".
Aunque no está claro si Turquía incorporará mercenarios sirios a su plan de desarrollo para Afganistán, una de las estipulaciones de Turquía a los talibanes en relación con la operación del aeropuerto de Kabul fue la participación de una empresa de seguridad privada turca. SADAT International Defense Consultancy, Inc., una empresa de seguridad privada turca dirigida por el ex asesor de Erdogan, Adnan Tanriverdi, ha estado vinculada al despliegue y la gestión de militantes del SNA tanto en Azerbaiyán como en Libia.
"Estoy seguro de que los servicios de inteligencia británicos, alemanes y estadounidenses saben exactamente lo que está ocurriendo y cuántos mercenarios sirios están siendo trasladados de aquí para allá", afirma el diputado Hişyar Özsoy. "También conocen las atrocidades cometidas por estos grupos apoyados por Turquía en Afrin, Siria y en otros lugares. Aquí hay una política sucia. Los líderes estadounidenses y europeos están descontentos con lo que Erdogan ha hecho aquí, en Siria y en Libia, pero están
'Alguien tiene que limpiar este desastre, pero nosotros no queremos hacerlo. Que lo haga Turquía'".
Hay fuertes rumores de que Turquía podría utilizar Afganistán como una forma de librar a Idlib de los extremistas centroasiáticos de Hayat Tahrir al-Sham (la rama siria de Al Qaeda que cuenta con combatientes uzbekos y uigures, entre otras nacionalidades) y de otros grupos terroristas que crean tensión con Occidente. Pero aún no hay pruebas de ello.
En cualquier caso, los objetivos de Erdogan en Afganistán vienen de la mano de su extensa red de militantes islamistas, de un impulso primordial de expandir su influencia mucho más allá de las fronteras de Turquía y de los imperativos de la OTAN de mantener a Irán, China y Rusia fuera de juego, en gran parte impulsados por las ambiciones electorales del presidente turco. De momento, parece que los talibanes aún no han abierto sus puertas a Ankara. Pero el aliado qatarí de Turquía goza de un estrecho acceso al nuevo régimen afgano, y el camino de Erdogan hacia los agentes de poder de Afganistán puede ser todavía allanado por Doha.
