Lo de las patentes va mucho por política de empresa. Algunas patentan sistemáticamente y lo hacen por si acaso, para evitarse que les puedan pisar las innovaciones. Otras raramente las patentan aunque podrían hacerlo perfectamente. Depende del histórico de problemas que se hayan encontrado, que a su vez tiene que ver con el sector y los mercados donde están presentes. También depende de si les apetece revelar información, porque al final muchas ideas te las pueden acabar burlando la patente apenas cambiando algún detalle. En EEUU por lo que yo he visto es más común patentar, al menos en las grandes empresas industriales, y en muchos casos lo hacen para monopolizar su mercado interno. Vamos, que literalmente patentan hasta la rueda y a veces tratan de dejar fuera tus productos con acusaciones de violación de patentes absurdas. Un rostro que se lo pisan.
Total, que imagino que habrá sesudos estudios al respecto, pero mirándolo desde dentro, sí que veo correlación entre las fluctuaciones en el número de patentes y en la actividad industrial de una región dada (comparar unas con otras será más difícil), pero en concreto en la actividad de desarrollo más que en los volúmenes de facturación. Esto es porque cuando las cosas están más difíciles para vender es cuando se tiende a lanzar más desarrollos nuevos. En cambio, cuando las cifras suben se tiende a dedicar más recursos de ingeniería de diseño a atender la producción, por ejemplo buscando proveedores alternativos de componentes para evitar interrumpirla por faltantes, optimizando costes y procesos, etc.
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