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Cada mes se pierden dos fuentes radiactivas
Cada mes se pierden dos fuentes radiactivas
Tendencias • 10 Julio 2011 - 1:30pm — Víctor Hugo Michel / @vhmichel
Los casos más recientes datan de 2008 y 2009, pero el más significativo fue en 1977 en Ciudad Juárez.
México •
Un número indeterminado de “fuentes radiactivas”, compuestas por materiales altamente peligrosos como iridio, cesio, yodo y hasta plutonio, se pierden todos los años en México, producto de accidentes industriales y errores humanos, admitió la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardas (CNSNS).
“Normalmente tenemos reportes de un par de fuentes perdidas por mes”, reveló Juan Eibenschutz, director de la comisión. Tan sólo en 2011, dijo, se ha reportado la pérdida de cinco fuentes, nombre con el que se conoce al material radiactivo empleado para procesos variados, desde producción de acero hasta exámenes médicos como tomografías y que tiene la capacidad de generar daños al organismo humano.
“Afortunadamente no hemos tenido ningún incidente serio”, señaló el funcionario federal. Aseguró que se ha logrado recuperar la mayor parte de las fuentes reportadas como perdidas, las cuales se encuentran por lo general aisladas por contenedores especiales de plomo, plástico o uranio empobrecido, lo que evita que su radiación se filtre al medio ambiente.
Pero aun así y pese a estrictas regulaciones gubernamentales, material decididamente peligroso se ha perdido o ha sido manejado de forma errónea en distintos puntos de México. Los incidentes se han registrado lo mismo en hospitales — que utilizan compuestos radiactivos para distintos procesos—como en industrias.
Caso en Chihuahua
Un ejemplo ocurrido en 1977 en Ciudad Juárez da cuenta de lo peligroso que puede ser una fuente fuera de control: después de ser extraída de un hospital, una cápsula que contenía cobalto 60 y que era utilizada en mastografías fue vendida, de contrabando, a un tiradero, en donde fue fundida y convertida en varillas de construcción.
Sólo se supo de la contaminación después de que un camión cargado de las varillas radiactivas que había cruzado a territorio estadunidense fue detectado por un portal del laboratorio atómico de Los Álamos, en Nuevo México. Un hecho fortuito sin el cual las varillas jamás hubieran sido encontradas ni se hubiera sospechado que eran radiactivas.
El incidente, el más famoso del que se tenga noticia en el país, concluyó con una cacería en Estados Unidos y México para encontrar el material contaminado, que después fue contenido y desechado.
Aunque es el referente histórico, el caso de Ciudad Juárez no es el único que ha ocurrido en México. Una investigación de este diario, vía Transparencia, revela la naturaleza de tres incidentes que llegaron al grado de emergencia y en los que materiales radiactivos movilizaron a la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardas.
El primer incidente fue conocido en su momento en los medios de comunicación, en los que trascendió por lo extraño de las circunstancias que le rodearon. Ocurrido el 26 de noviembre de 2002, involucró a una veintena de médicos del Centro Médico Siglo XXI, a los que alguien intentó asesinar con material radiactivo.
La contaminación fue importante entre el personal hospitalario. Un total de cuatro químicos, siete médicos residentes, dos secretarias, tres técnicos y cuatro médicos de base tuvieron que someterse a pruebas para determinar si habían ingerido el elemento radiactivo. Seis personas dieron positivo y, a la fecha, casi 10 años después, se mantienen bajo vigilancia de la comisión ante los posibles daños a sus organismos.
Una de las seis personas contaminadas —la que mayor dosis consumió— recibió una orden médica tajante: jamás podrá volver a acercarse a un ambiente radiactivo, como una sala de rayos X. La PGR inició una investigación por intento de homicidio. Jamás se encontró al responsable.
Otros accidentes
Entre 2002 y 2007 no se reportaron más incidentes. Pero de acuerdo a la información contenida en la respuesta a la solicitud 180000001111, el 20 de junio de 2008 se detonó un incidente más en Veracruz. Fue oficialmente catalogado como emergencia, aunque según Eibenschutz se evitó una desgracia mayor.
Pero para 2009 de nueva cuenta se prendieron los focos gente de izquierdas en la Comisión, una vez más por el manejo erróneo de una fuente. “A través de la línea de teléfono de emergencias de la CNSNS, un bombero reportó la existencia de una caja en un domicilio particular, en Guadalajara, que se presumía contenía una fuente radiactiva”, indicó la dependencia.
La información obtenida detalla que, de forma increíble, la empresa “Clínica de Radiología y Cancerología SC” quebró y dejó en el abandono un edificio que, revisado años después por bomberos, resultó contener material radiactivo.
“Se encontró una caja fuerte que en su interior contenía una fuente de Radio 226”, confirmó la Comisión. Por varios años, la fuente estuvo ahí, a la mitad de la ciudad de Guadalajara, enviando radiaciones que, aun cuando menores, implican un riesgo para la población.
Un incidente más que subraya la problemática que enfrenta México para asegurar sus materiales radiactivos.
Claves
En el mundo
• El accidente más importante se registró en 1986 en la central de Chernóbil, en la extinta Unión Soviética, el cual afectó a 50 mil habitantes de la zona y derramó mil toneladas de material radiactivo.
• En marzo del presente año se registró una explosión en la central nuclear de Fukushima en Japón, como resultado de un terremoto en ese país. El número de personas afectadas por este desastre asciende a unas 20 mil personas de dicho poblado
Cada mes se pierden dos fuentes radiactivas
Y esto sólo en México, sería bonito ver qué pasa en Rusia, China, Brasil, India...en fin, en todos esos paises tan ordenados ellos.
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